El aumento salarial del jefe de policía de Santa Clara genera críticas

El jefe de policía de Santa Clara recibirá un aumento significativo por primera vez desde que asumió el cargo en 2020, pero algunos funcionarios de la ciudad creen que el dinero podría gastarse mejor en otra parte.

El jefe de policía Pat Nikolai está obteniendo el aumento salarial máximo permitido por la ciudad del 10 %, elevando su salario base de más de $313,000 345,000 a más de $XNUMX XNUMX, lo que lo acerca poco a poco a ser uno de los funcionarios mejor pagados de la ciudad.

Según la base de datos pública Transparent Califonia, Nikolai fue uno de los cinco jefes de policía mejor pagados del estado el año pasado. Sus dos asistentes, Derek Rush y Wahid Kazem, también están entre los cinco primeros. Los documentos de la ciudad también enumeran el salario base de Nikolai para 2022 en aproximadamente $ 313,000 antes del aumento recientemente aprobado.

En comparación, el jefe de policía de San José, Anthony Mata, ganó $ 311,262 el año pasado como salario base al administrar una ciudad más de siete veces el tamaño de Santa Clara.

El Concejo Municipal de Santa Clara aprobó el aumento salarial de Nikolai el mes pasado con una votación de 6 a 1, y el concejal Kevin Park votó en contra en protesta por el aumento.

"Básicamente estaba escupiendo al viento, pero alguien tiene que mencionarlo", dijo Park a San José Spotlight.

Park cree que el puesto de jefe de policía es más ceremonial y que el salario debería reducirse para reflejar eso. Dijo que reducir el salario del jefe, o eliminar uno de los dos puestos de subjefe de policía de la ciudad, liberaría más fondos para asuntos públicos como personas sin hogar.

“Hablamos de problemas de personas sin hogar todo el tiempo”, dijo. “Pero no estamos comprometidos a hacer nada al respecto porque el único dinero que gastamos es en salarios del personal”.

Nikolai defendió la necesidad de su papel y dijo que trabaja duro por su salario. El Departamento de Policía de Santa Clara tiene aproximadamente 150 oficiales juramentados.

"Cuando miras mis calificaciones, las compararía con cualquiera", dijo a San José Spotlight.

Los antecedentes de Nikolai incluyen una licenciatura en justicia penal y más de 30 años de experiencia en el campo policial. Los votantes de Santa Clara eligieron a Nikolai como jefe de policía en una elección especial de 2020 después de que el ex subjefe de policía Dan Winter abandonara la carrera. Santa Clara es la única ciudad de California que elegir a su jefe en lugar de nombrar el puesto.

La alcaldesa de Santa Clara, Lisa Gillmor, apoyó el aumento del jefe en la reunión del consejo de junio.

“Es un aumento bien ganado”, dijo. “Creo que la (Comisión) de Fijación de Salarios lo hizo bien”.

Los documentos de la ciudad reflejan que la Comisión de Establecimiento de Salarios de la ciudad, que decide la compensación para el alcalde y los concejales, optó por aumentar el salario de Nikolai en un 10 %. En comparación, los dos subjefes de policía de la ciudad ganaban un salario promedio un 11% superior al del jefe antes del aumento reciente, según documentos de la ciudad.

La comisión también comparó el salario mensual del jefe con los jefes de policía en otras regiones vecinas, y los documentos de la ciudad mostraron que su salario era un 3% inferior al promedio. La comparación incluyó los condados de Hayward, Milpitas, Mountain View, Palo Alto y Redwood City, y Santa Clara, San Mateo y Alameda.

El concejal Suds Jain no cree que Nikolai esté preparado para el puesto de jefe, por lo que no merece el aumento, y dijo que sentía que tenía que votar a favor según la decisión de la Comisión de Establecimiento de Salarios. Ahora está liderando la tarea de cambiar el cargo de jefe de policía de elegido a designado para abrir el grupo de candidatos y atraer a los mejores del país. Hacerlo significa cambiar los estatutos de la ciudad, lo que debería ser decidido por los votantes en las urnas.

"Debemos tener cuidado con la forma en que gastamos el dinero", dijo Jain a San José Spotlight. “El aumento estaba fuera de mi control”.

Nikolai dijo que, a pesar de las preguntas sobre sus calificaciones, es el más adecuado para el puesto.

“El tema de las calificaciones es solo algo que algunos de los miembros del consejo están usando para poner este tema en la boleta electoral”, dijo Nikolai.

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