El mercado de oficinas de Silicon Valley sigue siendo inestable, a pesar de las mejoras.

El repunte en la actividad de arrendamiento en el mercado inmobiliario comercial de Silicon Valley ha ofrecido un atisbo de esperanza de que se esté consolidando una recuperación económica más sólida tras la pandemia. Sin embargo, los analistas advierten que es probable que la alta tasa de desocupación de oficinas se mantenga durante los próximos años.

Según el análisis de mercado más reciente de Joint Venture Silicon Valley, un centro de estudios local, el ritmo de las operaciones de arrendamiento comercial durante el primer trimestre del año alcanzó el nivel más alto registrado en la región desde 2022. Al mismo tiempo, la tasa de desocupación de oficinas en South Bay se mantiene en el 22.5%, incluso superior a los niveles observados durante el estallido de la burbuja puntocom a principios de la década de 2000 y más del doble de la registrada justo antes de la pandemia.

Erik Hayden, cofundador de la empresa inmobiliaria Urban Catalyst, con sede en San José, estima que, con aproximadamente 30 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas aún vacíos en Silicon Valley, podría llevar otra década volver a la ocupación total.

“Ya se está empezando a construir la planta baja”, dijo Hayden a San José Spotlight. “Todavía falta mucho para que esté terminada”.

Silicon Valley se vio especialmente afectado cuando la pandemia de COVID-19 obligó al cierre de oficinas, lo que dio inicio a un experimento de varios años con el teletrabajo. Sin embargo, más de seis años después, el cambio al trabajo desde casa no parece ser el mayor impedimento para cubrir las vacantes de oficina, según afirmó Russell Hancock, presidente y director ejecutivo de Joint Venture Silicon Valley.

“Ya no es el chivo expiatorio”, declaró a San José Spotlight.

Hancock señala que muchos empleadores de Silicon Valley ya han hecho que sus trabajadores regresen a la oficina , lo que ha elevado las tasas de trabajo desde casa en la región hasta situarlas aproximadamente en la mitad de la tabla a nivel nacional.

En cambio, Hancock afirmó que las oficinas vacías de la región son un síntoma de otra tendencia económica desconcertante : una desaceleración en la contratación local que ha persistido incluso cuando el sector tecnológico ha experimentado un crecimiento masivo.

“Las empresas de Silicon Valley están creciendo. Son extremadamente rentables, pero lo consiguen creciendo aquí a un ritmo moderado, mientras que en otros lugares crecen a un ritmo elevado”, dijo Hancock.

En parte, explicó, esto se debe al clima actual de incertidumbre económica y al repentino auge de la inteligencia artificial, factores que han llevado a las empresas a adoptar prácticas de contratación más cautelosas. Además, el alto costo de vida en South Bay agrava estos desafíos a nivel local, lo que hace que contratar trabajadores sea más caro en la región que en otros lugares, afirmó Hancock.

Al mismo tiempo, el auge de la inteligencia artificial parece haber impulsado parte del repunte en la actividad de arrendamiento de oficinas en South Bay. Empresas de IA como OpenAI, Databricks y Crowdstrike han firmado importantes contratos de arrendamiento en los últimos seis meses.

El creciente dinamismo del mercado de alquileres en South Bay contribuyó a que la región alcanzara casi 300 transacciones de arrendamiento que abarcaron 7.8 millones de pies cuadrados de espacio comercial en el primer trimestre del año.

“Eso es estupendo, pero sigue siendo solo una gota en el océano”, dijo Hayden.

Los acuerdos también se han distribuido de forma desigual.

Algunos de los mercados de oficinas más atractivos, como Palo Alto, Cupertino y Sunnyvale, se han recuperado en gran medida. Cupertino, sede de Apple, donde continúa expandiéndose, tiene una tasa de desocupación de oficinas de tan solo el 3.4%, según cifras de la firma inmobiliaria Cushman & Wakefield.

Esto contrasta marcadamente con los mercados rezagados de la región, como el centro de San José , Mountain View y Campbell, que aún presentan tasas de desocupación del 30% o superiores.

“El mercado de oficinas del centro de San José será el más afectado durante más tiempo, y actualmente se encuentra en su peor momento”, dijo Hayden.

Comuníquese con Keith Menconi a través de [email protected] o @KeithMenconi en X.