Cuando Gary Díaz estaba sin hogar, lo único en lo que podía pensar era en cómo iba a llegar al día siguiente. Ahora que se aloja en un programa de alojamiento temporal en Tully Inn, ha podido salir a flote para hacer cosas que son importantes para él, entre ellas votar.
En el caso de las personas sin hogar, muchas de ellas no saben que tienen derecho a votar. E incluso si lo saben, la falta de transporte y de acceso a cualquier tecnología o información sobre los temas o los candidatos son problemas que afronta esta comunidad marginada, según personas sin hogar actuales y anteriores y sus defensores.
“Cuando estás en un refugio es mucho mejor porque tienes más libertad para hacer las cosas. Pero estar en la calle es demasiado difícil”, dijo Díaz a San José Spotlight.
Esta elección es particularmente importante para Díaz porque no quiere que gane el expresidente Donald Trump.
“Ahora que estoy en tierra y me quedo (en un lugar), veo muchas cosas”, dijo Díaz. “Creo que sería malo para nuestro país. Quiere dar recortes de impuestos a los millonarios. No nos ayuda. Nos quita muchas de las cosas que queremos obtener del condado”.
El defensor Robert Aguirre ha estado ayudando a las personas sin hogar a votar durante la última década y educándolas sobre la importancia de su voz.
“Me di cuenta de lo desposeídas que están las personas sin hogar”, dijo Aguirre a San José Spotlight. “Están realmente desconectadas de la realidad más amplia: su realidad es su existencia diaria”.
Aguirre visita campamentos de personas sin hogar en Gilroy y el Recovery Café en el centro de San José para inscribir a personas para que voten. Ayuda a informarles sobre las contiendas y los temas que están en la boleta. Ha logrado que 53 personas se registren en este ciclo electoral, aunque no sabe cuántas de ellas votarán realmente.
Otro problema que Aguirre ha encontrado con las personas sin hogar es la falta de deseo de votar. Cuando eso sucede, señala las elecciones en las que los funcionarios han ganado por márgenes estrechos o las iniciativas locales que pueden afectar sus vidas. Dice que eso ha hecho que algunos de ellos cambien de opinión y se registren.
“Quiero que se den cuenta de la importancia de su voto”, dijo Aguirre.
Las personas sin hogar suelen utilizar varias direcciones postales, como la oficina de Servicios Sociales o la dirección de un familiar, para votar. El Registro Electoral del Condado de Santa Clara también les pide que proporcionen las calles transversales de su ubicación física para poder enviarles la papeleta correcta para las elecciones y medidas locales.
Las personas también pueden registrarse y votar el día de las elecciones mediante el registro de votantes el mismo día, o registro de votantes condicional, en el que una persona sin hogar no tiene que mostrar prueba de una dirección postal y simplemente puede escribir las calles transversales donde se encuentra, dijo Michael Borja, portavoz del registrador, a San José Spotlight. El registrador luego hará las verificaciones adecuadas para asegurarse de que la persona sea ciudadana antes de que se cuente el voto. No lleva un registro de cuántas personas sin hogar se han registrado o votado.
Hay casi 10,000 personas que se encuentran sin hogar en el condado de Santa Clara, según un recuento de 2023 que mide a las personas que experimentan falta de hogar en una sola noche.
Katherine Davis, de 58 años, ha estado votando desde que cumplió 18 años. Vive en su auto cerca del centro de San José. Parque Columbus, pero utiliza la casa de sus padres en Redwood City como dirección postal. No podrá opinar sobre las elecciones locales, pero le gusta leer sobre ellas de todos modos para poder informar a otros sobre ellas.
“Una vez que consiga una vivienda, definitivamente cambiaré mi dirección postal”, dijo a San José Spotlight. “Muchos de los accesorios son muy importantes porque lo que importa son las cosas nuevas que están surgiendo, especialmente para las personas sin hogar”.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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