El Distrito de Agua del Valle de Santa Clara ganó su demanda contra uno de sus directores que se llevó miles de páginas de documentos internos.
La jueza del Tribunal Superior del Condado de Santa Clara, Ellen E. Williams, ordenó a la directora de Valley Water, Rebecca Eisenberg, que devuelva un informe de aproximadamente 2,000 páginas a los funcionarios de Valley Water en un plazo de cinco días. El informe fue el resultado de una investigación sobre las acusaciones relativas a la conducta de Eisenberg. Sus colegas de la junta la reprendieron y le retiraron algunas de sus responsabilidades por haber sustraído los documentos sin autorización de la oficina de la agencia.
Eisenberg declinó hacer comentarios sobre la orden de devolución de los documentos, pero afirmó que la demanda se ha utilizado para difamarla y desviar la atención de otros asuntos urgentes que enfrenta Valley Water, como el proyecto de la presa Pacheco . El costo estimado del proyecto ascendió a unos 5.5 millones de dólares en febrero, y Eisenberg ha cuestionado si se están tergiversando los costos del proyecto.
“Voy a hacer frente a esto para ayudar a que se haga justicia en la comunidad”, dijo Eisenberg a San José Spotlight. “Esta demanda es una cortina de humo, una distracción”.
Eisenberg añadió que, como directora, tiene derecho a revisar el informe, pero no a compartir su contenido con nadie. Eisenberg dijo que no ha discutido ni publicado nada del contenido del informe, lo cual fue una garantía que firmó bajo juramento.
“Esta demanda es un abuso intencional de los fondos de los contribuyentes”, dijo. “Me están demandando por un riesgo que no existe. Es un riesgo irracional que yo comparta estos (documentos). No hay evidencia que lo respalde y ellos lo saben. Simplemente no quieren que yo tenga estos documentos”.
El portavoz de Valley Water, Matt Keller, declaró a San José Spotlight que la agencia está "preparada para tomar todas las medidas necesarias para hacer cumplir la orden y proteger a sus empleados". Hasta el momento, indicó que la agencia ha pagado 143,694 dólares en este litigio, además de los 587,497 dólares gastados en la investigación en su contra.
El presidente de la Junta de Agua del Valle, Nai Hsueh, dijo a San José Spotlight que los directores están satisfechos con el fallo de los jueces.
“Valley Water espera seguir adelante y continuar realizando el importante trabajo de suministro de agua, protección contra inundaciones y medio ambiente para la comunidad”, dijo Hsueh.
La polémica en curso surge dos meses después de que San José Spotlight informara por primera vez que Eisenberg sustrajo documentos de la oficina de Valley Water en San José. Los investigadores corroboraron nueve de las 25 denuncias presentadas contra Eisenberg por el director ejecutivo Rick Callender, el abogado del distrito Carlos Orellana y otros empleados, quienes lo acusaban de conducta acosadora u ofensiva.
Eisenberg causó revuelo en la junta directiva de la compañía de agua casi inmediatamente después de destituir a su predecesor, Gary Kremen, en noviembre de 2022, quien enfrentaba acusaciones que incluían acoso laboral. Eisenberg criticó duramente a Valley Water por no exigirle responsabilidades a Kremen ni implementar cambios después de que una investigación determinara que Kremen violó las políticas del distrito al acosar, agredir verbalmente y amenazar a los trabajadores del distrito.
A principios de 2023, los funcionarios de Valley Water dijeron que recibieron numerosas quejas en el lugar de trabajo acusando a Eisenberg de discriminación de género y de hacer comentarios inapropiados. Documentos obtenidos por San José Spotlight alegan que Eisenberg culpó de los problemas de infraestructura de la región, como las inundaciones, a hombres a quienes “les encanta construir cosas” usando concreto.
La costosa investigación de la agencia se hizo pública en febrero. También detalla un incidente ocurrido en junio del año pasado, donde Eisenberg le dijo al presidente de la junta, Nai Hsueh, que "el inglés no es su primer idioma, así que quiero asegurarme de que lo entienda". El comentario se produjo después de que Hsueh le dijera a Eisenberg que no sabía qué significaba el término latino ad hominem, lo que "sorprendió" a Eisenberg.
Eisenberg dijo a los investigadores que no estaba degradando a Hsueh por motivos de raza u origen nacional, sino que estaba "comportándose con la barrera del idioma (de Hsueh)", según el informe.
Eisenberg también presentó ocho acusaciones de discriminación, acoso, conducta abusiva o represalias contra Callender, Orellana y el distrito, aunque los investigadores contratados por la agencia determinaron que no había pruebas suficientes para respaldar sus afirmaciones.
Eisenberg dijo que la investigación es solo una represalia por parte de Callender y Orellana en respuesta a las preocupaciones que ella planteó sobre el sexismo en la agencia.
A la junta directiva, incluido Eisenberg, se le permitió ver 2,000 páginas confidenciales relacionadas con la investigación, incluidos documentos de respaldo y entrevistas con empleados, en una habitación segura cerca de la oficina del secretario de Valley Water. Los miembros no pudieron tomar fotografías ni copias de los materiales confidenciales y se les dijo que los documentos no podían salir de la sala.
Puedes contactar con B. Sakura Cannestra en [email protected] o en @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.
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