El distrito de agua más grande del condado de Santa Clara está evaluando cómo abordar la situación de cientos de personas sin hogar que viven a lo largo de los cursos de agua locales, incluidas posibles sanciones para quienes acampan en terrenos del distrito.
El viernes, los funcionarios de Valley Water organizaron la Cumbre de personas sin hogar y medio ambiente en la que participaron personal del distrito, organizaciones sin fines de lucro relacionadas con la vivienda y funcionarios del condado para analizar los desafíos y cómo pueden trabajar juntos para abordar las preocupaciones humanitarias y ambientales. Valley Water posee los derechos de tierra de 295 millas de las 800 millas de vías fluviales del condado de Santa Clara, y hay más de 700 personas acampó a lo largo de su propiedad, un número que ha aumentado desde la pandemia.
Jennifer Codianne, subdirectora de operaciones de Valley Water, habló sobre las preocupaciones ambientales que genera el hecho de que cientos de personas vivan a lo largo de las vías fluviales, de las cuales 83 millas están dedicadas al suministro de agua. Dijo que los empleados del distrito han enfrentado ataques de personas sin hogar cuando están trabajando. El distrito de agua ha gastado $8 millones en limpiar campamentos y ha retirado casi 6 millones de libras de basura y escombros durante los últimos tres años.
“Cuanta más contaminación haya, más complicado puede ser el proceso (de tratamiento)”, dijo Codianne.
En julio, la junta directiva de Valley Water votación pospuesta sobre la promulgación de multas de $500 o hasta 30 días de cárcel para personas sin hogar residiendo en terrenos propiedad de la agenciaLos directores querían escuchar a los oradores en la cumbre antes de tomar una decisión, y tienen previsto votar sobre una posible política a finales de este año.
Además de prohibir que las personas instalen campamentos en terrenos del distrito, la política también prohibiría la basura y los contaminantes relacionados con los campamentos, las actividades que perturben a quienes viven cerca y las actividades que generen daños potenciales para los empleados de Valley Water o el público por parte de quienes viven en campamentos. Los defensores de las personas sin hogar han dicho anteriormente que la política criminalizaría efectivamente la falta de vivienda.
“El mayor desafío es que no estamos tratando (la falta de vivienda) como la emergencia que es”, dijo Elizabeth Funk, fundadora de DignityMoves, que se especializa en la construcción de minicasas. “Hemos enviado hombres a la luna y descifrado el genoma humano, y no podemos conseguir cuatro paredes y un techo sobre las cabezas de las personas. Esto no es ninguna ciencia”.
San José declaró El problema de las personas sin hogar sigue siendo una emergencia desde el pasado mes de octubre, cuando se redujo la burocracia y se priorizó la construcción de viviendas temporales para más de 4,400 personas sin hogar que no tienen techo en la ciudad. Hay aproximadamente 6,340 residentes sin hogar en la ciudad y casi 10,000 en todo el condado.
Funk dijo que si bien esa declaración era importante, se podría hacer más para facilitar el proceso de construcción de refugios. DignityMoves está construyendo el Un sitio para una minicasa muy esperado on avenida cereza.
“Si invertimos en viviendas provisionales ahora mismo y logramos que todos se queden en sus casas, eso aliviará la presión sobre el sistema para que las viviendas permanentes puedan recuperarse con el tiempo”, dijo Funk.
Los directores de Valley Water cuestionaron por qué las grandes empresas de la región han hecho tan poco con sus grandes sumas de dinero para ayudar a resolver el problema de las personas sin hogar.
“Aquí en Silicon Valley tenemos las corporaciones más grandes del planeta y también las mayores organizaciones filantrópicas debido a todo ese dinero. ¿Dónde está ese dinero?”, dijo el director Tony Estremera. “Ellos tienen la capacidad de ayudarnos con este problema, más que nadie”.
David Low, director sénior de políticas de la organización sin fines de lucro Destination: Home, dijo que si bien las soluciones de vivienda temporal son importantes, solo tendrán éxito con inversiones adicionales en viviendas asequibles permanentes y personas sin hogar. medidas de prevenciónEn 2017, Destination: Home inició una sistema de prevención de personas sin hogar Brindar asistencia financiera y legal a los residentes que enfrentan un desalojo, con cierta financiación de donantes privados.
Cuando se puso en marcha por primera vez el sistema de prevención de la falta de vivienda, tres personas se quedaban sin hogar por cada persona que encontraba vivienda en el condado, dijo Chad Bojorquez, director del programa Destination: Home. Ahora, por cada persona que consigue vivienda, 1.7 personas están cayendo en la indigencia —casi la mitad de lo que era hace siete años. La cantidad de fondos para el sistema de prevención de la falta de vivienda también ha aumentado a casi 30 millones de dólares este año.
“Eso es un progreso sustancial… que creemos que ha tenido un impacto en mantener a las personas alejadas de la falta de vivienda”, dijo Bojorquez.
Bojorquez dijo a San José Spotlight que este presupuesto permite que 1,700 nuevos hogares sean atendidos a través del sistema de prevención de la falta de vivienda este año, además de los 1,000 hogares inscritos el año pasado. El condado se hizo cargo de la gestión del sistema en julio.
Los defensores de las personas sin hogar en la cumbre expresaron su decepción por no tener residentes sin hogar en el panel y por dar poco espacio para escuchar las perspectivas de las personas que viven junto a los arroyos.
“Diría que (la cumbre) es un buen comienzo, pero también me decepcionó la falta de voz de la gente que vive en los arroyos”, dijo Jan Chargin, que antes era una persona sin hogar. “Necesitamos escucharlos”.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o siga a @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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