Los residentes más ricos de Silicon Valley están destinando miles de millones de dólares a causas nacionales y globales en lugar de invertir en su propio territorio, una tendencia que persiste desde hace al menos cinco años.
Según un informe reciente de la Silicon Valley Community Foundation , los más ricos de la región donaron 1.52 millones de dólares a la filantropía el año pasado. Sin embargo, solo el 8.6% de ese dinero se destinó a financiar necesidades locales en los condados de Santa Clara y San Mateo. Un impresionante 79% del dinero salió de la región para apoyar causas fuera del Área de la Bahía, del estado e incluso de Estados Unidos.
Este preocupante patrón no es nuevo. Un análisis de los últimos cinco años de concesión de subvenciones reveló que las donaciones locales fueron inferiores al 10 % cada año, siendo el peor año registrado en 2023-24, con solo el 3.9 % de los fondos filantrópicos destinados a las entidades locales.
"¿Estoy satisfecha? No", declaró Nicole Taylor, directora ejecutiva de la Fundación Comunitaria de Silicon Valley, a San José Spotlight. "Sin embargo, hay buenas noticias para 2025: ya hemos superado, hasta el tercer trimestre, la concesión de subvenciones (locales) de 2024".
Con el año acercándose a su fin, la fundación informa que se destinaron 131 millones de dólares a organizaciones y programas locales, acercándose a los 182.2 millones del año pasado. La financiación para causas internacionales se redujo en unos 35 millones de dólares este año. Las cifras reflejan las donaciones realizadas a través de la fundación comunitaria, la más grande de EE. UU.
"Creo que las cosas van por buen camino", dijo Taylor. "Pero no tan rápido como me gustaría".
Taylor dijo que la tendencia está impulsada por la naturaleza transitoria de la fuerza laboral tecnológica de Silicon Valley, su diversidad mundial y la identidad global de las principales empresas.
“Somos un valle de trasplantes, por lo que mucha gente quiere contribuir a su país, estado o ciudad de origen”, dijo Taylor. “También están las crisis nacionales y mundiales a las que nuestros donantes prestan atención”.
Falta de inversión local
Neha Gohil, estratega filantrópica que anteriormente gestionó $30 millones en subvenciones en la Fundación William y Flora Hewlett, afirmó que algunos donantes creen erróneamente que el Área de la Bahía no necesita apoyo filantrópico debido a su riqueza. Otros buscan el prestigio y el reconocimiento que brindan las donaciones nacionales o globales.
Dado que las organizaciones sin fines de lucro locales operan a menor escala, añadió Gohil, los filántropos de Silicon Valley podrían no ver el impacto si se mudan de ciudad en ciudad, lo que les da la sensación de estar jugando a la estrategia de resolver problemas sociales. Gohil explicó que este es el sentimiento general de la filantropía, no de ninguna fundación específica.
“Eso parece infructuoso para muchas grandes organizaciones filantrópicas”, dijo a San José Spotlight.
Pero para los líderes de organizaciones sin fines de lucro como Alex Shoor, la falta de inversión local perjudica directamente a las personas a las que sirven.
La organización sin fines de lucro de Shoor, Catalyze SV, redujo recientemente uno de sus programas más importantes : la defensa de la vivienda, silenciando así una voz crítica sobre un tema apremiante para Silicon Valley. La decisión se produjo después de que fundaciones locales retiraran su financiación, a pesar de que Catalyze SV había alcanzado sus objetivos en materia de vivienda asequible, desarrollo sostenible y transporte público.
“Muchas empresas de Silicon Valley tienen muy poca visión de futuro”, dijo Shoor, quien fundó la organización en 2017. “No se dan cuenta de que están maniatando a quienes las alimentan. En algunos casos, son literalmente las manos de la clase trabajadora quienes les proporcionan su comida. Al no apoyar una sociedad más igualitaria ni contribuir a causas locales, están haciendo casi imposible que la gente común pueda vivir aquí”.
Silicon Valley es una de las regiones más inaccesibles del mundo, con una creciente brecha económica impulsada por el crecimiento tecnológico y la crisis de la vivienda. Más de 10,000 personas no tienen hogar en un lugar caracterizado por una riqueza extraordinaria.
Si bien muchos multimillonarios eluden su responsabilidad hacia la región que impulsó su riqueza, John A. Sobrato es una notable excepción.
Sobrato, un promotor inmobiliario con un patrimonio neto estimado de 6.5 millones de dólares, y su familia han aportado más de 1.3 millones de dólares al condado de Santa Clara y al área de la Bahía en general. Eso supera a muchas empresas tecnológicas.
La familia y su organización filantrópica apoyan la vivienda asequible, la salud y los servicios sociales, la educación y la movilidad económica, entre otras causas. Sobrato se enorgullece especialmente de brindar un techo a las personas, incluyendo viviendas temporales en Cherry Avenue y la comunidad de Via del Oro, que cuenta con 135 habitaciones para personas sin hogar.
“Donar localmente es algo muy personal para mí y mi familia; es un reflejo de nuestra fe, nuestros valores familiares y nuestra creencia en el poder de la comunidad”, declaró Sobrato a San José Spotlight. “Hemos sido bendecidos de muchas maneras y nos hemos mantenido fieles a la convicción de que tenemos la profunda responsabilidad de contribuir”.
Él desafía a sus compañeros ricos a hacer lo mismo.
“Avancemos con valentía e invirtamos donde vivimos”, dijo.
Un llamado al cambio
Los líderes filantrópicos dicen que el cambio es posible, incluso si puede llevar tiempo.
Gohil dice que Silicon Valley debe reescribir su historia, centrándose en las necesidades económicas de la comunidad y recordando a los donantes que el cambio social comienza a nivel local.
Shoor cree que un cambio significativo requerirá que las corporaciones exigentes y los individuos ricos den un paso adelante, impulsados por la responsabilidad social corporativa, la presión de las fundaciones y los trabajadores del sector tecnológico, o la intervención de los legisladores federales y las amenazas de impuestos más altos.
La Fundación Comunitaria de Silicon Valley fomenta la donación local educando a los donantes mediante eventos, boletines informativos, guías de donación y fondos comunes. Sus líderes trabajan para disipar mitos sobre las personas necesitadas.
Pero la fundación no puede decirle a la gente qué hacer con su dinero, y “obligar” a los donantes a donar localmente no funciona.
“Le quita la alegría a dar y lo parece más bien un impuesto”, dijo Taylor.
Taylor comentó que se invita a los donantes a conocer a los líderes de las organizaciones sin fines de lucro y a las personas a las que sirven, humanizando así cuestiones que a menudo se reducen a meras cifras. En un evento reciente para donantes sobre inmigración, relató que un hombre lloró al escuchar su historia de vivir con miedo en medio de las medidas policiales locales.
Camina con una copia desgastada de la Constitución y dice que si lo detienen, buscará la página que muestra cuáles son sus derechos.
“Por eso es importante donar localmente y a las organizaciones”, dijo Taylor. “Es importante que personas como él reciban nuestro apoyo”.
Comunícate con Ramona Giwargis a través de [email protected] o síguela en @RamonaGiwargis en X.
Nota del editor: San José Spotlight ha recibido apoyo del fondo de periodismo de la Silicon Valley Community Foundation y de John A. Sobrato.
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