La agencia de agua de Silicon Valley elige a su nuevo director ejecutivo.

El mayor proveedor de agua del condado de Santa Clara está recurriendo a un empleado de larga trayectoria para liderar la agencia en su próxima etapa, tras una tumultuosa ruptura con el anterior director ejecutivo.

El martes, la junta directiva de Valley Water votó 5-2 a favor de nombrar a Aaron Baker como su próximo director ejecutivo. Baker, director de operaciones de la empresa de agua potable, asumirá el cargo el 4 de enero de 2027 con un salario anual de 506,789.03 dólares. Hasta entonces, trabajará junto a la directora ejecutiva interina, Melanie Richardson, durante el período de transición.

Baker se unió a Valley Water en 1999 como ingeniero y desde entonces ha ocupado varios puestos de liderazgo. Es ingeniero civil profesional registrado en California y cuenta con más de 25 años de experiencia operativa y de liderazgo en la agencia.

“Mi objetivo para Valley Water es, básicamente, que sea un lugar donde los empleados se sientan orgullosos de venir a trabajar”, ​​dijo Baker a San José Spotlight. “Y donde se escuche la voz del público”.

Baker afirmó que sus prioridades incluirán la protección de la salud pública y la fiabilidad del suministro de agua, el impulso de importantes proyectos de infraestructura y la preparación ante las amenazas relacionadas con el cambio climático. También desea que el distrito mantenga un estricto control de costes y una rigurosa planificación a medida que avanza con importantes inversiones, como la modernización de la planta de tratamiento y el proyecto de refuerzo sísmico de la presa Anderson , valorado en aproximadamente 2 millones de dólares.

“Creo que tenemos un programa de mejoras de capital muy importante en el horizonte”, dijo Baker. “Asegurarnos de cumplir con el cronograma, de comprender los costos y de ser transparentes con la comunidad… es una de las cosas clave”.

El ascenso de Baker se produce tras la dimisión en febrero del exdirector ejecutivo Rick Callender , quien había estado al frente de Valley Water desde 2020. Callender dejó la agencia después de que una investigación por mala conducta, que duró más de un año, determinara que había acosado sexualmente a empleados y violado las normas de la agencia. La junta aprobó un acuerdo de separación que le permitía seguir siendo asesor especial remunerado durante un año, lo que provocó la indignación de los empleados de Valley Water, quienes exigieron la dimisión de los miembros de la junta directiva por esta decisión.

El presidente de la junta directiva, Tony Estremera, dijo que las más de dos décadas de experiencia de Baker en Valley Water lo convertían en un candidato sólido.

“Tiene una larga trayectoria de logros y experiencia”, declaró Estremera a San José Spotlight.

Extremera afirmó que el período de transición durante el cual Baker trabajará en conjunto con Richardson tiene como objetivo brindar estabilidad, ya que el ascenso de Baker creará vacantes dentro de la agencia que deberán cubrirse.

“Vamos a ascender al jefe de la unidad más importante, la más grande de nuestro distrito”, dijo Estremera. “Eso crea un efecto en cadena. Alguien tiene que reemplazar a esa persona, alguien tiene que reemplazar a esa otra, y así sucesivamente”.

Jim Beall, director de Valley Water, fue uno de los dos miembros de la junta que votaron en contra del nombramiento de Baker; el otro fue la directora Rebecca Eisenberg. Beall afirmó que su objeción no era contra Baker personalmente, sino contra el plan de transición en general.

“Podríamos haber tenido una transición que hubiera sido mejor para el distrito de agua”, dijo a San José Spotlight.

Baker afirmó que quiere centrarse en la plantilla de Valley Water, lo que incluye empoderar a los empleados y crear un entorno laboral donde el personal se sienta valorado. Añadió que un liderazgo interno sólido es fundamental para proporcionar los servicios que los residentes necesitan a diario.

“Esta es una responsabilidad importante y seria que me tomo muy en serio”, dijo Baker. “Estoy listo para ponerme manos a la obra de inmediato”.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.