Es una historia de dos mundos en el condado de Santa Clara: uno de opulencia y otro de supervivencia, mientras miles de residentes luchan por poner comida en la mesa.
La participación en CalFresh está en su nivel más alto en una década. A partir de julio, el programa de asistencia alimentaria financiado por el gobierno federal tiene más de 130,000 personas que reciben cupones de alimentos en el condado, dijo la especialista en implementación de políticas de CalFresh, Michelle Demetrius. Solo 72,200 residentes del condado recibieron cupones de alimentos en 2019, el punto más bajo en los últimos 10 años y casi la mitad de lo que son las cifras actuales, según Datos de CalFresh.
“Se está gestando una gran crisis alimentaria en estos momentos”, dijo Bill Lee, director ejecutivo de Martha's Kitchen, a San José Spotlight.
Cocina de Martha proporciona miles de comidas cada año en su comedor de beneficencia en Willow Glen y a docenas de sus socios en todo el condado en sitios de vivienda de transición, instalaciones para adultos mayores de bajos ingresos y más. El año pasado, la organización sin fines de lucro sirvió 2.8 millones de comidas, una cifra que se disparó durante la pandemia y nunca disminuyó. Antes del COVID-19, la organización preparaba 500,0000 comidas al año.
“Hay una tremenda presión inflacionaria y los precios no están bajando”, dijo Lee. “Eso afectó los presupuestos de la gente, que ya está al borde del abismo”.

A nivel nacional, los precios al consumidor han aumentado 21% desde febrero de 2020Según un análisis de Bankrate, por cada 1,000 dólares que los estadounidenses gastaban en bienes y servicios antes de la pandemia, ahora cuestan 1,212 dólares por los mismos bienes y servicios.
“La gente que apenas tenía dinero suficiente para pagar sus cuentas, de repente ya no lo tenía. Por eso recurren a nosotros y a lugares como CalFresh”, dijo Lee.
La inseguridad alimentaria aumenta
Después de perder su trabajo en junio, una persona sin hogar que se hace llamar G volvió a certificarse para recibir los beneficios de CalFresh. Para calificar para CalFresh, las personas no pueden ganar más del 200% del nivel federal de pobreza, o $ 2,430 al mes, y 5,000 dólares al mes para una familia de cuatro personas. Los hogares que se encuentran en el nivel máximo de ingresos reciben tan sólo 23 dólares en prestaciones al mes.
G duerme en un parque de Palo Alto. Sin ingresos, consigue el dinero. beneficio máximo de $291 al mes para una persona. Lo máximo que puede recibir una familia de cuatro personas es $973 al mes.
G dijo que no es suficiente para cubrir sus necesidades, pero el mayor desafío es no tener una cocina, un microondas o un lugar para almacenar su comida. Todos los días, planea dónde irá a comer: un 7-Eleven para una pizza si tiene antojo de algo caliente, un banco de alimentos para fruta, una iglesia local para una comida fresca o una tienda de comestibles para alimentos precocinados.
“Lo que hace que (CalFresh) sea insuficiente es no tener acceso a una cocina o un refrigerador”, dijo G a San José Spotlight. “Si pudiéramos tener acceso a una cocina o un refrigerador, sería de gran ayuda”.
Las familias también pueden considerar insuficiente la cantidad que reciben de CalFresh, especialmente después de que el programa redujera sus asignaciones una vez que la pandemia se alivió. Durante la pandemia, las personas inscritas en CalFresh recibieron $95 adicionales cada mes, y algunos hogares recibieron más. Las asignaciones de emergencia terminaron en abril pasado y han contribuido al creciente número de personas que acuden a los bancos de alimentos, dijo Tracy Weatherby, vicepresidenta de estrategia y defensa de Second Harvest of Silicon Valley.
Weatherby dijo que el número de personas atendidas ha aumentado a casi 500,000 personas al mes, la misma cantidad que durante el pico de la pandemia. Antes de eso, el banco de alimentos atendía a 250,000 personas cada mes a través de distribuciones de alimentos y programas de compras de comestibles.
“Aunque la gente ha podido volver a trabajar, el coste de vida en nuestra zona y la desigualdad de ingresos siguen haciendo que a la gente le resulte muy difícil salir adelante”, dijo Weatherby a San José Spotlight. “Por eso, nuestros servicios están ayudando a la gente a poder pagar el alquiler”.

Weatherby cree que el aumento de la participación en CalFresh es resultado de la pandemia. Dijo que trajo consigo un mayor acceso y conocimiento de los recursos disponibles. Second Harvest también ayuda a las personas a inscribirse para recibir cupones de alimentos.
Los datos de CalFresh muestran que Porcentaje de hogares elegibles El número de personas que solicitaron el beneficio aumentó durante la pandemia, del 56% en 2020 al 71% en 2021.
“Creo que mucha gente no se dio cuenta del importante beneficio que podría suponer, y la pandemia lo puso de relieve”, dijo Weatherby. “Atrajo a personas que probablemente necesitaban originalmente nuestros servicios. Y se han quedado con nosotros porque todavía necesitan ese apoyo”.
Demetrius, de la Agencia de Servicios Sociales del condado, dijo que el condado ha ampliado sus asociaciones con organizaciones sin fines de lucro para ayudar a las personas a solicitar CalFresh. Ha aumentado la difusión en ferias de recursos y noches de regreso a la escuela, y ha contratado a un enlace de educación superior de CalFresh para ayudar a los estudiantes Inscríbase para recibir cupones de alimentos.
Cayce Hill, gerente de sistemas alimentarios del condado, dijo que una parte importante de la estrategia del condado para abordar la inseguridad alimentaria es lograr que más hogares elegibles se inscriban en CalFresh.
“CalFresh es ampliamente conocido por ser uno de los programas más eficientes y efectivos contra el hambre”, dijo Hill a San José Spotlight. “Tenemos que aprovecharlo al máximo”.El año pasado, Martha's Kitchen comenzó a ayudar a las personas a inscribirse para recibir cupones de alimentos. Con donaciones y Financiación a la bajaLa organización sin fines de lucro no ha podido satisfacer la demanda. Este año, el condado no le proporcionó fondos a la organización.
Martha's Kitchen ha tenido que recortar servicios dentro del condado. A principios de este mes, tuvo que recortar los programas de comidas para la organización sin fines de lucro Amigos de Guadalupe, que alberga a familias sin hogar en hoteles.
“Desafortunadamente, la pandemia se desvaneció, pero la demanda de alimentos nunca disminuyó. Siempre se mantuvo alta”, dijo Lee. “La gente está desnutrida y esto volverá y afectará al condado”.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o siga a @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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