El servicio de viajes compartidos de Silicon Valley ofrece viajes gratuitos en verano

Un servicio de microtransporte asequible acaba de volverse más barato para los residentes de South Bay que podrían necesitar un impulso económico este verano.

Silicon Valley Hopper, un servicio de viajes compartidos que brinda transporte asequible en Cupertino y Santa Clara a menos de $5 por viaje, ofrece viajes gratuitos a ubicaciones seleccionadas hasta el 31 de agosto. Los defensores dijeron que el servicio promueve la equidad con sus viajes baratos en costoso Silicon Valley y proporciona el tránsito necesario a partes menos conectadas de la región.

Los destinos gratuitos en Cupertino incluyen Main Street y el centro deportivo, mientras que las paradas de Santa Clara incluyen Central Park y su biblioteca, su centro comunitario y el centro para jóvenes y adolescentes. No hay datos sobre cuántos viajes han realizado los residentes utilizando el servicio gratuito, pero los funcionarios de Cupertino planean analizarlo una vez que finalice la promoción.

El servicio cuenta con 13 coches y ofrece una alternativa a la limitada VTA líneas de autobús que pasan por Cupertino, llenando un vacío para residentes como Jean Bedord. Como 10 VTA Las rutas pasan por Cupertino y ofrecen servicio a destinos como De Anza Community College, el antiguo Centro Comercial Vallco sitio y Stevens Creek Boulevard.

Bedord, que ha vivido en Cupertino durante unos 30 años, dijo que ha utilizado SV Hopper de ocho a nueve veces para llegar a lugares a los que las líneas de autobús no llegan fácilmente, como la biblioteca.

"Estamos demasiado dispersos como ciudad para que sea económicamente viable que VTA proporcione un servicio de autobús (completo), y ciertamente no ferrocarril fijo ni nada por el estilo", dijo a San José Spotlight. “Las paradas tienden a estar un poco lejos. La VTA tiene mucho camino por recorrer”.

SV Hopper también ofrece camionetas de guardia con acceso para sillas de ruedas que, según los funcionarios, tienen un tiempo de respuesta más rápido que la opción de paratránsito de VTA, que brinda transporte a personas discapacitadas que no pueden usar el transporte público tradicional.

La portavoz de VTA, Stacey Hendler Ross, dijo que SV Hopper ayuda a los estudiantes a llegar a la escuela en Cupertino, lo cual no fue un enfoque principal al diseñar el servicio de la agencia de tránsito.

"Si existe una opción de transporte alternativa conveniente que llene este vacío, como el microtransporte, que permite a los estudiantes viajar de forma independiente para ir de casa a la escuela y regresar, y fomenta los viajes compartidos, VTA la apoya", dijo a San José Spotlight. .

SV Hopper, operado por Via Transportation, con sede en la ciudad de Nueva York, comenzó a prestar servicios en Cupertino en 2019, ofreciendo viajes de ida a $3.50 y tarifas con descuento para adultos mayores, estudiantes y residentes de bajos ingresos a $1.75. Los pasajeros llaman a un automóvil usando la aplicación SV Hopper o su número de teléfono y pueden recibir viajes en Cupertino y Santa Clara, luego de que el piloto se expandiera.

El programa está financiado por una subvención de transporte de aproximadamente $8.5 millones, y ambas ciudades contribuyen con $4.25 millones adicionales. Cupertino prestará el servicio hasta al menos julio de 2027 según su contrato. El servicio recibió alrededor de 54,000 viajes el año pasado, según datos de los usuarios.

El concejal de Santa Clara, Suds Jain, dijo que el programa ofrece transporte asequible para personas que tal vez no puedan andar en bicicleta o caminar distancias más largas.

“Utilizo mi bicicleta para subir al autobús y luego estoy bien, pero mucha gente no puede hacer eso”, dijo Jain a San José Spotlight. "Así que esto es una gran forma de llenar un vacío".

Pero no todo el mundo apoya plenamente el servicio.

Monica Mallon, defensora del tránsito y destacada de San José columnista, dijo que quiere ver más inversiones en servicios de tránsito permanente, como los autobuses VTA, lo que aumentaría la base de pasajeros.

"Personalmente, creo que es más importante simplemente invertir en el servicio de tránsito regular, de modo que no estemos eliminando partes del VTA, el negocio del tránsito regular o fragmentando aún más el sistema", dijo a San José Spotlight.

La concejal de Cupertino Kitty Moore, partidaria del programa, espera que SV Hopper se expanda a otras ciudades. SV Hopper está cerca de expandirse a Sunnyvale, según su Ayuntamiento votado por unanimidad para solicitar subvenciones en marzo.

"Lo que queremos ver es que nos estamos expandiendo a otras ciudades, que lo adopten plenamente y luego tenemos que idear el plan de financiación a largo plazo", dijo Moore a San José Spotlight.

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