Los legisladores de Silicon Valley quieren actualizar la ley de reuniones públicas

Los legisladores de California quieren cambiar las reglas para las reuniones públicas luego del hostigamiento de los funcionarios locales en Los Gatos el año pasado.

El senador estatal Dave Cortese y el asambleísta Evan Low presentaron un proyecto de ley el miércoles para actualizar la Ley Brown. La ley, creada en 1953, rige la conducta en las reuniones públicas de los órganos legislativos. Cortese dice que la ley se centró principalmente en garantizar la transparencia y no ofrece suficiente claridad ni orientación sobre cómo manejar interrupciones significativas.

"Cosas como la capacidad de un gobierno local para sacar a alguien de una reunión si está violando los estándares de salud o las leyes de salud pública son un poco ambiguas", dijo Cortese a San José Spotlight. “Así que vamos a tratar de eliminar parte de la ambigüedad de lo que constituye un delito de remoción”.

El proyecto de ley propuesto establece un procedimiento para advertir a las personas que intencionalmente interrumpan una reunión y removerlas si persisten.

“Es fundamental para nosotros tener transparencia en el proceso legislativo y al mismo tiempo garantizar que mantenemos la seguridad del público y de nuestros funcionarios públicos que continúan apoyando a nuestra comunidad todos los días”, dijo Low en un comunicado.

Cortese y Low decidieron crear el proyecto de ley después de escuchar a la administradora del pueblo de Los Gatos, Laurel Prevetti, luego de una serie de protestas que reuniones públicas interrumpidas. Los manifestantes interrumpieron las reuniones para hablar en contra del movimiento Black Lives Matter y uno atacó personalmente al hijo del entonces alcalde Marico Sayoc.

Las protestas obligaron al Ayuntamiento a cerrar los salones al público para dos reuniones. Cortese y Low escribieron una carta pública a Prevetti solicitando detalles sobre la política de Los Gatos para manejar el acoso de funcionarios públicos.

"Esta legislación es un resultado directo del trabajo de la ciudad con el senador Cortese y el asambleísta Low para fortalecer la Ley Brown al brindar más herramientas a los órganos electos para abordar las interrupciones en las reuniones", dijo Prevetti a San José Spotlight.

Sayoc dijo que se espera que el proyecto de ley evite que interrupciones significativas en el futuro descarrilen los negocios públicos.

"No deberíamos tener que posponer el trabajo que hacemos en nombre de nuestros electores debido a uno o dos incidentes disruptivos", dijo Sayoc a San José Spotlight. Agregó que este problema merece una atención más amplia, y señaló que se están produciendo interrupciones en las reuniones de la junta escolar y de la ciudad local en todo el estado y el país.

Un puñado de otros incidentes en el condado de Santa Clara han llevado a los líderes locales a tomar medidas drásticas para lidiar con los oradores públicos rebeldes. En diciembre, Roland Lebrun, un comentarista frecuente en las reuniones de la junta de VTA, fue sentenciado a un año de libertad condicional después de no refutar los cargos penales por hacer amenazas en una reunión.

Monica Mallon, defensora del tránsito y San José Spotlight columnista, dijo que algunas personas pueden oponerse al proyecto de ley como una restricción a la libertad de expresión. Pero habiendo visto abusos de funcionarios electos en reuniones públicas, cree que esta legislación es un paso razonable.

"Algunas personas creen que deberían tener la libertad de faltarle el respeto a los funcionarios", dijo Mallon a San José Spotlight, y agregó que el comportamiento es contraproducente. “No tengo ningún problema con que lo detengan si va demasiado lejos”.

Cortese dijo que el proyecto de ley se beneficiará de los comentarios de diferentes partes interesadas en el transcurso de 2022. Señaló que la mayoría de los representantes estatales han servido en el gobierno local, por lo que tienen mucha experiencia con la Ley Brown y el manejo de interrupciones durante las reuniones públicas.

“Creo que es un buen augurio para el proyecto de ley”, dijo Cortese. “(El) público lo entenderá y, en la medida en que necesitemos agregar o restar lenguaje, obtendremos información valiosa”.

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