Los funcionarios de Santa Clara no designan al concejal en una tensa reunión pública

Las tensiones se dispararon el lunes por la noche cuando los miembros del consejo de Santa Clara se dieron cuenta de que por tercera vez consecutiva, no podían acordar a quién designar para un puesto clave elegido en la ciudad que fue desocupado temprano.

Los funcionarios de Santa Clara pasaron aproximadamente una hora discutiendo cómo llenar un puesto en el consejo que representa al Distrito 5 de la ciudad, que ha estado vacío desde que la ex concejal Patricia Mahan renunció temprano debido a problemas de salud en febrero. Los líderes de la ciudad esperaban estar de acuerdo en un voto requerido de cuatro quintos de una lista de solicitantes restantes, que todos querían servir entre ahora y las elecciones de noviembre, cuando los residentes votarán por un nuevo concejal del Distrito 5 para servir los próximos cuatro años.

Pero en 15 minutos quedó claro que el asiento permanecería vacío hasta noviembre.

"Después de revisar cuidadosamente todas las solicitudes y tener en cuenta todas las consideraciones, creo que una aplicación se destaca y es Suds Jain", dijo el concejal Raj Chahal, refiriéndose al comisionado de planificación que ha trabajado en múltiples comisiones y juntas municipales.

Chahal hizo una moción para saltear las entrevistas planeadas con los solicitantes y nombrar a Jain.

La concejal Karen Hardy estuvo de acuerdo con Chahal, diciendo que la experiencia de liderazgo de Jain en la ciudad le permitiría ponerse al día sobre los problemas rápidamente, lo que sería fundamental para una cita temporal del consejo. Ambos miembros del consejo dijeron que Jain sería la única persona que nombrarían.

"Si no podemos llegar a esa decisión, me gustaría que los votantes tomen la decisión", dijo Hardy. "Debido a que es un período de tiempo tan corto y le da a alguien una ventaja absoluta (en las elecciones) y no estoy realmente cómodo con eso".

Para nombrar un nuevo miembro del consejo, cinco de cada seis miembros del consejo habrían tenido que aceptar nombrar a la misma persona.

Los legisladores de Santa Clara no lograron alcanzar ese umbral dos veces antes: una para nombrar un reemplazo para el ex concejal Dominic Caserta y nuevamente para reemplazar al ex jefe de policía Mike Sellers, quien también renunció temprano.

Aquellos que esperaban nombrar a un nuevo concejal temporal el lunes por la noche, pero evidentemente no Jain, no ocultaron su frustración.

"Todos acordamos este proceso para que los candidatos vengan y presenten sus solicitudes y ni siquiera las escuchen y pasen por el proceso de entrevista, creo que es extremadamente irrespetuoso", dijo la alcaldesa Lisa Gillmor.

De hecho, varios de los candidatos se pusieron de pie durante la parte de comentarios públicos de la reunión para decirles a los miembros del consejo que estaban decepcionados de no ser entrevistados esa noche.

Varias veces, Gillmor tuvo que calmar a la concejal Debi Davis mientras miraba a Hardy y Chahal y expresaba su desdén por su decisión.

“Viniste aquí esta noche con este pequeño plan tuyo, y sé que era un plan, y simplemente no está bien que pierdas el tiempo de la gente por lo que quieres. Y estás sonriendo, Raj, crees que esto es tan jodidamente divertido ”, dijo, antes de que Gillmor interviniera para evitar que el concejal continuara.

Pero no fueron solo los miembros del consejo quienes expresaron su frustración con la situación. Dos veces, el abogado de la ciudad, Brian Doyle, salió de detrás de su escritorio frente al estrado del consejo para hablar como residente de Santa Clara, y les dijo a Chahal y Hardy que tenían el "deber de al menos considerar a otros candidatos".

El secretario municipal, Hosam Haggag, también reconoció que los miembros del consejo tenían derecho a decidir a quién quieren nombrar antes de las entrevistas, pero dijo que estaba decepcionado con la decisión.

Aun así, Chahal y Hardy no se conmovieron, insistiendo en que Jain era la mejor opción y que no querían perder el tiempo de nadie con entrevistas cuando tenían una decisión.

“Les digo de mi cabeza y corazón que pensé que esto es lo mejor que podía hacer”, dijo Chahal. "Siguiendo adelante, habría votado por un candidato, y me habrían vuelto a mandar a la basura (y me habrían preguntado)" ¿Por qué no hiciste esto antes? "

Divisiones en el consejo

La discusión del lunes por la noche subrayó algunas de las profundas divisiones en el Concejo Municipal de Santa Clara, particularmente entre aquellos que han estado sirviendo durante años y los elegidos usando distritos de votación ordenados por la corte en la ciudad por primera vez en 2018, cuando Chahal y Hardy fueron votado en.

Un residente, Harbir Bhatia, regañó a los miembros del consejo por no trabajar juntos de manera constructiva durante la reunión.

“Aprecio que el alcalde intente que todos vengan y se concentren, pero mi problema es cuando se hacen ataques personales”, dijo. "Esperamos que sean modelos a seguir y esto no es lo que espero de mis modelos a seguir".

La concejal Kathy Watanabe se refirió a la división cuando expresó su decepción.

"Me parece muy interesante que dos miembros del consejo que han estado en este consejo, durante realmente no más de un año, estén aprovechando cualquier oportunidad que puedan para cambiar la forma en que funciona este consejo", dijo Watanabe, quien fue nombrado inicialmente para el consejo antes ser elegido

Hardy y Chahal han estado "inventando sus propias reglas y regulaciones y francamente van en contra del consejo, parece cada paso", agregó.

El estancamiento del lunes por la noche también marca la tercera vez en menos de dos años que los miembros del consejo intentaron y no lograron nombrar a alguien para un puesto después de que un líder electo renunciara antes.

Cuando Caserta renunció a su escaño en el consejo en mayo de 2018, los funcionarios electos restantes debatieron durante horas sobre a quién designar para su escaño sin suerte. Mahan fue uno de los votos en contra de nombrar a alguien nuevo porque dijo que un puesto elegido no debería ser designado por el consejo.

Luego el pasado julio, Los vendedores anunciaron se retiraría a partir del 1 de septiembre, más de un año antes de su cargo electo, y los miembros del consejo discutieron el nombramiento de un nuevo jefe hasta el final de su mandato en noviembre, pero finalmente decidieron que nunca alcanzarían la mayoría de cuatro quintos requerida para nombrar un nuevo candidato.

El asiento del consejo del Distrito 5, que representa el centro de la ciudad, permanecerá vacante hasta las elecciones de noviembre, cuando los residentes elegirán un nuevo miembro del consejo para servir durante cuatro años.

Póngase en contacto con Janice Bitters en [email protected] o sigue a @JaniceBitters en Twitter.