Los desalojos en Silicon Valley aumentan después de que expiran las protecciones pandémicas

Los desalojos en el condado de Santa Clara se han disparado durante el último año, lo que ha llevado a grupos y gobiernos locales a encontrar formas de apoyar a los inquilinos.

El condado registró 3,180 desalojos el año pasado, la cantidad más alta desde 2014. Compare eso con los menos de 2,000 desalojos entre 2020 y 2022 durante la pandemia. Las protecciones clave que los inquilinos obtuvieron al inicio de COVID-19 han expirado, lo que deja menos opciones para inquilinos enfrentan el desalojo. Los expertos dijeron que aumentar los servicios legales gratuitos y accesibles para los inquilinos en el condado de Santa Clara llevaría a una caída en desalojos, ya que es posible que muchos inquilinos no sepan cómo luchar contra un desalojo, o no quiero.

“La situación actual se parece más al status quo (prepandémico), donde los inquilinos tienen un plazo muy corto para responder a un aviso de desalojo y luchar por sus derechos o luchar contra un desalojo ilegal”, Suzanne Dershowitz, abogada principal de Public Advocates. , dijo a San José Spotlight. “Muchos inquilinos no saben por dónde empezar cuando reciben un aviso; a menudo, los inquilinos simplemente se mudan y hacen lo que llamamos 'autodesalojo'”.

Defensores públicos, una organización sin fines de lucro que pide equidad en la vivienda, entre otras cuestiones, elaborado una lista de verificación que resume los derechos de los inquilinos existentes, formas de identificar desalojos ilegales y los nombres de organizaciones con recursos útiles, incluidos Housing Now, Tenants Together y el Western Center on Law & Poverty.

La prohibición temporal de los desalojos en California, entre los últimos protecciones para inquilinos durante la era de la pandemia, expiró el 1 de abril de 2022. Existente protecciones de inquilinos incluyen la Ley de protección de inquilinos de California, lo que proporciona cierta seguridad contra aumentos extremos de los alquileres y desalojos injustos. La Ley de Prevención de las Personas sin Hogar entró en vigor en abril y tiene como objetivo impedir que los propietarios desalojen a los inquilinos de larga data sin una causa justificable mediante notificación por escrito.

Si bien estas protecciones a nivel estatal ofrecen cierto apoyo, San José ha tomado medidas para ayudar a los inquilinos de la ciudad que enfrentan el desalojo.

Oficiales de la ciudad a principios de este año aprobó una política que da prioridad a los inquilinos según la ubicación. Los nuevos proyectos de vivienda asequible financiados por la ciudad deben salvar el 15% de las viviendas para los residentes de bajos ingresos que viven en el mismo distrito y el 20% para aquellos que provienen de un distrito con altas tasas de desplazamiento.

San José también tiene un línea de ayuda para inquilinos para inquilinos con preguntas sobre posibles desalojos.

Emily Ann Ramos, asociada de preservación y protección de Silicon Valley @ Home, dijo que San José recientemente comenzó a explorar el concepto de que los inquilinos tengan el derecho legal a un abogado.

Es un programa ya implementado por ciudades como San Francisco, donde los funcionarios dijeron que el 92% de los inquilinos que recibieron representación a través de Derecho del inquilino a un abogado evitó la falta de vivienda.

“(San José) envió una solicitud de propuesta para realizar un estudio sobre el derecho legal de los inquilinos a un abogado, pero ampliaron el alcance para incluir su programa de defensa contra el desalojo”, dijo Ramos a San José Spotlight. "Básicamente, están analizando cómo puede San José ayudar a los inquilinos y sus viviendas dentro del proceso judicial".

Emily Hislop, gerente de la división de estabilización de alquileres y protección de inquilinos de San José, dijo que la ciudad solicitó ofertas en marzo para encontrar un consultor que estudiara no solo los programas de derecho de los inquilinos a asesorar, sino que también considerara los programas que se desarrollan en todo el país gracias a los fondos de recuperación de la pandemia.

La ciudad quiere una visión holística de cada programa y recurso que pueda implementar, dijo Hislop.

"Estamos tratando de descubrir cómo llevar a la gente más arriba, donde conectamos a propietarios e inquilinos con los recursos adecuados para resolver el problema antes de que llegue a los tribunales", dijo a San José Spotlight. “También queremos que el consultor se pregunte: '¿Cuál es nuestro sistema actual? ¿Cuáles son los recursos, las lagunas y los obstáculos? Porque cada condado será diferente”.

Hislop dijo que su objetivo es presentar los resultados del estudio al Ayuntamiento de San José en la primavera de 2025.

Los funcionarios de vivienda de la ciudad también recomiendan que los inquilinos que enfrentan un desalojo se comuniquen con organizaciones de asistencia legal como Bay Area Legal Aid y Law Foundation of Silicon Valley.

Dershowitz dijo que la disponibilidad de servicios jurídicos varía según el condado de California.

“Hay partes del Área de la Bahía que cuentan con numerosos servicios legales, organizaciones, muchos abogados y la proporción es mucho mejor para que los abogados representen a los inquilinos y los apoyen en la lucha contra los casos de desalojo”, dijo. “Luego hay otras partes del Área de la Bahía, en todo el estado de California, que tienen muchas, muchas menos organizaciones de servicios legales”.