Conflicto escolar en Silicon Valley deja a los estudiantes en el limbo

El primer día de clases en la escuela secundaria Live Oak en Morgan Hill, un maestro de educación física saludó a la clase de gestión de la construcción del séptimo período de Evan Myers. Era inusual, pero el estudiante de segundo año lo tomó con calma.

Luego, la clase, que enseña habilidades de construcción como el uso de herramientas, comenzó a saltarse todas las actividades prácticas que habían planeado. Varias semanas después del semestre, un sustituto se hizo cargo y su clase se convirtió en una sala de estudio.

“Esperaba estar haciendo algo a estas alturas”, dijo Myers.

Lo que Myers experimentó fue una consecuencia de los conflictos entre el Distrito Escolar Unificado de Morgan Hill y el sindicato de maestros local. Una combinación de cambios repentinos en los horarios de la escuela secundaria y las prácticas de compensación de la facultad ha llevado a los maestros a negarse a dar clases adicionales por lo que dijeron que son salarios reducidos. En cambio, el distrito ha recurrido a sustitutos a largo plazo, algunos de los cuales carecen de capacitación formal. Como resultado, los estudiantes como Myers hacen la tarea en estas clases.

Si bien la escasez nacional de docentes ha llevado al estado a relajar los requisitos de certificación, los maestros dicen que el distrito fabricó el problema en Morgan Hill. La causa raíz de estos problemas, dijeron padres y maestros, es la nueva superintendente, Carmen García, quien comenzó su mandato el año pasado después de dejar abruptamente su último puesto de liderazgo de distrito en el sur de California hace dos años.

Cambios inesperados

Desde que García comenzó en Morgan Hill, los profesores dicen que el distrito ha promulgado varios cambios de política repentinos e inexplicables sin la participación de los maestros, lo que ha vuelto hostil el ambiente de trabajo.

Esta no es la primera polémica de García. Cuando fue contratada por el distrito en mayo de 2021, algunos padres levantó preocupaciones sobre el pasado del nuevo superintendente en otras escuelas del Sur de California.

Fue criticada como superintendente del Distrito Escolar Unificado de San Marcos en 2019, cuando casi la mitad del cuerpo docente de una escuela primaria del distrito renuncia después de que García reemplazó a su directora y subdirectora con administradores con los que ella había trabajado en su anterior trabajo en el distrito. Los padres acusaron a García de nepotismo y ella abruptamente resignado en septiembre de 2020 después de que los padres acudieran repetidamente a las reuniones de la junta para quejarse de su liderazgo.

García fue contratado en Morgan Hill ocho meses después. Allí, maestros y padres han señalado estas controversias pasadas como una prueba más de que García está detrás de las crecientes tensiones en el distrito.

García defendió sus acciones en otros distritos.

“Aunque siento que es un golpe bajo intentar atacar mi historial profesional, puedo afirmar además que nunca me disculparé por contratar a los mejores y más brillantes líderes que merecen nuestros estudiantes”, dijo García a San José Spotlight.

En las últimas semanas, han circulado cartas anónimas y una publicación de Nextdoor entre el personal docente y los padres del distrito que afirman que los maestros están "pasando por un infierno", llorando en el trabajo y buscando renunciar debido al favoritismo y la intimidación de la facultad por parte de la nueva administración.

Decisión sin entrada

Durante el verano, el Distrito Escolar Unificado de Morgan Hill anunció que agregaría una clase del séptimo período a los horarios de la escuela secundaria, solo unas semanas antes de que comenzaran las clases. El distrito presentó la clase como una oportunidad adicional de aprendizaje para los estudiantes.

La portavoz del distrito, Lanae Bays, le dijo a San José Spotlight que la decisión permite a los estudiantes obtener más créditos y ampliar su educación.

El distrito se apresuró a llenar los nuevos puestos que el cambio creó repentinamente, pero no pudo encontrar suficiente personal, dijo el presidente de la Federación de Maestros de Morgan Hill, James Levis, a San José Spotlight.

“Fue interesante que, en un momento en que es difícil llenar los puestos, el distrito agregó (más puestos de trabajo docente)”, dijo Levis.

El valle de Santa Clara tiene una grave escasez de maestros debido a la alto costo de vida, viviendas y efectos de la la pandemia de COVID-19.

Como solución temporal, los administradores pidieron a algunos maestros que dirigieran una clase adicional. Regan Stuart, maestra de la Escuela Secundaria Ann Sobrato, asumió voluntariamente el período adicional.

