Silicon Valley lucha por contratar maestros a pesar de la inversión en educación

La educación temprana avanza a pasos agigantados en California, pero la escasez de personal sigue siendo un problema.

El gobernador Gavin Newsom anunció su propuesta para el presupuesto estatal 2023-24 el mes pasado, que asigna $128.5 mil millones para educación K-12 y colegios comunitarios. La propuesta destaca la inversión en educación temprana, incluida la expansión del jardín de infancia de transición universal, pero el apoyo a los estudiantes debe coincidir con el apoyo a los educadores, dijeron los líderes educativos locales.

Scott Moore, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro de educación temprana Kidango, dijo que el desafío número uno para los distritos escolares y las organizaciones sin fines de lucro es encontrar educadores de calidad.

"Es difícil servir a los niños si no tienes maestros", dijo Moore a San José Spotlight.

La propuesta incluye $108.8 millones en fondos a través de la Prop. 98, que determina los fondos por estudiante en California. En cuanto a la educación temprana, se asignan $690 millones para ampliar las clases universales de kínder de transición. Se asignan $165 millones adicionales para la dotación de personal en las aulas de kínder de transición. el movimiento para jardín de infancia de transición universal tiene como objetivo tener a todos los niños de cuatro años en la escuela para 2025-26.

Heidi Emberling, ejecutiva de impacto comunitario del grupo de educación temprana FIRST 5, dijo que los bajos salarios, especialmente para los trabajadores de educación temprana, son un factor en la escasez de personal. Los maestros de preescolar y kínder de transición ganan menos en comparación con sus contrapartes K-12, y esa disparidad se amplifica a medida que los maestros enfrentan altos costos de vida en Silicon Valley, ella añadió.

"El problema que encontramos es que puede aumentar los espacios, pero si no tiene maestros calificados, entonces son espacios vacíos", dijo Emberling a San José Spotlight. “El costo de vida es alto en nuestro condado, y eso es una barrera para los educadores de la primera infancia que no reciben un salario digno”.

La simplificación de los procesos de acreditación para los maestros de educación temprana puede abordar la escasez, dijo Emberling. Por ejemplo, los maestros de kínder de transición necesitan dos tipos de credenciales: una que sea específica para la educación temprana y una credencial de enseñanza regular. Se asignaron aproximadamente $ 3 mil millones en fondos únicos durante los últimos dos ciclos presupuestarios desde 2020 hasta 2022 para apoyar la dotación de personal a través de capacitación, recursos y subvenciones. Organizaciones como FIRST 5 también están creando programas de aprendizaje para que los maestros potenciales obtengan sus permisos, agregó Emberling.

“No va a suceder de la noche a la mañana”, dijo Emberling. “Nos enfocamos en el desarrollo de la fuerza laboral de aprendizaje temprano para que podamos asegurarnos de tener vías sostenibles en este campo (para) abordar la escasez de maestros desde el principio”.

Moore dijo que se están logrando avances. A través de fondos estatales a partir de 2021, Kidango pudo implementar un salario digno de $26.92 por hora para su personal en septiembre pasado. Pero los educadores potenciales necesitan más opciones, como programas de acreditación en línea, agregó.

"Necesitamos tener sistemas, en particular sistemas de educación superior, que apoyen a los maestros que trabajan a tiempo completo para poder obtener las credenciales que necesitan", dijo Moore a San José Spotlight.

Moore dijo que aumentar la fuerza laboral de educación temprana también implica una mirada profunda a expandir el cuidado infantil y el acceso preescolar para familias de escasos recursos. Un informe de Joint Venture Silicon Valley de 2022 reveló que el cuidado infantil público y gratuito permitiría más de 7,000 hogares del condado de Santa Clara cubrir las necesidades básicas sin ayuda. La propuesta incluye apoyo continuo para el programa Preescolar del Estado de California, que otorga subsidios a familias de bajos ingresos con niños en edad preescolar.

Emberling dijo que el presupuesto propuesto es una buena señal, a pesar del trabajo que aún queda por hacer.

"El panorama presupuestario siempre puede cambiar y puede cambiar drásticamente", dijo Emberling a San José Spotlight. “Nos sentimos agradecidos con el gobernador Newsom por cumplir su promesa a los niños pequeños y las familias, y seguiremos abogando”.

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