La economía tecnológica de Silicon Valley está en auge, pero no todos se benefician

La economía tecnológica de Silicon Valley está más activa que nunca, pero muchos residentes se están quedando atrás.

Ese es uno de los mensajes clave del Índice de Silicon Valley de este año , un informe anual exhaustivo sobre la región elaborado por el grupo de expertos local Joint Venture Silicon Valley. El grupo presentó el informe el viernes en su evento anual "Estado del Valle" en la Universidad Estatal de San José ante un público de 500 personas.

El informe muestra que la economía local creció un 38% en la última década, de 2015 a 2025, más rápido que California en su conjunto (19%) y que todo Estados Unidos (22%). Los inversores de riesgo invirtieron 92 millones de dólares en empresas del Área de la Bahía el año pasado, casi igualando el récord de 100 millones de dólares de 2021. Los inventores de Silicon Valley acumularon 23,000 patentes, justo por debajo del máximo histórico de 2024.

“El motor de innovación de Silicon Valley está más activo que nunca”, declaró Russell Hancock, presidente de Joint Venture, en una llamada con periodistas el miércoles. “Los empleos más cualificados siguen estando aquí, los que hacen bailar a los electrones”.

Al mismo tiempo, la desigualdad de ingresos y los precios estratosféricos de la vivienda dificultan la vida de los residentes que trabajan fuera del sector tecnológico.

El informe muestra que el 10% más rico de los hogares de Silicon Valley posee el 75% de la riqueza de la región, mientras que en Europa el 10% más rico controla solo el 25%. La mitad inferior de los hogares de Silicon Valley posee solo el 1% de la riqueza. Aproximadamente el 28% de los hogares locales necesita ayuda externa —de familiares, organizaciones benéficas o programas gubernamentales— para sobrevivir.

“Vemos de primera mano cómo la creciente desigualdad de ingresos socava la movilidad económica y debilita el tejido de nuestra comunidad”, declaró Don Taylor, director ejecutivo de Caridades Católicas del Condado de Santa Clara, a San José Spotlight. “Muchas familias trabajan a tiempo completo —a menudo con varios empleos— y aun así no logran la autosuficiencia porque los salarios no han seguido el ritmo del alto costo de vida. Cuando el salario mínimo no alcanza para vivir dignamente, la asistencia se convierte en un simple medio de supervivencia en lugar de un camino hacia la estabilidad a largo plazo”.

Jim Beall, exlegislador estatal y actual director de la junta de Valley Water, asistió al evento de Joint Venture el viernes. Afirmó que la falta de crecimiento laboral es una sombra oscura en una economía regional por lo demás sana. El empleo total se mantiene ligeramente por encima de los niveles prepandemia, según los informes, pero disminuyó un 0.8 % entre mediados de 2024 y mediados de 2025, con un escaso crecimiento neto desde 2022.

“Me preocupa la generación más joven”, declaró Beall a San José Spotlight. “Muchos jóvenes que están surgiendo buscan trabajo. Necesitamos encontrar soluciones para eso, como programas de capacitación en ciencias y matemáticas”.

Repitiendo un tema de las conclusiones del año pasado , Hancock dijo el viernes que la desigualdad económica de la región es la brecha de ingresos y riqueza más marcada del planeta y representa "las condiciones de inestabilidad" que en el pasado han provocado "sangre en las calles".

Un factor importante que contribuye a la brecha de riqueza es la vivienda. El precio medio de una vivienda unifamiliar en Silicon Valley el año pasado alcanzó los 1.98 millones de dólares, casi cinco veces más que el promedio nacional, según el informe. Una familia de cuatro personas necesitaría ganar 488,000 dólares al año para poder costear esa vivienda sin presión financiera, según las directrices federales.

La población de Silicon Valley, de aproximadamente 2.7 millones de personas, ha regresado a los niveles prepandémicos. Según el informe, esto se debe a la llegada de migrantes de fuera de Estados Unidos en mayor número que la de los residentes actuales de la zona que se mudan a otras partes del país. El informe define Silicon Valley como los condados de Santa Clara y San Mateo, así como Fremont, Newark y Union City en el condado de Alameda y Scotts Valley en el condado de Santa Cruz.

Pero el aumento de la población podría no ser duradero. Stephen Levy, economista sénior del Centro para el Estudio Continuo de la Economía de California en Palo Alto y asesor de Joint Venture, afirmó que las políticas federales de inmigración están frenando el flujo migratorio, lo que afecta a los profesionales de la tecnología y a los trabajadores del sector servicios.

“Tenemos dos retos para nuestra competitividad futura: lograr que Estados Unidos sea acogedor para los inmigrantes y que la vivienda sea asequible”, declaró Levy a San José Spotlight. “Las empresas de alta tecnología no pueden existir sin la economía de servicios (impulsada por los inmigrantes)”.

También se observa un cambio en la edad de la población de Silicon Valley: los residentes de 65 años o más han aumentado un 29 % desde 2014, mientras que los menores de 18 años han disminuido un 15 %, según el informe. Hancock afirmó que este “ tsunami plateado ” ya está teniendo un impacto, ya que los distritos escolares locales con una matrícula decreciente están cerrando escuelas.

Maria Nicolacoudis, directora ejecutiva del Centro de Actividades Hearts & Minds en San José, que ofrece programas de guardería para niños en edad preescolar y adultos mayores con demencia, comentó que los residentes tienen dificultades para encontrar cuidado para sus familiares mayores. Sus nietos adultos, de entre 20 y 30 años, a menudo asumen roles de cuidadores, añadió.

"Si se toman tiempo libre del trabajo y la escuela, están poniendo en pausa su propio futuro", declaró Nicolacoudis a San José Spotlight. "Están postergando su capacidad de generar riqueza y permanecer en este valle".

Comuníquese con Mike Langberg a través de [email protected].