Históricamente, el distrito les paga a los maestros un 20% adicional de sus salarios por hacer esto, pero la superintendente anunció en una reunión con líderes sindicales que ya no cumpliría con este acuerdo anterior, dijo Levis. En cambio, los profesores dijeron que les ofrecieron una tarifa por hora de $38. Un maestro veterano podría perder $13,000 en ganancias anuales bajo este arreglo, dijo Levis.

Cuando el distrito se negó a pagarles a los maestros su salario habitual, el sindicato les pidió a Stuart y a sus colegas que dejaran de enseñar el período adicional. Ahora, un suplente dirige su clase de gobierno estudiantil, causando “caos” en su salón de clases, por lo general ordenado, dijo. Stuart teme que el tiempo que ha invertido en sus alumnos, especialmente en los reservados, se desperdicie.

“Todos los días no estoy en ese salón de clases para atrapar a ese niño, simplemente se acercan más y más a perderse nuevamente”, dijo.

El problema es peor en las clases de educación técnica y profesional como la administración de la construcción de Myers. Cuando la madre de Myer, Jen Klem-Myers, maestra de la escuela primaria Barrett, se enteró de que un maestro de educación física impartía la clase debido a una disputa salarial, envió una queja a los administradores del distrito.

"Si va a ofrecer esta (clase) a los estudiantes, uno esperaría que tuviera maestros calificados para impartir esas clases", dijo a San José Spotlight.

El día después de que ella envió su queja, la escuela envió un correo electrónico a los padres, diciéndoles que habían encontrado un nuevo maestro. Los padres interpretaron que esto significaba que un maestro calificado de tiempo completo había reemplazado al suplente. Pero el nuevo maestro seguía siendo un suplente, según los registros de certificación de maestros.

“Tuvimos dos casos en los que mi hijo perdió a su supuesto maestro por estos reemplazos a largo plazo”, dijo Dan Carmichael, otro padre frustrado cuyo hijo está en la misma clase que Myers. “Es un poco desconcertante que no le pagues a un maestro con experiencia, pero le pagarás a un suplente para que venga y cuide a los niños”.

El distrito ahora ha contratado a un "profesional de la industria" para reemplazar los submarinos e impartir los cursos de gestión de la construcción, dijo Bays a San José Spotlight.

Actualmente, el distrito solo tiene tres puestos de maestros vacantes, afirmó. Pero la bolsa de trabajo en línea del distrito enumera al menos 14 puestos vacantes para maestros. Bays se negó a aclarar esta discrepancia.

El distrito y el sindicato están en negociaciones para resolver problemas de contrato relacionados con el pago. Los maestros dijeron que, en primer lugar, no habría sido un problema si el distrito simplemente cumpliera con su acuerdo anterior de pagarles de manera justa.

García dijo que el distrito está reuniendo a los estudiantes en su nivel de necesidad.

“Esto requiere un cambio en nuestras prácticas que, a veces, puede ser difícil para algunos de los adultos que trabajan en un distrito escolar”, dijo.

Un lugar de trabajo 'en conflicto'

Las escuelas primarias y secundarias también vieron cambios de programación este año. Levis dijo que algunos maestros no sabían de estos cambios hasta que llegaron para dar sus clases en agosto.

“No necesariamente estábamos en contra de estos programas, fue la falta de aportes para implementarlos”, dijo.

Algunos profesores señalan a García como la fuente del problema, describiendo un ambiente de trabajo tenso. La mayoría habló con San José Spotlight bajo condición de anonimato, por temor a represalias del distrito.

“Ha habido un patrón en el que García toma decisiones para todo el distrito sin consultar a los padres o maestros, y luego las impulsa”, dijo un maestro del distrito, y agregó que los administradores habían sido reprendidos la primavera pasada por García después de que los maestros preguntaran sobre la seguridad de COVID-19. protocolos

García afirmó que ha solicitado comentarios al tomar decisiones para el distrito.

“A lo largo del año pasado, escuché y aprendí de los estudiantes, padres, profesores y la comunidad sobre la necesidad de brindar más oportunidades académicas y de enriquecimiento para nuestros estudiantes”, dijo.

Stuart dijo que la política del distrito le dificulta decir que García es la única fuente de estos problemas, pero está segura condiciones  se han vuelto insostenibles.

“Me siento asediada este año”, dijo la maestra de secundaria, “y nunca me había sentido así en mi carrera”.

Póngase en contacto con Brian Howey en [email protected] or @SteelandLastre en Twitter.