El senador de Silicon Valley quiere consolidar 27 agencias de tránsito

Las agencias de transporte en todo el Área de la Bahía están sufriendo una baja cantidad de pasajeros y tensiones fiscales. Un legislador cree que combinarlos puede ser una solución.

La senadora estatal Aisha Wahab, cuyo distrito cubre Sunnyvale y Milpitas, presentó un proyecto de ley pidiendo a la Agencia de Transporte del Estado de California que cree un plan que consolidaría las 27 agencias de transporte del Área de la Bahía. Cita la necesidad de una mayor eficiencia y más estabilidad fiscal, y dijo que el bajo número de usuarios, junto con pérdidas financieras en los últimos años significa que es hora de cambiar.

“No es más barato, más rápido, más seguro ni nada por el estilo para el ciclista promedio”, dijo Wahab a San José Spotlight. "Quiero asegurarme de que priorizamos al ciclista y su experiencia ante todo, y creo que con 27 agencias, hay demasiados chefs en la cocina".

El principal problema es que los sistemas de transporte público de la región son ineficientes, dijo Wahab, señalando hacia disminución del número de pasajeros incluso antes del COVID.

El proyecto de ley ha estado cambiando durante las últimas semanas. Wahab lo introdujo por primera vez como una solución, pero fue retirado una semana después. Luego lo reintrodujo el 12 de enero como Proyecto de Ley Senatorial 926. Wahab inicialmente dijo que retiró el proyecto de ley para tener más conversaciones con las partes interesadas, como los pasajeros frecuentes y los representantes de las agencias de tránsito.

Combinar agencias de transporte locales es no es una idea nueva. Recientemente, la Comisión de Transporte Metropolitano (MTC), que supervisa el transporte en el Área de la Bahía, encuestó a los votantes sobre temas relacionados con la integración y encontró que el 73% apoya una red de transporte más fluida en toda la región. Si bien la MTC está encargada de conectar los sistemas de transporte de la región, las agencias locales no están obligadas a adherirse a la autoridad de la comisión.

Defensor del transporte Rod Diridon Sr. dijo que es necesario un sistema de tránsito regional consolidado para evitar el estancamiento de las terminales causado por la incesante congestión del tráfico. Diridon dijo que la mejor solución para los ciclistas es la consolidación.

"Si tiene un sistema que cruza las fronteras del condado, deberían ser agencias de tránsito interregionales, o tal vez incluso una agencia de tránsito estatal", dijo Diridon a San José Spotlight.

Diridon, homónimo de la estación Diridon, centro de tránsito del centro de San José, ha defendido el concepto de automóviles, autobuses y ferrocarriles trabajando al unísono en todo el condado y la región. La combinación de agencias contribuiría a lograr este objetivo de interconectividad. Disminuiría los costos administrativos redundantes y conduciría a una experiencia de usuario más eficiente, dijo.

Wahab dijo que pedirle al estado que ayude a crear un plan podría impulsar la conversación sobre cómo mejorar mejor la salud fiscal y la usabilidad para los pasajeros.

"Esto no sucederá de la noche a la mañana y esa es una de las razones por las que quería tener discusiones más largas y profundas", dijo Wahab.

Rebecca Long, directora de legislación y asuntos públicos del MTC, está de acuerdo en que combinar agencias sería difícil. Long dijo que el objetivo de la comisión es hacer que la red de transporte del Área de la Bahía esté más interconectada.

"Creemos que la consolidación es un tema muy desafiante", dijo Long a San José Spotlight. "Eso no quiere decir que no creamos que la región estaría mejor con menos operadores, pero intentar pasar de 27 a uno es una tarea muy difícil".

Durante los cierres de COVID, la comisión planes desarrollados para mantener a los usuarios y operadores de transporte seguros y publicados una serie de acciones con el objetivo de recuperar el número de pasajeros perdido durante la pandemia.

Un portavoz de VTA le dijo a San José Spotlight que la agencia pedirá a su junta directiva que se oponga a la SB 926, citando una falta de comunicación por parte del equipo de Wahab y las posibles interrupciones que podría causar la consolidación. El portavoz también dijo en un comunicado que se formaron múltiples agencias debido a una financiación incierta, lo que obligó a cada agencia a crear un mecanismo de financiación diferente.

"El servicio de tránsito seguro y asequible es un desafío que no se resolverá mediante una posible consolidación", dijo el portavoz de la VTA. "Reemplazaría la toma de decisiones locales con respecto a la planificación de servicios, programación y estructura de tarifas con una planificación centralizada muy alejada de las preocupaciones locales".

Long dijo que no se consultó a la MTC antes de la presentación del primer proyecto de ley, pero la comisión está trabajando en una posible medida de votación fiscal en 2026 que proporcionaría ingresos continuos y mejoraría su capacidad para conectar las agencias de tránsito de la región. Las encuestas realizadas por la comisión encontraron que la mayoría de los residentes consideran que el transporte público es importante para el Área de la Bahía, independientemente de si lo utilizan o no.

Diridon dijo que cualquier consolidación debería comenzar con un estudio sobre cómo se podría hacer, posiblemente escalonando los niveles de integración y con la participación pública. Mantener a los residentes informados es un paso importante para recuperar la confianza del público, dijo.

"Es necesario", dijo Diridon. “Si es la forma correcta de hacerlo, eso se descubre después del primer año de estudio, pero es necesario porque no podemos continuar con toda esa redundancia y una erosión gradual del número de usuarios del transporte público”.

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