Los trabajadores agrícolas de Silicon Valley se ven afectados por los recortes salariales federales.

Un legislador de Silicon Valley está pidiendo al gobierno federal que revoque las medidas que reducirán los salarios de los trabajadores agrícolas temporales en la región.

La representante Zoe Lofgren presentó una resolución el 26 de marzo para bloquear la reducción de los salarios por hora de los trabajadores agrícolas temporales. Según la Fundación de Trabajadores Agrícolas Unidos, el Departamento de Trabajo de EE. UU. implementó en octubre nuevas normas, antes de abrir el período de comentarios obligatorio, que redujeron los salarios de los nuevos trabajadores con visa H-2A hasta en 7 dólares por hora, dependiendo del estado.

Los defensores de los trabajadores agrícolas han criticado duramente la medida, argumentando que reduce los salarios de los trabajadores agrícolas, tanto nacionales como extranjeros.

“Los trabajadores agrícolas que nos alimentan a todos deberían poder alimentar también a sus familias con los salarios que ganan”, declaró Daniel Larios, portavoz de la Fundación de Trabajadores Agrícolas Unidos, a San José Spotlight. “En cambio, esta administración está recortando ilegalmente sus salarios y transfiriendo miles de millones de los trabajadores a los empleadores. Debemos hacer lo correcto por nuestros trabajadores agrícolas y detener estos recortes salariales”.

La fundación y su organización hermana, United Farm Workers, demandaron a la administración del presidente Donald Trump y están a la espera de la decisión de un juez federal.

El uso de visas H-2A se ha disparado en California a lo largo de los años. El condado de Santa Clara pasó de no tener ninguna certificación para visas H-2A en 2013 a 513 en 2023, según un informe elaborado por la Universidad de California, Davis. En general, Las certificaciones de visa han aumentado en más del 800% en todo el estado. en la última década. A nivel nacional, casi 400,000 visados Según la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas, la mayoría de los cultivos fueron certificados en 2025, y casi la mitad procedían de California, Washington, Georgia, Florida y Carolina del Norte.

El programa de visas H-2A, creado en 1986, permite a los empleadores patrocinar a extranjeros para trabajar en los campos por menos de un año, siempre que demuestren que no hay trabajadores disponibles que residan en los EE. UU. El programa requiere que los empleadores proporcionen trabajadores viviendas y transporte. Por lo general, los empleadores han pagado más del salario mínimo estatal para asegurarse de no perjudicar a los solicitantes de empleo locales.

La supervisora ​​del Distrito 1 del condado de Santa Clara, Sylvia Arenas, que representa la zona rural del sur del condado, dijo estar preocupada por cómo las acciones de Trump perjudicarán a los trabajadores agrícolas de la región.

“Las guerras de Trump en el extranjero perjudican a los agricultores al aumentar los precios de los fertilizantes y el diésel, y ahora, en lugar de implementar políticas que reduzcan estos costos, los está pagando con los trabajadores agrícolas”, declaró Arenas a San José Spotlight. “Agradezco profundamente a la congresista Lofgren por oponerse a esto. Ha sido una verdadera líder y aliada en la defensa de nuestros trabajadores agrícolas, incluyendo la obtención de fondos para construir un nuevo centro de recursos para trabajadores agrícolas y rehabilitar sus viviendas en el condado de Santa Clara”.

En California, los empleadores estaban obligados a pagar $19.97 por hora a los titulares de visas H-2A. Pero con el Departamento de Trabajo cambiando la forma en que se calculan los salarios y permitiendo a los empleadores deducir dinero para vivienda, los trabajadores ganarán el salario mínimo estatal en $ 16.90 una hora.

Los cambios en las reglas podrían ayudar a los empleadores a ahorrar aproximadamente 2.5 mil millones de dólares. un año, una medida que algunos dicen que traerá alivio a propietarios de granjas luchando para llegar a fin de mes.

“La nueva metodología del Departamento de Trabajo permitirá a los empleadores pagar a los trabajadores un salario competitivo acorde con su trabajo y experiencia”, declaró Dan Newhouse, congresista republicano de Washington. “Esto les ahorrará a los empleadores que utilizan el programa H-2A miles de millones de dólares anuales en costos y brindará un alivio muy necesario a los productores que se han visto afectados por los altos costos laborales”.

El programa H-2A no ha estado exento de problemas. Informes de robo de salarios, condiciones de vida inhumanas e incluso la explotación sexual han afectado a los titulares de visas debido a las deficiencias en la rendición de cuentas. Debido a que los titulares de visas H-2A solo pueden trabajar para el empleador que los solicitó, Los trabajadores suelen sufrir en silencio..

“Hay un componente amenazante del tipo: ‘O trabajas para mí o te deporto’”. Héktor Calderón-Victoria, El propietario de una pequeña granja orgánica en Morgan Hill declaró a San José Spotlight: “Quizás la granja en sí no tenga la mejor reputación en la comunidad, por lo que no pueden contratar a la mano de obra que ya trabaja allí”.

Según explicó, los pequeños agricultores como Calderón-Victoria no utilizan los visados ​​H-2A debido a su elevado coste.

Lofgren ha estado trabajando para reformar los derechos de los trabajadores agrícolas y crear un camino hacia la ciudadanía, incluso para los trabajadores indocumentados y los titulares de visas, a través de la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola.

Lofgren presentó el proyecto de ley por primera vez en 2019 y luego nuevamente en 2021. Fue aprobado en ambas ocasiones en la Cámara de Representantes con apoyo bipartidista, pero no obtuvo los votos suficientes en el Senado. reintroducido El proyecto de ley fue presentado el año pasado y remitido al Comité Judicial de la Cámara de Representantes. 
Lofgren afirmó que los líderes en Washington, D.C. deben reconocer la urgencia de este asunto.

“Esta legislación es una de mis principales prioridades en este momento, porque es fundamental para estabilizar nuestro sector agrícola y proteger el suministro de alimentos de nuestra nación”, declaró Lofgren a San José Spotlight. “Pasé meses negociando la Ley bipartidista de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola, con la participación de agricultores, representantes del sector agrícola, organizaciones laborales y defensores de los trabajadores agrícolas. Así es como debería funcionar el proceso de reforma del programa H-2A, no con una decisión unilateral y apresurada”.

Kimberly Alvarenga, directora de la Oficina de Relaciones con los Inmigrantes del Condado de Santa Clara, dijo que el condado está a favor de la iniciativa de Lofgren para proteger a los trabajadores agrícolas y crear un camino hacia la ciudadanía.

“El condado apoya todos los esfuerzos para hacer cumplir y promover los derechos de todos los trabajadores, incluidos los trabajadores con salarios bajos, los trabajadores de comunidades vulnerables y de difícil acceso y los trabajadores de la economía colaborativa, así como para reparar el robo de salarios y otras violaciones de los derechos de los trabajadores, las protecciones en el lugar de trabajo y otras normas laborales”, dijo Alvarenga a San José Spotlight.

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