La agencia de agua más grande del condado de Santa Clara ha comenzado a prohibir los campamentos de personas sin hogar en su propiedad, revirtiendo el compromiso de permitir que las organizaciones sin fines de lucro y los defensores realicen actividades de divulgación antes de aplicar su nueva política.
Aunque Valley Water tenía previsto empezar a formar a grupos sin ánimo de lucro para que proporcionasen información a los residentes sin hogar antes de aplicar la prohibición de acampar el 2 de enero, eso no ha sucedido. En cambio, la agencia ha empezado a inspeccionar las vías fluviales antes de conseguir contratos con organizaciones sin ánimo de lucro y defensores que iban a hablar con las personas y concienciarlas sobre la nueva política y sus ramificaciones.
“Estas operaciones se planificaron independientemente de la Ordenanza de Zonas de Protección de Recursos Hídricos debido a los impactos en la seguridad pública y la actividad delictiva en la comunidad circundante y a los factores de riesgo ambiental”, dijo Mark Bilski, oficial asistente de la división de mantenimiento de Valley Water, a San José Spotlight. “Ninguna cantidad de divulgación habría permitido que la gente se quedara allí. Avisamos con varias semanas de anticipación antes de cada una de nuestras redadas de campamentos este año”.
En lo que va del año, Valley Water ha desmantelado campamentos en San José a lo largo del arroyo Upper Penitencia, entre North Jackson Avenue y la Interestatal 680, y en el arroyo Los Gatos, entre las avenidas Leigh y Meridian. También limpió el arroyo entre las avenidas Hamilton y Bascom en Campbell, según un portavoz de Valley Water. En esas áreas se han establecido zonas de “no campamento”.
Pasado noviembre, la junta de Valley Water aprobó una política que prohibía a las personas sin hogar vivir a lo largo de 333 millas de propiedad de la agencia. canalesLas personas que sean sorprendidas acampando en la propiedad podrían ser acusadas de un delito menor y podrían enfrentar hasta $500 en multas. multas.
Bilski dijo que no tiene conocimiento de ninguna citación dada a personas sin hogar.
Pero los defensores de los sin techo dicen que Valley Water ha faltado a su palabra de hacer primero una amplia labor de divulgación antes de desmantelar los campamentos. El director ejecutivo de Agape Silicon Valley, Todd Langton, fue uno de los cinco grupos sin fines de lucro en proceso de obtener un contrato para realizar actividades de divulgación con Valley Water, pero decidió retirarse.
“Sabíamos que se estaban llevando a cabo redadas y que no se había iniciado ningún entrenamiento”, dijo Langton a San José Spotlight. “No nos convenía trabajar con ellos”.
Langton dijo que hubo muchas idas y venidas entre su grupo y Valley Water cuando llegó el momento de presentar toda la documentación necesaria para el contrato. Un trabajador le envió un correo electrónico pidiéndole cierta documentación. Se la envió y luego otro trabajador le envió un correo electrónico pidiéndole lo mismo. No estaba seguro de cuándo Valley Water los capacitaría para realizar actividades de divulgación y pensó que todo el proceso estaba desorganizado.
“Parece que no saben lo que hacen y que se las arreglan como pueden”, dijo. “Si ahora tenemos que lidiar con tanta disfunción, ¿cómo será más adelante?”
Tony Estremera, presidente de la junta directiva de Valley Water, no respondió a una solicitud de comentarios.
Hay más de 700 personas Acamparon a lo largo de la propiedad de Valley Water, una cifra que ha aumentado desde la pandemia. En los últimos tres años, la agencia ha gastado 8 millones de dólares en limpiar campamentos de personas sin hogar y ha retirado casi 6 millones de libras de basura y escombros. Algunos trabajadores también han sufrido ataques de personas sin hogar mientras hacían su trabajo.
“Valley Water tiene la obligación de brindar protección contra actividades que afecten negativamente la calidad del agua y los recursos ecológicos”, dijo Matt Keller, portavoz de Valley Water, a San José Spotlight. “Valley Water también tiene la obligación de proteger a su personal de campo, cuyo trabajo es fundamental para cumplir con los requisitos reglamentarios y mantener la protección contra inundaciones y la infraestructura de suministro de agua”.
Los protocolos de Valley Water incluyen notificar a las agencias de la ciudad y del condado antes de que se realice una redada para coordinar los servicios. Si la redada se lleva a cabo en San José, los trabajadores notifican al departamento de vivienda de la ciudad; y si sucede en otra parte del condado, Valley Water notifica a la oficina del condado de viviendas de apoyo. Si bien un portavoz del departamento de vivienda de San José dijo que no han tenido ningún contrato con Valley Water para brindar servicios a las personas sin hogar que son barridas, la agencia de agua tiene un contrato del condado para brindar servicios a los residentes sin hogar.
“Valley Water ha coordinado con el condado de Santa Clara y otros proveedores de servicios de extensión las medidas de mitigación que han llevado a cabo, y el condado tiene un contrato con Valley Water para brindar servicios de extensión en los sitios de Valley Water”, dijo Hilary Armstrong, subdirectora de la Oficina de Vivienda de Apoyo del Condado de Santa Clara, a San José Spotlight. “Estos servicios incluyen evaluaciones para programas de vivienda y conexiones con recursos de refugio”.
Sin embargo, como la mayoría de los refugios y sitios de alojamiento temporal están llenos, no habrá lugar para albergar a los cientos de personas que viven en las tierras de Valley Water hasta que San José... sitios seguros para dormir materializarse o más vivienda provisional de emergencia está construído.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X.
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