La ciudad de Silicon Valley puede estar atada a las reglas de construcción
El proyecto de vivienda North 40 en Los Gatos tiene una segunda fase de obras pendiente de aprobación final. Foto de archivo.

Cientos de nuevos apartamentos podrían surgir pronto en Los Gatos, ya que los funcionarios de la ciudad continúan revisando los planes para aumentar la vivienda.

Los reguladores aún no han aprobado el "elemento de vivienda" de Los Gatos: el plan exigido por el estado que establece cómo los pueblos y ciudades ayudarán a cumplir con los objetivos de vivienda asequible del estado. Pero los constructores siguen avanzando.

El borrador del elemento de vivienda inicial de la ciudad se presentó un día antes de la fecha límite en enero. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California lo rechazó por incompleto. El plan ha pasado por tres rondas de revisiones desde entonces, ping-pong entre el estado y la junta de elementos de vivienda de la ciudad.

En la reunión de la junta la semana pasada, la presidenta Melanie Hanssen se hizo eco del sentido de urgencia de los residentes.

“Es realmente importante que tratemos de llevar este elemento de vivienda a la línea de meta tan pronto como podamos”, dijo.

Mientras tanto, los desarrolladores de cuatro complejos de apartamentos en Los Gatos buscan una aprobación acelerada para sus proyectos bajo la SB 330, una ley estatal de 2019 destinada a allanar el camino para la construcción de nuevas viviendas que entró en vigencia el año pasado.

Los desarrollos se construirían en 405 Alberto Way, 101 S. Santa Cruz Ave., 14859 Los Gatos Blvd. y 50 Los Gatos-Saratoga Road.

El desarrollo de la Avenida Sur de Santa Cruz también se aplica al uso lo que se conoce como el "remedio del constructor". Es una doctrina estatal que permite una construcción de viviendas más rápida en ciudades y pueblos que se demoran en promulgar un elemento de vivienda. Los desarrolladores de San José también se han apoyado en el remedio del constructor últimamente.

Además, el proyecto del sur de Santa Cruz requeriría la demolición de un edificio de correos existente de 50 años de antigüedad, que una presentación ante el gobierno de la ciudad describe como "poco probable que tenga un valor histórico".

El desarrollo de Los Gatos Boulevard, la segunda fase de un proyecto más grande llamado North 40, derribaría ocho casas, pero reutilizaría un antiguo granero en el lote.

Los residentes están ansiosos por ver resuelto el elemento de vivienda, dijo Lee Fagot, miembro del grupo de ciudadanos Democracy Tent, a San José Spotlight.

“Hay mucho interés en que se apruebe”, dijo Fagot sobre el elemento de vivienda. “Cuanto antes hagamos eso, antes podremos garantizar nuestra orientación sobre lo que se va a desarrollar, en lugar de perder ese control local”.

Fagot atribuyó algunos de los retrasos a los esfuerzos simultáneos de la ciudad para concluir su plan de desarrollo de 20 años, incluso mientras navega por las normas estatales de vivienda.

La ley estatal requiere que Los Gatos construir 1,993 viviendas para 2031. El borrador del Plan General 2040 del municipio, por su parte, añadir 3,783 viviendas nuevas cambiando la construcción de viviendas unifamiliares a bloques de apartamentos más grandes. Esa propuesta ha sido acogida con feroz resistencia de algunos vecinos, quienes lo ven como exagerado y temen que ahogue el ambiente de pueblo pequeño de Los Gatos. La población de la ciudad de aproximadamente 33,000 habitantes hasta ahora ha crecido lentamente.

De acuerdo con las solicitudes presentadas ante el gobierno de la ciudad, los cuatro proyectos de vivienda agregarían 727 viviendas al inventario de viviendas de Los Gatos, si todas se construyeran en las formas propuestas actuales. De ellos, solo 144 se reservarían como viviendas asequibles.

La gerente de Los Gatos, Laurel Prevetti, la portavoz oficial de la ciudad, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.

Brent Ventura, quien se desempeñó como alcalde de Los Gatos de 1983 a 1991, dijo que le preocupa que el elemento de vivienda retrasado le diga a los constructores que la ciudad está "completamente abierta" para el desarrollo. Comparó las nuevas propuestas de construcción con proyectos como The Terraces of Los Gatos, una comunidad de jubilados construida durante su mandato.

"Cuando impulsa estas cosas bajo el remedio de un constructor, donde no hay escrutinio, no hay oportunidad para la participación de la comunidad, no obtendrá un desarrollo de calidad como ese", dijo Ventura a San José Spotlight. “Y ese es el miedo”.

La cuarta y última versión del elemento de vivienda de la ciudad aún está en revisión, pero se prevé que esté lista para volver a presentarla en septiembre.

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