Las familias de Silicon Valley afirman que el Tribunal CARE les ha fallado.

Más de un año después de que el condado de Santa Clara pusiera en marcha un nuevo programa estatal para tratar a personas con enfermedades mentales graves, las familias afirman que el sistema no les ha ayudado.

Cuando se propuso por primera vez el Tribunal CARE , el gobernador Gavin Newsom lo presentó como la solución para tratar a miles de personas que sufrían de una enfermedad mental grave mediante un tratamiento involuntario. Las familias respiraron aliviadas al saber que sus hijos adultos tendrían una manera de estabilizarse mentalmente después de años de lidiar con un sistema de salud deficiente. Pero el proyecto de ley se modificó para favorecer el tratamiento voluntario y sus esperanzas se desvanecieron.

“Estaba muy enojado con la Legislatura, con el gobernador Newsom por no haber tenido la visión de reconocer que la premisa básica de que la gente va a querer tratamiento no es realista”, dijo a San José Spotlight un padre que llevó a su hijo al sistema judicial CARE en el condado de San Mateo, bajo condición de anonimato. “El mayor problema es que el sistema judicial CARE no tiene fuerza. No todos tienen derecho a morir en la calle, y eso es muy posible que le suceda a mi hijo”.

Debido al énfasis en el tratamiento voluntario y a los estrictos requisitos para ser considerado para el programa, que incluyen dos períodos de tratamiento intensivo en los últimos 60 días en lugar de la aprobación de un médico, las normas finalmente impidieron que CARE Court prestara servicio a la población a la que estaba destinado a ayudar, según las fuentes.

Recientemente, el estado amplió el programa mediante el Proyecto de Ley del Senado 27 , que entró en vigor el 1 de enero, para incluir a personas diagnosticadas con trastorno bipolar I con psicosis. Un portavoz del Tribunal Superior del Condado de Santa Clara indicó que prevén un aumento en el número de solicitudes presentadas.

Para acceder al programa CARE Court , la persona debe tener un diagnóstico de esquizofrenia o un trastorno psicótico, o bien un trastorno bipolar con síntomas psicóticos. Se deben presentar dos formularios ante el tribunal: uno por el solicitante principal, que puede ser un familiar, una persona que conviva con el beneficiario o un socorrista. El segundo formulario lo completa un profesional clínico que haya atendido o intentado atender a la persona en los últimos 60 días.

Si se cumplen estos requisitos, la persona se reunirá con un trabajador social y tendrá audiencias judiciales para llegar a un acuerdo de tratamiento, que puede incluir vivienda. Si es necesario, los jueces pueden ordenar tratamiento, pero esto rara vez ha ocurrido en todo el estado. Después de un año de atención, las personas pueden graduarse del programa.

Pero no es tan simple.

Suraj, un padre que pidió permanecer en el anonimato por motivos de privacidad, dijo que estas reglas no funcionan para personas como su hijo, que ni siquiera puede ser evaluado por un profesional de la salud mental porque se ha encerrado en su apartamento durante los últimos cinco meses.

En los escasos momentos en que sale de casa, conduce sin rumbo fijo en su Tesla. Huye de Suraj y su esposa cuando los ve cerca. Se niega a abrir la puerta. Su extrema paranoia le ha hecho creer que hay gente que quiere hacerle daño, según declaró Suraj a San José Spotlight.

En 2023, a su hijo de 36 años le diagnosticaron trastorno bipolar con psicosis. Anteriormente, había sido director de varias clínicas psiquiátricas y obtuvo su maestría en la Universidad de Columbia.

Según Suraj, la espiral descendente comenzó cuando su hijo perdió su empresa emergente durante la pandemia de COVID-19, sumado a un divorcio. Su hijo estaba recibiendo tratamiento psiquiátrico privado, pero cuando Suraj intentó solicitar su ingreso al programa CARE Court, la psiquiatra se negó a firmar la documentación, alegando que ya no tenía relación con el paciente. La psiquiatra se ofreció a escribir una carta en su lugar, según un mensaje de texto al que tuvo acceso San José Spotlight.

