Tras meses de oponerse enérgicamente a la incursión de Google en el centro de San José, el equipo de hockey Sharks ha llegado a un acuerdo con la ciudad y el gigante tecnológico.
“La ciudad y Google escuchan absolutamente la necesidad crítica de los tiburones de tener acceso esencial”, dijo el martes Jessica Zenk, subdirectora de transporte de la ciudad. “Continuaremos absolutamente coordinando con Sharks Sports & Entertainment (SSE) en el futuro y creemos firmemente que los Sharks podrán tener éxito y prosperar con el proyecto como vecino.
La ciudad anunció el acuerdo horas antes de que el Ayuntamiento de San José aprobara el proyecto Downtown West de Google , el mayor proyecto urbanístico en la historia de la ciudad, situado a tan solo unos cientos de metros del SAP Center, el estadio de los Sharks.
Como parte del acuerdo, la ciudad garantizará al menos 2,850 espacios de estacionamiento durante la construcción del proyecto Downtown West de Google, ubicado a una distancia máxima de un tercio de milla del SAP Center, dijo Zenk. La ciudad acordará pagar mayores costos de transporte sobre las tarifas relacionadas con el estacionamiento que superen los costos de 2019. La ciudad y Google también consultarán con el equipo de hockey sobre el diseño final de Downtown West.
A cambio, los Tiburones se comprometieron a no demandar a la ciudad ni a Google.
“Sharks Sports & Entertainment ha sido durante mucho tiempo un defensor de la visión de planificación urbana que la ciudad tiene para el área de la estación de Diridon, incluido el proyecto Downtown West de Google, siempre que no ponga en peligro la viabilidad y el éxito de la propiedad de la ciudad y la SSE- gestionado SAP Center ”, dijo Scott Emmert, portavoz de los Sharks.
Los Sharks llevan tiempo expresando su preocupación por la necesidad de aparcamiento cerca del SAP Center, publicando una carta abierta en la que especifican sus necesidades durante la construcción del megacampus de 80 acres que Google tiene previsto construir . El equipo también se negó a autorizar la venta de tres terrenos cercanos a su estadio, cuya compra había sido autorizada por la ciudad a Google.
El proyecto Downtown West, propuesto inicialmente por el gigante tecnológico en 2018, abarca 80 acres cerca de la estación Diridon y cuenta con 7.3 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas, 4,000 viviendas, 15 acres de parques y un centro comunitario de entre 30 000 y 50 000 pies cuadrados. Además, dispone de 500 000 pies cuadrados destinados a comercio, cultura, educación y artes. Una cuarta parte de las viviendas de la zona —aproximadamente 1,000— serán asequibles.
AJ, propietario de una casa de San José desde hace 15 años y residente del Área de la Bahía desde hace 40 años, esperaba que los Sharks y la ciudad llegaran a un acuerdo el martes. No dio su apellido.
“No se equivoquen, no estoy en contra del desarrollo del centro de la ciudad, pero no a costa de los Tiburones”, dijo durante la reunión del consejo del martes. "Los Tiburones y el Centro SAP deben incluirse en el desarrollo, en lugar de una ocurrencia tardía que requiere una negociación de último segundo".
Hace semanas, el equipo de hockey manifestó su oposición al acuerdo de desarrollo del proyecto, de 495 páginas, durante una reunión del Grupo Asesor del Área de la Estación Diridon. Estas fueron las primeras declaraciones desde que el acuerdo se hizo público el 6 de abril.
Los Sharks alegaron que el proyecto los obligaría a abandonar San José debido al tráfico, los cierres de calles y la escasez de estacionamiento provocada por la construcción. Los directivos del equipo exigieron que la ciudad prácticamente duplicara las plazas de estacionamiento contempladas en el plan.
El acuerdo del martes detendrá cualquier otra oposición del equipo con respecto al proyecto, algo que los defensores locales elogiaron.
“Felicitaciones a la ciudad y Sharks por lograr este acuerdo como parte de la aprobación del Centro Oeste”, dijo Scott Knies, director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José (SJDA). La SJDA ha sido durante mucho tiempo un defensor del proyecto de Google, creyendo que traerá miles de puestos de trabajo y estimulará el desarrollo económico en el área.
El Ayuntamiento aprobó el acuerdo, junto con el proyecto Downtown West, el martes por la noche con voto unánime.
"Agradecemos sinceramente los esfuerzos de la ciudad y Google para abordar las preocupaciones de Sharks Sports & Entertainment, y esperamos continuar las discusiones a medida que avanzan estos proyectos", dijo Emmert.
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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