El condado de Santa Clara se queda atrás en el conteo de personas sin hogar

Casi nueve meses después de que los voluntarios terminaron de encuestar a la población local sin hogar, el condado de Santa Clara culpa a un problema técnico por retrasar la publicación de una encuesta integral de residentes sin hogar.

El condado de Santa Clara realizó un conteo bienal conocido como el recuento de "punto en el tiempo" en febrero para cumplir un requisito federal para recibir fondos. Las autoridades publicaron los primeros resultados en mayo, mostrando que más de 10,000 personas no tienen hogar en el área. El condado se ha mantenido en silencio sobre una encuesta de seguimiento realizada por voluntarios y residentes sin hogar.

La encuesta recopila información demográfica como edad, raza y género, y pregunta si una persona vive en un vehículo, por qué se quedó sin hogar y qué tipo de servicios ha recibido. Esto es crucial para comprender la crisis local de personas sin hogar. A pesar de el conteo es a menudo un conteo insuficiente, la información demográfica brinda un vistazo a la realidad en las calles y ayuda a los funcionarios locales a identificar mejor las necesidades de las personas sin hogar.

San José Spotlight preguntó a los funcionarios del condado de Santa Clara y a un representante de Applied Survey Research, la compañía que lidera los esfuerzos del censo y la encuesta, varias veces en septiembre y octubre sobre el informe. En septiembre, un funcionario del condado dijo que el informe debería publicarse este mes y agregó que el análisis encontró "inexactitudes" en los primeros hallazgos.

"Nuestro equipo está trabajando en controles de calidad de datos adicionales debido a que encontró algunas imprecisiones en los resultados preliminares", dijo Leila Qureishi, funcionaria de la Oficina de Vivienda de Apoyo del Condado de Santa Clara, a San José Spotlight en septiembre. “Estamos trabajando para que esto se haga lo antes posible”.

Los funcionarios del condado aclararon esta semana que las imprecisiones no afectan el tamaño de la población y otros datos publicados a principios de este año. El retraso se debe a problemas con una aplicación utilizada para realizar la encuesta.

"El condado espera publicar el informe a principios de noviembre", dijo un portavoz del condado a San José Spotlight.

John Connery, quien lidera el esfuerzo de Investigación de encuestas aplicadas, aplazó las preguntas sobre la demora al condado, pero dijo que esto no afecta la elegibilidad del condado para recibir fondos federales.

El condado de Santa Clara, una de las regiones más ricas del país, ha visto su crisis de personas sin hogar explotar en los últimos años, con la pandemia de COVID-19 trastocando aún más la vida de miles de familias y residentes. A pesar de financiación sin precedentes para llevar más soluciones de vivienda en línea, esfuerzos seguir quedando corto, ya que los residentes se quedan sin hogar a un ritmo más rápido que el de las personas que reciben alojamiento. Condado de Santa Clara vio crecer su población sin hogar un 3% durante la pandemia, de 9,706 personas sin hogar en 2019 a 10,028 este año.

Retraso pide preguntas

Varios condados vecinos, incluidos San Francisco, Alameda y San Mateo, publicaron sus informes de encuestas y censos de personas sin hogar en agosto y septiembre. La última vez que el condado de Santa Clara hizo la encuesta de punto en el tiempo fue 2019, y el condado tardó solo seis meses en publicar los resultados.

El retraso genera dudas y frustración entre los defensores, que confían en la información para ayudar mejor a esta población vulnerable.

"Falta drásticamente la responsabilidad y la transparencia en nuestro enfoque de las personas sin hogar aquí en Silicon Valley", dijo a San José Spotlight Todd Langton, cofundador del grupo de defensa de personas sin hogar Agape Silicon Valley. "¿Cómo podemos saber a qué se supone que debemos apuntar y trabajar si no tenemos los datos de este conteo?"

Virginia Becker, otra defensora local de personas sin hogar, dijo que el momento del informe retrasado es curioso.

"Me pregunto si tienen algo que ocultar o algo que no quieren que la gente sepa antes de las elecciones", dijo Becker a San José Spotlight. “Esta es información que los votantes deben saber antes de ir a las urnas”.

Geneva Strickland, una ex persona sin hogar que ayudó a realizar la encuesta, le dijo a San José Spotlight que entregó al menos 100 respuestas para la encuesta a principios de este año. Ella relató haber visto una cantidad significativa de jóvenes durante su encuesta y le preocupa que no se satisfagan sus necesidades debido al informe retrasado.

“Fue un gran problema cuando lo estamos haciendo”, dijo. “Eso es terrible que no lo hayan estrenado. Trabajamos muy duro para obtener esa información”.