El juez rechazó la petición de Suraj porque no contaba con el formulario requerido, según una carta judicial revisada por este medio de comunicación.

“El juez debe tener más libertad para hacer cumplir el sistema del Tribunal CARE, incluso con una carta del médico”, dijo Suraj. “Estamos en una situación desesperada, sin poder ayudar a nuestro hijo. Estamos muy, muy desesperados”.

Desde diciembre de 2024, cuando el condado inició el programa , el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara ha recibido 63 solicitudes para el programa CARE, según datos judiciales. Treinta y cuatro casos fueron desestimados por no cumplir con los requisitos, entre otras razones. En los últimos 15 meses, seis personas aceptaron recibir tratamiento voluntario y no se han registrado tratamientos involuntarios ordenados por el tribunal.

“El Tribunal CARE es una herramienta entre muchas. El número de personas que pasan por ese proceso no es, ni ha sido nunca, la única medida del desempeño de un condado”, declaró anteriormente el director ejecutivo del condado, James Williams.

Un sistema defectuoso

En todo el estado, se presentaron 2,421 peticiones desde finales de 2023 hasta julio de 2025. De esas peticiones, 528 personas firmaron acuerdos de tratamiento y los jueces impusieron 14 planes judiciales involuntarios, según un análisis de CalMatters.

“La Ley CARE reconoce que no existe un enfoque único para ayudar a las personas con trastornos psicóticos no tratados o insuficientemente tratados a recuperarse”, declaró Stephanie Welch, subsecretaria de Salud Mental de la Agencia de Salud y Servicios Humanos de California. “El Tribunal CARE es un enfoque sin precedentes que conecta a los californianos que cumplen los requisitos con tratamiento de salud mental, medicación estabilizadora y apoyo para la vivienda, todo ello supervisado por un proceso judicial civil”.

En lugar de recibir tratamiento obligatorio, algunas personas en el condado de Santa Clara esperan a que sus familiares cometan un delito, lo que les permitiría recibir tratamiento en la cárcel o comparecer ante un juez en un tribunal de salud mental independiente que sustituye la pena de prisión por tratamiento y supervisión judicial. El condado de Santa Clara fue uno de los primeros del país en crear un tribunal de salud conductual bajo la dirección del juez del Tribunal Superior Stephen Manley en 1999.

Monica Porter Gilbert, directora asociada de Disability Rights California, un grupo que abogó por el tratamiento voluntario, afirmó que el Tribunal CARE no está funcionando.

“Las personas inscritas en el programa CARE Court se colocan en las mismas listas de espera que cualquier otra persona que busque servicios por su cuenta, fuera del tribunal”, declaró Gilbert a San José Spotlight. “Un análisis legislativo realizado el verano pasado concluyó que ‘el modelo CARE termina siendo una forma muy costosa de coordinar (pero no de proporcionar directamente) servicios importantes’”.
Gilbert señala un reporte anual Un informe de CARE Court, publicado en julio de 2025, muestra que el 56% de los participantes en ocho condados no recibieron tratamiento de salud mental, en parte debido a retrasos administrativos, falta de disponibilidad de servicios y falta de coordinación entre los sistemas.

Según Gilbert, la mejor manera de avanzar es llegar a las personas allí donde se encuentren a través de equipos móviles de respuesta a crisis y líneas telefónicas de ayuda que brinden apoyo y servicios integrales.

Una madre soltera de San José, que pidió permanecer en el anonimato por motivos de privacidad, tiene la esperanza de que el programa CARE Court sea una solución para su hijo adulto. Comentó que su hijo finalmente aceptó recibir tratamiento y que tendrá su cita en CARE Court a finales de este mes, aunque podrá abandonar el programa en cualquier momento.

“Veo cómo me está ayudando. Veo cómo me ha ayudado a lidiar con mi hijo, y veo cómo mi hijo incluso entiende mi punto de vista”, declaró a San José Spotlight.

Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.