La disputa entre Santa Clara y su sindicato de ingenieros ha llegado a un punto crítico después de que la ciudad pusiera a un empleado muy apreciado en licencia remunerada.
Los ingenieros de la ciudad de Santa Clara, que representan a decenas de ingenieros, enviaron recientemente una carta al Ayuntamiento exigiendo un trato justo para todos los empleados ante la creciente preocupación por represalias, la retención de personal y los salarios. La carta, firmada por siete de los diez sindicatos de empleados administrativos de la ciudad, menciona la propuesta de despido de Julia Black, ingeniera eléctrica con larga trayectoria, quien fue puesta en licencia administrativa remunerada en septiembre.
La carta decía que el despido de Black “plantea serias dudas” sobre si los procesos disciplinarios y de investigación de la ciudad “se están utilizando de manera imparcial o como herramientas de represalia”.
No fue posible contactar a Black para obtener comentarios. Su renuncia motivó al sindicato a presentar una denuncia por prácticas laborales desleales contra Santa Clara ante la Junta de Relaciones Laborales del Sector Público de California en septiembre, alegando que la ciudad está violando las leyes laborales . La denuncia alega que la ciudad tomó represalias contra Black por su amplia participación en las negociaciones laborales que se han estado llevando a cabo desde mayo, así como por un informe que presentó contra su gerente por un ambiente de trabajo hostil.
Los trabajadores sindicalizados, que llevan trabajando bajo un contrato vencido desde julio, exigen un aumento del 12% en el primer año del contrato trienal, seguido de un 3% cada año subsiguiente. Según los dirigentes sindicales, la mejor oferta de la ciudad es del 3.5% para el primer año, y un 3% cada año posterior.
Un portavoz sindical, que pidió el anonimato por temor a represalias, declaró que los salarios actuales están por debajo del promedio, ya que muchos empleados no recibieron aumentos salariales durante la pandemia. El contrato vigente entre 2021 y 25 no contemplaba ningún aumento durante dos años para algunos empleados, con un total del 8 % en el tercer año para algunos ingenieros civiles. Añadió que la moral está por los suelos en todos los sindicatos de la ciudad, muchos de los cuales también se enfrentan a entornos laborales hostiles relacionados con recursos humanos.
“Ha habido mucha obstrucción con la información y falta de respuesta”, dijo el portavoz a San José Spotlight. “Todo el mundo está bastante harto”.
El sindicato también exige la reincorporación de Black, así como que la ciudad pague los intereses que, según afirma, le debe a Black y a otros empleados; una multa civil de 1,000 dólares para aproximadamente la totalidad de sus 42 empleados después de que la dirección presionara para obtener información interna del sindicato; y garantías de que la ciudad cesará las supuestas prácticas de represalia y discriminación.
La acusación argumenta que una de las principales razones que la ciudad citó para la licencia de Black —trabajar horas extras sin aprobación— no tiene fundamento porque la mayoría de los empleados trabajan hasta tarde para hacer frente a una carga de trabajo cada vez mayor mientras hay falta de personal. Los ingenieros de la ciudad dijeron a San José Spotlight que se espera que completen numerosos proyectos de la Medida I , financiados por un bono de infraestructura de 400 millones de dólares, además de los preparativos para el Super Bowl 2026 , la Copa Mundial de la FIFA y la expansión de Silicon Valley Power.
Según la denuncia, ningún otro empleado fue sancionado por horas extras, y añade que Santa Clara procedió directamente a suspender a Black a pesar de que no tiene antecedentes disciplinarios en sus 16 años y medio trabajando para la ciudad.
La portavoz municipal, Janine De la Vega, declaró que la ciudad no puede hablar sobre la licencia de Black por tratarse de información confidencial del personal. Añadió que, por lo general, las horas extras están sujetas a aprobación y que la ciudad valora la importancia de una aplicación justa, coherente y efectiva de sus políticas. Asimismo, informó que la ciudad ha contratado a seis ingenieros desde mayo para cubrir vacantes y puestos adicionales.
“La licencia administrativa remunerada no es una medida punitiva, ya que el empleado conserva sus derechos laborales durante la misma; no hay pérdida de salario ni de antigüedad en la ciudad”, declaró De la Vega a San José Spotlight. “La ciudad otorga gran importancia a sus políticas y procedimientos, incluyendo su política contra las represalias, y reitera su compromiso de brindar un entorno laboral seguro y protegido para sus empleados”.
El sindicato de ingenieros cuenta con el apoyo de cientos de empleados sindicalizados, entre ellos Jeremy Schmidt, presidente de la Asociación de Oficiales de Policía de Santa Clara. Schmidt afirmó que quiere garantías de que no se repetirán represalias.
“Si algún dirigente municipal cree que es aceptable intimidar a los sindicatos, todos los sindicatos deben solidarizarse contra eso”, dijo a San José Spotlight.
Esta no es la primera vez que la ciudad se ve envuelta en un conflicto sindical. En 2022, líderes sindicales apoyó al ex Concejal Anthony Becker sobre la alcaldesa Lisa Gillmor para el puesto más alto del consejo después de que esta organización de noticias revelara que Gillmor presionó en contra de los salarios vigentes.
La carta del sindicato de ingenieros a los concejales llamó la atención de Gillmor. Afirmó que los empleados administrativos desempeñan un papel fundamental en Santa Clara y añadió que, si bien las negociaciones son confidenciales, el objetivo es una resolución que apoye a los empleados y beneficie a los residentes.
“Respetamos su defensa y seguimos centrados en lograr una resolución justa y sostenible”, declaró Gillmor a San José Spotlight. “Valoramos profundamente a nuestro personal y queremos que cada persona y cada grupo sea tratado con justicia y dignidad”.
El representante sindical dijo que tienen miedo de dar un paso al frente para luchar contra esto, pero que es lo correcto.
“Siento que estoy volando muy cerca del sol aquí”, dijeron. “Pero tenemos a todos los grupos apoyándonos porque alguien tiene que plantarle cara a esto”.
Puedes contactar a Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X.
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