Un flujo constante de familias, adultos mayores y profesionales que trabajan eligen alimentos en mesas afuera de una camioneta azul brillante, tomando todo, desde tomates frescos hasta huevos bajo el sol de media mañana de Los Gatos.
Bromean entre ellos, miran listas de recetas y charlan sobre nuevos productos como los waffles Cinnamon Toast Crunch. Pero este no es un mercado de agricultores ni un supermercado típico: toda la comida es gratis y, a menudo, ilimitada para quien la necesite.
La organización sin fines de lucro West Valley Community Services, dedicada a las personas sin hogar y al hambre, lanzó recientemente su nuevo "mercado de estacionamiento" afuera de la Biblioteca Los Gatos en 100 Villa Ave. para expandir sus servicios a los residentes. luchando con el costo de los alimentosEl mercado, una camioneta refrigerada que transporta cientos de dólares en comestibles, se estaciona afuera de la biblioteca cada segundo y cuarto jueves del mes entre las 10 a. m. y las 11:15 a. m. Los compradores no tienen que cumplir ningún requisito para obtener comestibles de la camioneta, que Sutter Health financió con $180,000.
Servicios Comunitarios de West Valley espera atender a unos 500 hogares con la camioneta de Los Gatos y otras camionetas que ha utilizado para operar mercados de estacionamiento en San José, Campbell, Saratoga y Cupertino. Los defensores afirmaron que la nueva camioneta podría ayudar a cubrir el déficit generado por los recortes previstos de $186 mil millones a... programas federales de asistencia alimentaria Durante la próxima década, debido a la aprobación de la HR 1 conocida como la “Ley de un Gran y Hermoso Proyecto de Ley”.
Donald Akimoto, gerente de operaciones móviles de West Valley Community Services, comentó que ha visto un aumento lento pero constante a unos 30 compradores a la vez desde que la camioneta comenzó a prestar servicios en Los Gatos el mes pasado. Añadió que todos han visto las noticias federales, pero los residentes aún dudan en solicitar asistencia alimentaria debido al estigma, a pesar de tener una casa rica y pocos recursos económicos. La organización sin fines de lucro atiende a 350 hogares de la ciudad a través de programas fuera del mercado, incluyendo asistencia para el alquiler.
“Si podemos enviar a la gente a casa con, por lo general, entre 50 y 100 dólares en bienes, es más dinero que pueden destinar a otras cosas, ya sea para hacer alguna reparación en el hogar o ir al supermercado y no tener que comprar comida, sino quizás… artículos de limpieza”, dijo Akimoto a San José Spotlight.
George Aza, residente de Los Gatos, se ha convertido en uno de los clientes habituales del mercado. Ha regresado tres veces para ahorrar en comida, ya que él y su esposa están jubilados y viven con ingresos fijos. Ayuda económicamente a su hijo y dice que cualquier pequeña contribución cuenta.
“Ayuda a todos”, dijo Aza a San José Spotlight. “No me importa cuánto valga tu dólar, vienes aquí y consigues algo porque ahora mismo la economía está difícil”.
Aza se enteró del mercado a través de Centro de nutrición para adultos mayores de Live Oak, que ofrece almuerzos gratuitos o económicos de lunes a viernes a unos 90 adultos mayores. El programa también proporciona comestibles de lunes a miércoles, pero está restringido a personas mayores de 60 años, y hay mas demanda de lo que puede satisfacer.
El mercado "Park-it" no tiene límite de edad, lo que beneficia a estudiantes como Sonia Smart. Ella asiste a la Universidad de Santa Clara como estudiante internacional de Irán y suele frecuentar las diversas ubicaciones del mercado, incluyendo Los Gatos.
“Es realmente útil asignar mi presupuesto solo a mi educación y concentrarme en ella, en lugar de trabajar extra para cubrir mis gastos”, dijo Smart a San José Spotlight.
West Valley Community Services también está trabajando con la Biblioteca de Los Gatos para conseguir un espacio donde puedan garantizar la privacidad de los residentes para hablar sobre sus otros servicios, incluida la gestión de casos de apoyo.
La organización sin fines de lucro no se detiene en la expansión de Los Gatos. Planea tener más camionetas en funcionamiento este otoño para servir Escuelas de título 1, donde los estudiantes suelen ser de bajos recursos. Las camionetas llevarán alimentos a las escuelas primarias De Vargas y Nimitz, así como a la escuela Latimer en San José y Sunnyvale, para que los residentes no tengan que desplazarse a su mercado permanente en Cupertino.
Akimoto dijo que la organización sin fines de lucro quiere ayudar a la mayor cantidad de personas posible con la expansión de Los Gatos.
“Se siente esa comunidad (aquí)”, dijo. “Recibimos con agrado a personas como George… y esperamos que regresen y que sigan viniendo, que le cuenten a un amigo y que así la experiencia crezca”.
Póngase en contacto con Annalise Freimarck en [email protected] o seguir @analise_ellen en x
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