San José vio crecer su población de personas sin hogar un 11% durante la pandemia a pesar de las inversiones en viviendas y medidas de seguridad mejoradas, y algunos defensores dicen que la realidad sobre el terreno es aún más sombría.
Los nuevos datos publicados esta semana muestran que el número total de residentes sin vivienda en San José es 6,739, un aumento del 11% con respecto al recuento de 2019 del condado de Santa Clara en 6,097. El condado ha visto un aumento del 3% en su población sin hogar desde 2019, con un total de 10,028 personas. Este es el número más alto de residentes sin hogar desde 2007 por un asombroso 39%.
Si bien la cantidad de personas sin hogar sin hogar ha disminuido tanto en el condado como en San José, South Bay informa más casos crónicos de personas sin hogar, donde las personas no pueden escapar de la falta de vivienda durante más de un año. En San José, eso es un aumento de 1,553 personas a 1,906.
Los datos, recopilados por Applied Survey Research, provienen de la encuesta bienal conocida como recuento puntual de personas sin hogar. Más de 200 voluntarios recorrieron calles, tiendas de campaña y pasos subterráneos para contabilizar físicamente a las personas sin hogar durante el evento de dos días que tuvo lugar a principios de este año. Seis condados del Área de la Bahía publicaron datos preliminares esta semana. El condado de Santa Clara prevé publicar su informe completo en julio.
El recuento de personas sin hogar es un requisito federal para que el condado de Santa Clara reciba financiación, pero defensores y expertos llevan tiempo advirtiendo que la cifra real será inferior a la real . El condado optó por aplazar el recuento de 2021 debido a la COVID-19 y pospuso el de este año un mes.
Shaunn Cartwright, un defensor de personas sin hogar con Unhoused Response Group, pasó horas conduciendo por el condado para hacer el recuento. También organizó esfuerzos para realizar encuestas para el conteo. Cartwright dijo que el número no refleja la realidad y que los campamentos para personas sin hogar han crecido más allá de lo que se capturó en el informe.
"Estos números son un poco difíciles de creer", dijo Cartwright a San José Spotlight. “No coincide con lo que vemos en las calles”.
Scott Largent, una persona sin hogar convertida en defensora, también cree que las cifras reales son más altas. Dijo que las áreas fuera de San José podrían estar subestimadas.
“La gente duerme en autos y casas rodantes alrededor de Los Gatos, no sé si fueron contados”, dijo Largent, y agregó que muchas personas se han movido más profundo en senderos y arroyos y es poco probable que se incluyan en la cuenta.
San José, la décima ciudad más grande de Estados Unidos, se enfrenta a una grave crisis de personas sin hogar que se ha disparado en los últimos años. En 2019, la ciudad experimentó un aumento del 40 % en la población sin hogar , pasando de 4,350 a 6,097 personas. El condado de Santa Clara registró un aumento del 31 % durante el mismo período, de 7,394 a 9,706 personas.
Defensores de los derechos de las personas sin hogar y personas sin techo afirman que la crisis no ha hecho más que empeorar con la pandemia, que ha trastocado la vida de miles de personas en Silicon Valley. Han surgido campamentos para personas sin hogar de diversos tamaños en todo el condado, y el número de personas sin hogar que han fallecido ha alcanzado niveles sin precedentes este último año.
San José y el condado de Santa Clara están trabajando a contrarreloj para construir más viviendas e invertir más en medidas de prevención de la falta de vivienda a través de diversas iniciativas, incluida la Medida A, el bono para vivienda de 950 millones de dólares aprobado por los votantes en 2016. Desde 2020, el condado de Santa Clara informó que 6,890 personas han sido sacadas de la calle y han conseguido una vivienda estable.
Las autoridades celebran los últimos resultados del censo como una señal de progreso en sus esfuerzos de años, atribuyendo el éxito al aumento de albergues y viviendas temporales en toda la Bahía Sur. San José construyó varias comunidades de minicasas, lo que resultó en aproximadamente 300 camas durante la pandemia. El condado de Santa Clara registró un aumento del 30 % en el número de personas sin hogar alojadas en albergues, mientras que San José experimentó un aumento del 74 %.
“El hecho de que no hayamos visto un aumento importante en la falta de vivienda en los últimos tres años realmente habla de los esfuerzos heroicos de nuestra comunidad para proteger a nuestros residentes más vulnerables y de bajos ingresos durante la pandemia”, Miguel Márquez, director de operaciones de la condado, dijo en un comunicado.
El condado también logró reducir la falta de vivienda de los jóvenes en un 38 %, mientras que San José experimentó una disminución del 42 %. Más familias se han quedado sin hogar desde 2019, según muestra el conteo. San José vio un aumento del 34% para los hogares, ya que el condado trabaja en una campaña para abordar el problema.
Sin embargo, los residentes están cayendo en la indigencia más rápido de lo que el condado puede alojarlos : por cada persona que consigue una vivienda, dos más experimentan la indigencia por primera vez.
"Si bien me alienta ver que nuestras inversiones comienzan a dar dividendos con menos personas en nuestras calles, debemos hacer más", dijo en un comunicado Jacky Morales-Ferrand, directora de vivienda de San José. “Debemos seguir invirtiendo en el desarrollo de nuevas viviendas asequibles, y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para evitar que nuestros vecinos se queden sin hogar”.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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