El candidato a la alcaldía de Santa Clara afirma que las finanzas del Levi's Stadium son insuficientes.

La ex concejala de Santa Clara, Kathy Watanabe, solicita un análisis independiente del beneficio económico que el estadio Levi's aporta a la ciudad, afirmando que los residentes merecen una contabilidad más clara de los costos, los ingresos y las contribuciones del estadio a las arcas municipales.

Watanabe, candidata a la alcaldía en las próximas elecciones del 3 de noviembre, ofreció una rueda de prensa el jueves frente al Levi's Stadium. Declaró que la ciudad debería analizar si los negocios locales se benefician de los grandes eventos que se celebran en el estadio público, como el Super Bowl y la Copa Mundial de la FIFA . Exigió mayor transparencia en los ingresos generados por el Levi's Stadium y en la forma en que se calculan los ingresos de Santa Clara.

“Queremos asegurarnos de que todo lo que deba ir al fondo general de la ciudad llegue realmente al fondo general de la ciudad, y también queremos asegurarnos de que, en el futuro, nuestras pequeñas empresas también se beneficien de estos eventos”, declaró Watanabe a San José Spotlight.

Watanabe no ha especificado la cantidad que cree que se le debe a Santa Clara, ya que los informes aún no están disponibles. Edward Escobar, fundador de la Coalición para la Participación Comunitaria, que ayudó a organizar la conferencia de prensa de Watanabe, tampoco pudo precisar la cantidad.

“No puedo dar detalles al respecto. Pero sí puedo decir que no es suficiente”, declaró Escobar a San José Spotlight.

El Comité Organizador del Área de la Bahía , una organización que agrupa a los principales eventos deportivos de la región, refutó la sugerencia de que Santa Clara no se haya beneficiado económicamente.

“Como consta en los registros públicos, (el comité organizador) ha pagado el 95% de las facturas de la ciudad y lleva semanas esperando información adicional por parte de la ciudad para saldar la cantidad restante”, declaró Mitch Germann, portavoz del Comité Organizador del Área de la Bahía, a San José Spotlight.

Germann afirmó que la Super Bowl 60 y los partidos de la Copa del Mundo celebrados en el Levi's Stadium generaron beneficios económicos y comunitarios para Santa Clara, incluyendo un aumento en la ocupación hotelera, la demanda de alquileres a corto plazo, visibilidad nacional e internacional e inversiones en las escuelas locales.

Éxito o fracaso para las empresas

Varias empresas cercanas al Levi's Stadium afirmaron que los grandes eventos deportivos de este año supusieron un impulso significativo para sus negocios.

Ben Sterling, copropietario del bar de Barebottle Brewing Company en Santa Clara , dijo que el domingo del Super Bowl fue el mejor domingo registrado por la cervecería, con un aumento del 90% en las ventas con respecto al año anterior.

Sterling afirmó que el Mundial también generó importantes beneficios para la cervecería. Según indicó, las ventas aumentaron un 270 % interanual durante el partido entre Australia y Paraguay el 25 de junio y un 200 % durante el partido entre Estados Unidos y Bosnia el 2 de julio.

“Impulsaron el negocio entre semana o en días de menor actividad, lo cual fue de gran ayuda”, declaró Sterling a San José Spotlight.

Barebottle aumentó su plantilla y su inventario para dar cabida a los eventos, pero Sterling afirmó que los costes adicionales se vieron más que compensados ​​por el aumento de las ventas.

“Fue fantástico para nuestro negocio”, dijo Sterling. “Nos gustaría que hubiera más eventos en Levi's. Impulsan mucho el comercio local de nuestra zona y estamos muy agradecidos de estar cerca y tener una conexión con la organización”.

Alex Adler, copropietario de Puesto en Santa Clara, también afirmó que los eventos en Levi's atraen más clientes a su restaurante. Indicó que las ventas aumentan aproximadamente un 50% durante los conciertos , especialmente los fines de semana y los eventos nocturnos.

“Nos fue mejor durante la FIFA gracias al horario nocturno”, declaró Adler a San José Spotlight. “Fue un año realmente bueno, nuestro mejor año de hecho”.

No todas las empresas han tenido la misma experiencia.

Howard Gibbons, un vendedor de perritos calientes con muchos años de experiencia cerca de la estación Great America del VTA, dijo que las restricciones relacionadas con los grandes eventos afectaron su negocio. Gibbons comentó que el Comité Organizador del Área de la Bahía le proporcionó varios cientos de dólares para ayudar a cubrir algunas pérdidas asociadas con el Super Bowl, pero no recibió ninguna ayuda durante la Copa Mundial.

“FIFA, fue un bloqueo total. Fue una derrota total”, dijo Gibbons a San José Spotlight.

La ciudad cuenta con un panel de control público que registra los costos y reembolsos relacionados con el Super Bowl y la Copa Mundial. Al 8 de septiembre, el panel mostraba los costos incurridos por la ciudad y la Autoridad del Estadio, junto con los montos facturados y reembolsados ​​por el comité organizador.

Los 49ers han declarado por separado que el Levi's Stadium ha generado 51.6 millones de dólares en ingresos totales para el fondo general de Santa Clara a través de alquileres, tarifas de instalaciones e ingresos fiscales. El equipo también hace referencia a un análisis de impacto económico encargado por los 49ers en octubre de 2023, que estimó que el estadio generó aproximadamente 2 millones de dólares en impacto económico total en el condado de Santa Clara desde su inauguración en 2014 hasta julio de 2023.

La presión para un mayor escrutinio económico surge casi una década después del Super Bowl de 2016, cuando la región registró menos actividad económica de la que algunos promotores habían previsto. Un análisis reveló que, si bien el Área de la Bahía en su conjunto obtuvo 240 millones de dólares del Super Bowl 50 , San José solo captó el 12% de la actividad económica y Santa Clara el 7%, mientras que San Francisco recibió el 57%.

“El Levi’s Stadium ha tenido los dos años más exitosos de su historia desde que Kathy Watanabe dejó el cargo, y Santa Clara se ha beneficiado enormemente”, declaró Ellie Caple, vicepresidenta de comunicaciones corporativas y asuntos públicos de los San Francisco 49ers, a San José Spotlight. “Las finanzas del estadio son de dominio público y demuestran que el Levi’s Stadium aportó más de 30 millones de dólares directamente al fondo general de la ciudad en los últimos dos años, y millones más a lo largo de su vida útil de lo que se había proyectado inicialmente. La Sra. Watanabe está mal informada o está engañando intencionadamente al público”.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.