El condado de Santa Clara financia centros de bienestar para la salud conductual en numerosos distritos escolares, pero las cuestiones monetarias requerirán que las escuelas encuentren nuevas formas de mantenerlos abiertos.
Un programa de subvenciones de 13.2 millones de dólares para la ampliación de centros de bienestar, aprobado por el condado en junio pasado, permitirá crear 28 centros y ampliar 12 ya existentes. Si bien el condado aporta 12.1 millones de dólares, aproximadamente 10 millones provienen de fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense y de la Ley de Servicios de Salud Mental del estado; estas aportaciones puntuales están a punto de agotarse, ya que el condado enfrenta un déficit presupuestario de 250 millones de dólares. Alrededor de 1.1 millones de dólares provienen de la Fundación Valley Health.
Las subvenciones se distribuirán por completo en junio. Un centro de bienestar es un lugar para que los estudiantes se relajen, reciban asesoramiento y obtengan referencias a otros servicios de salud. El rango de costo anual por centro de bienestar es de $133,333 a $300,000, lo que generalmente incluye personal, servicios de apoyo contratados, materiales, capacitación y equipo, según el condado.
Susan Ellenberg, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, dijo que los beneficiarios de las subvenciones debían explicar cómo mantendrían los servicios en el futuro para calificar para la financiación.
"Los dólares del condado fueron específicamente para inversiones de capital únicas para instalar las instalaciones", dijo a San José Spotlight. "Nunca fue nuestra intención financiar los centros de bienestar de forma continua".
El Distrito Escolar Unificado de San José, el distrito local más grande que atiende a unos 25,000 estudiantes en 41 campus, tiene cuatro centros de bienestar. La portavoz Esme Bautista dijo que además de ofrecer apoyo en el campus, los centros brindan recursos comunitarios a las familias.
“Los estudiantes pueden venir a los centros de bienestar… para ver a la enfermera o al consejero y/o usar el espacio para restablecerse y calmarse y estar listos para regresar a clase”, dijo Bautista a San José Spotlight. "Seguimos buscando subvenciones para ayudar con la planificación y apertura de centros de bienestar".
El distrito escolar Franklin-McKinley, que atiende a unos 5,500 estudiantes en 16 escuelas, tiene 15 centros de bienestar. El costo promedio de operar un centro de bienestar con personal completo es de aproximadamente $250,000, dijo el superintendente Juan Cruz a San José Spotlight. Aunque el déficit presupuestario del distrito para el año escolar 2024-25 se proyecta en $12 millones, dijo que no hay planes para cerrar ningún centro de bienestar. El distrito utilizará fondos únicos de su propia subvención de recuperación del aprendizaje para pagar a los trabajadores y también está buscando financiación adicional.
Cruz dijo que los centros facilitan el desarrollo de los estudiantes y la capacidad de afrontar con éxito problemas, crisis o experiencias traumáticas.
El condado de Santa Clara considera que los centros de bienestar son recursos fundamentales . Según el Libro de Datos Infantiles del Condado de Santa Clara de 2024, una encuesta sobre la salud infantil en California realizada entre 2023 y 24 reveló que el 36 % de los estudiantes de secundaria experimentaban tristeza o desesperanza crónicas.
"La crisis de salud mental de los jóvenes se manifiesta todos los días en las escuelas, contribuyendo a mayores tasas de deserción, desconexión estudiantil, ausentismo crónico y mayores acciones disciplinarias", dijeron funcionarios del condado en un comunicado.
Ellenberg dijo que los estudiantes tienen 21 veces más probabilidades de acceder a servicios de salud en los campus escolares que en otros lugares. Dijo que algunos de estos servicios son reembolsables por Medi-Cal y están cubiertos por los planes de seguro médico de los estudiantes.
“La necesidad es alta. Si los estudiantes tienen dificultades, están estresados, deprimidos o significativamente distraídos por desafíos muy reales, es casi imposible que aprendan”, dijo Ellenberg. "Dado que el condado tiene la responsabilidad de la salud pública y el bienestar público, particularmente para los residentes que están asegurados por Medi-Cal... brindar esos servicios... y hacerlo en las escuelas tiene sentido".
Imee Almazan, superintendente interina del Distrito Escolar Unificado de Alum Rock en el este de San José, informó que el distrito recibió una subvención de aproximadamente 3.6 millones de dólares para desarrollar, inaugurar y operar ocho centros de bienestar y ampliar uno ya existente en la Academia Comunitaria Aptitud en Goss . Indicó que el objetivo del distrito es operar los centros con los fondos de la subvención durante el próximo año fiscal. El distrito, que atiende a unos 8,000 estudiantes en 22 planteles, proyecta un déficit de aproximadamente 21 millones de dólares.
"Los centros de bienestar serán una poderosa inversión en la salud y el potencial académico de los estudiantes de ARUSD y sus familias", dijo Almazán a San José Spotlight. "El distrito está comprometido a encontrar los recursos y las fuentes de financiación para brindar estos servicios y oportunidades críticos a nuestra comunidad en el futuro".
El Distrito Escolar Secundario Campbell Union, que atiende a unos 8,400 estudiantes en cinco campus, tiene cinco centros de bienestar atendidos por empleados del distrito y consejeros externos. El superintendente Robert Bravo dijo que el costo anual de dotar de personal a los centros es de aproximadamente $1.7 millones.
Bravo dijo que los centros de bienestar brindan lugares para que los estudiantes se liberen del estrés y participen en actividades como proyectos de arteterapia, además de recibir asesoramiento crucial. Dijo que el distrito no planea cerrar ningún centro a pesar de un presupuesto reducido, y pagará los centros con cargo al fondo general.
“La junta directiva apoya firmemente estos recursos y no quiere ver ninguna reducción en el presupuesto 24-25”, dijo a San José Spotlight.
El sábado, el condado organizó una cumbre sobre bienestar juvenil en la escuela secundaria Oak Grove, perteneciente al distrito escolar East Side Union High School . Anushka Tadikonda, copresidenta del Grupo de Trabajo Juvenil del Condado de Santa Clara, afirmó que los centros de bienestar demuestran a los estudiantes que los administradores escolares se preocupan por su salud y bienestar.
“Solo necesitas un lugar para relajarte… sin que todo te asfixie”, dijo Tadikonda a San José Spotlight.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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