San José ha superado el último obstáculo legal que enfrenta la construcción de miles de viviendas en la zona norte de la ciudad.
El martes, el Ayuntamiento de San José aprobó por unanimidad un acuerdo con el condado de Santa Clara, poniendo fin a una disputa legal de una década que había impedido a San José desarrollar proyectos de vivienda en la zona norte de la ciudad. Según las autoridades, el acuerdo permitirá la construcción de aproximadamente 24,000 viviendas en la zona —el 20% de ellas asequibles— para ayudar a San José a afrontar su crisis de vivienda . Las autoridades indicaron que la zona no ha visto nuevas viviendas en aproximadamente una década.
"Todos hemos levantado las manos sobre este tema durante muchos años", dijo el alcalde Sam Liccardo. "Pero finalmente estamos en un punto en el que podemos decir que podemos construir viviendas nuevamente en el norte de San José".
Kathryn Hedges, residente de San José, instó a la ciudad a construir viviendas asequibles para personas de bajos ingresos.
“Estas son las personas que más necesitan vivienda”, dijo.
San José ha imaginado durante mucho tiempo el norte de San José, el área entre las autopistas 237 y 101 y la interestatal 880, como una ubicación privilegiada para el crecimiento. La ciudad adoptó un plan en 2005 para transformar el área, apodada "el motor económico" de San José, en un centro de trabajo transitable con decenas de miles de casas, hoteles y tiendas, todos conectados por transporte público.
El plan se detuvo cuando Santa Clara, Milpitas y el condado de Santa Clara demandaron a San José, citando preocupaciones por la falta de medidas de mitigación del tráfico en el área. En 2006, los funcionarios de la ciudad y el condado llegaron a un acuerdo que impuso condiciones a la capacidad de San José para construir viviendas en el área y esencialmente detuvo el desarrollo en el norte de San José.
Los funcionarios de San José han pasado los últimos años luchando contra las restricciones a la vivienda en la zona, en un intento por abordar la creciente crisis de vivienda y de personas sin hogar que ha obligado a miles de residentes a abandonar la ciudad y ha empujado a al menos 6,739 personas a vivir en la calle.
A principios de este año, las autoridades de San José negociaron con Santa Clara para modificar un acuerdo previo , comprometiéndose a invertir aproximadamente 28 millones de dólares en mejoras viales. Posteriormente, Liccardo y el concejal del Distrito 4, David Cohen, dedicaron los últimos meses a negociar un nuevo acuerdo con el condado de Santa Clara.
“Todos nosotros tenemos el interés mutuo de resolver la crisis de la vivienda (en el área)”, dijo Cohen en una conferencia de prensa el lunes. "Durante la próxima década, esperamos construir decenas de miles de unidades de vivienda en el norte de San José".
El acuerdo con el condado requiere que San José aborde el tráfico y la congestión rediseñando los intercambios de la Interestatal 880 y Montague Expressway, y McCarthy Boulevard y O'Toole Avenue para 2024. También le pide a San José que amplíe Montague Expressway entre North First Street y Lick Mill Boulevard y ayudar a pagar otros proyectos a lo largo de la autopista. Los funcionarios de la ciudad estiman que el acuerdo costará entre $ 45 millones y $ 75 millones durante los próximos 20 años.
Los supervisores del condado de Santa Clara calificaron el asentamiento de "histórico" y "monumental".
"Llegar a este acuerdo fue importante", dijo el lunes en una conferencia de prensa el supervisor Otto Lee, que representa el área en el norte de San José. “A medida que continuamos construyendo más viviendas en Silicon Valley, debemos tener en cuenta todos los impactos que tendrán las viviendas en la infraestructura de transporte y el tráfico”.
Según los defensores del proyecto, la construcción de viviendas en el norte de San José ayudará a dinamizar la zona y a aprovechar su potencial como centro de empleo. La VTA también está apostando fuerte por nueve proyectos residenciales en sus terrenos adyacentes al tren ligero, incluido el del norte de San José , para facilitar el acceso de los trabajadores a sus puestos de trabajo.
Mathew Reed, director de políticas de SV@Home, dijo que traer viviendas asequibles al área también significa que los trabajadores vivan más cerca de grandes empresas tecnológicas como PayPal, Cisco Systems y Google. SV@Home es una organización de miembros que aboga por políticas y programas que aumentan la oferta de viviendas asequibles.
"Esta no es solo una oportunidad para abrir viviendas en el norte de San José, sino también para abrir viviendas que sean accesibles para una gama realmente amplia de personas en la ciudad que trabajan aquí y viven aquí", dijo Reed a San José Spotlight. “Espero que vea mucha actividad relativamente pronto, lo cual es tremendamente importante”.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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