Foothill College de Silicon Valley obtiene el primer puesto en la encuesta anual

Foothill College fue nombrado el colegio comunitario número 1 del país y del estado en una lista de 2026 elaborada por Niche, un sitio web educativo que utiliza datos del Departamento de Educación de los Estados Unidos para clasificar las escuelas.

Esta es la segunda vez desde 2023 que la universidad con sede en Los Altos Hills recibe la máxima clasificación nacional, calculada a través de los montos de los préstamos estudiantiles, los ingresos de los exalumnos, los datos de admisión universitaria, las tasas de graduación y los índices de diversidad, entre muchos otros factores.

La presidenta de Foothill College, Kristina Whalen, dijo que cree que el enfoque de la institución en el desarrollo de la fuerza laboral y el aprendizaje práctico permite a los estudiantes obtener un "valor" real de su educación.

“En este campus, fomentamos un aprendizaje experiencial muy impactante con mayor frecuencia y profundidad que en otras instituciones en las que he trabajado, para que los estudiantes se involucren plenamente en el aprendizaje creativo basado en proyectos”, afirmó. “Se conectan con pasantías, oportunidades de investigación y trabajan con mentores”.

Por ejemplo, la universidad ofrece nueve programas de ciencias de la salud afines, como higiene dental, radiología, terapia respiratoria , tecnología veterinaria y servicios paramédicos, entre otros. En sus programas médicos, como el de radiología, los estudiantes colaboran con médicos locales en salas de urgencias y hospitales para realizar estudios de imagen.

“Los graduados ganan un salario que les permite vivir y sustentar a sus familias, pero también son contratados con avidez por los empleadores de la comunidad”, dijo Whalen.

Foothill también ofrece una lista de oportunidades de aprendizaje a más de 2,000 estudiantes en oficios más tradicionales, como plomería, aire acondicionado y servicios de electricidad, entre otros. Si bien la universidad no ofrece necesariamente más programas de aprendizaje que otros colegios comunitarios estatales, sus alianzas con empleadores de Silicon Valley la distinguen.

“Creamos alianzas muy estratégicas e interesantes para industrias de todo Silicon Valley… incluso un estudiante que esté cursando una licenciatura en humanidades, inglés, matemáticas o negocios, tiene la oportunidad de trabajar con Google”, dijo Whalen.

Trabajar con los estudiantes antes de que se gradúen de la escuela secundaria es otra forma en que la escuela se propone ampliar su alcance y alentar a más estudiantes a asistir a la universidad comunitaria, dijo el vicepresidente asociado de relaciones universitarias y comunitarias, Simon Pennington.

Foothill tiene dos colegios intermedios, uno en asociación con Mountain View Los Altos y otro con Palo Alto, que permiten a los estudiantes de secundaria obtener sus diplomas de escuela secundaria mientras obtienen sus títulos universitarios en un entorno menos tradicional.

“Se sienten más comprometidos con su educación gracias a nuestras clases reducidas, a la excelencia de nuestros programas y a nuestro profesorado”, dijo. “Esos estudiantes eligen venir aquí simplemente por nuestra naturaleza de colegio comunitario. Podemos ofrecer algunas cosas que las escuelas preparatorias simplemente no pueden ofrecer”.

Recientemente, Foothill también ha visto a más estudiantes de Palo Alto y Mountain View matricularse directamente después de la preparatoria, afirmó Pennington. Atribuye este aumento a tasas de educación más asequibles (el 50 % de los estudiantes de Foothill asisten a la escuela gratuitamente) y a amplios programas de transferencia.

Foothill tiene garantías de transferencia con seis UC y recibe oportunidades de transferencia preferenciales con UCLA y UC Berkeley, dijo Pennington.

“Creo que muchos estudiantes están comprendiendo que pueden ahorrar dinero”, dijo. “Pueden obtener una mejor educación durante los primeros dos años, porque no están en clases de 600 o 700, sino en clases de 24 o 25. Pueden obtener una educación excelente, ahorrar dinero y, cuando logran ingresar a la UC, la CSU o una universidad privada, están mejor preparados para sobresalir”.

Además de las oportunidades educativas, Foothill también busca crear espacios para que los estudiantes participen activamente. En marzo, la universidad votó a favor de comprar un apartamento fuera del campus para alojar a los estudiantes y cuenta con más de 70 clubes.

“Las personas que asisten aquí sienten un sentido de cuidado, de comunidad, de familia”, dijo Whalen.

Este artículo se publicó originalmente en Palo Alto Weekly . Lisa Moreno es reportera de Palo Alto Online.