El 21 de diciembre de 2023, el Departamento de Derechos Civiles de California presentó una demanda, la primera de su tipo, contra Ralphs Grocery Company por presuntas violaciones de la Ley de Oportunidad Justa del estado, que resultó en la denegación de oportunidades de empleo a cientos de solicitantes con antecedentes penales en supermercados. ubicaciones de tiendas en todo el sur de California.
El Ley de oportunidad justa, o Ban the Box, entró en vigor en 2018 y tiene como objetivo combatir la discriminación y reducir las barreras indebidas al empleo para personas con antecedentes penales.
La sección 1 del estatuto establece que “aproximadamente siete millones de californianos, o casi uno de cada tres adultos, tienen antecedentes de arresto o condena que pueden socavar significativamente sus esfuerzos por obtener un empleo remunerado”. También afirma que “los expertos han descubierto que el empleo es esencial para ayudar a las personas que han estado encarceladas a mantenerse a sí mismas y a sus familias, que un trabajo desarrolla un comportamiento prosocial, fortalece los vínculos comunitarios, mejora la autoestima y mejora la salud mental, todo lo cual reduce la reincidencia. "
En particular, el estatuto establece que “los expertos han descubierto que las personas con antecedentes de condenas tienen tasas más bajas de rotación y tasas más altas de promoción en el trabajo y que el contacto personal con empleados potenciales puede reducir el estigma negativo de una condena en aproximadamente un 15 por ciento”.
Al aprobar la Ley de Oportunidad Justa, la Legislatura reconoció que el empleo es esencial para ayudar a las personas ex encarceladas a mantenerse a sí mismas y a sus familias y reduce la probabilidad de reincidencia.
La ley generalmente prohíbe a los empleadores con cinco o más empleados preguntar sobre el historial de condenas antes de hacer una oferta de trabajo condicional, requiere procedimientos específicos para considerar los antecedentes penales de un solicitante después de una oferta de trabajo condicional y limita las condenas que los empleadores pueden considerar descalificantes a aquellas que tienen una condena directa. relación con las responsabilidades laborales.
El Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) tiene la tarea de investigar y procesar violaciones de la Ley de Oportunidad Justa y otras leyes de derechos civiles. La Ley de Oportunidad Justa está codificada en Código de Gobierno Sección 12952. El CRD ha creado un Kit de herramientas de la Ley de Oportunidad Justa para solicitantes, empleados y empleadores, un guía interactiva en línea y Preguntas Frecuentes.
En la sección pleito Presentado en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles en diciembre pasado, CRD alega que Ralphs violó repetidamente la Ley de Oportunidad Justa porque varios candidatos perdieron sus ofertas de trabajo basándose en condenas por un solo delito menor de ruido excesivo. También fueron descalificados otros solicitantes que tenían condenas de otros estados por simple posesión de cannabis. CRD alega que este tipo de condenas, y cientos más, no tienen ninguna relación adversa con los deberes de trabajar en una tienda de comestibles y no eran motivos legítimos para retirar una oferta de empleo condicional.
Según CRD, Ralphs tampoco realizó evaluaciones individualizadas de los antecedentes penales de los solicitantes, proporcionó una notificación inadecuada sobre los motivos de la revocación de una oferta de trabajo condicional e incluyó ilegalmente preguntas en su formulario de solicitud de empleo para solicitar la divulgación de los antecedentes penales de un solicitante, una violación directa de la Ley de Oportunidad Justa.
Además, CRD alega que a más del 75% de los solicitantes de empleo a quienes se les dijo que su oferta de trabajo sería retirada no se les proporcionó ninguna forma de comunicarse con Ralphs para impugnar la decisión, como exige la ley. Aquellos a quienes se les proporcionó una forma de comunicarse con Ralphs recibieron un número de teléfono, sin que se les dijera que era una línea de fax, quién estaba al otro lado o qué formato usar para presentar la información.
En agosto de 2023, CRD anunció un acuerdo mediado de casi $100,000 con el Distrito de Protección contra Incendios de Moraga-Orinda sobre presuntas violaciones de la Ley de Oportunidad Justa. El acuerdo fue en nombre de una persona que había trabajado en otro distrito de protección contra incendios y posteriormente perdió su empleo después de irse para aceptar el nuevo puesto, que fue rescindido después de una oferta de empleo condicional.
La denuncia alegaba que el distrito de bomberos rescindió ilegalmente una oferta sin considerar la naturaleza de la infracción, el tiempo que había pasado desde la infracción y si la infracción estaba relacionada con el trabajo.
En junio de 2022, el CRD, entonces llamado Departamento de Vivienda y Empleo Justo, también anunció una Acuerdo de $100,000 por una queja ante la Ley de Oportunidad Justa contra Mitsui Home America LLC, una empresa constructora especializada en componentes de construcción prefabricados.
Según la denuncia, la empresa no proporcionó los avisos requeridos a los solicitantes de empleo con antecedentes penales y negó trabajos a los solicitantes cuyo historial de condenas no tenía una relación directa y adversa con las obligaciones laborales. La denuncia fue en nombre de un grupo de siete solicitantes a quienes se les negaron puestos entre 2018 y 2019.
A pesar de la promulgación de la Ley de Oportunidad Justa, un de clientes realizado por la Iniciativa de Política Penitenciaria sobre en publicado por la Oficina de Estadísticas de Justicia en 2021 mostró que aproximadamente el 60% de las personas anteriormente encarceladas están desempleadas en un momento dado en todo el país. También mostró que las personas anteriormente encarceladas a menudo se ven obligadas a realizar los trabajos menos deseables, y los ingresos de los negros y nativos americanos liberados de una prisión federal eran más bajos que los de cualquier otro grupo racial o étnico.
Como resultado, la senadora Lola Smallwood-Cuevas presentó la Ley de Oportunidad Justa de 2023, que busca fortalecer la ley actual. El proyecto de ley no permitiría todas las verificaciones de antecedentes penales laborales a menos que la ley autorice o exija una verificación de antecedentes. El Proyecto de Ley Senatorial 809 se llevó a cabo en comisión y pasó a un ciclo de dos años. Habrá otra oportunidad para hacer avanzar el proyecto de ley en 2024.
Necesitamos asegurarnos de que todos los californianos tengan una oportunidad justa de obtener oportunidades de empleo. Como director de CRD, Kevin Kish dijo: “No podemos esperar que las personas obtengan mágicamente la estabilidad económica y de vivienda necesaria para reintegrarse a sus comunidades y permanecer fuera del sistema legal penal sin una oportunidad justa de conseguir un empleo estable, particularmente cuando el trabajo no tiene nada que ver con un delito pasado. .”
La columnista de San José Spotlight, Ruth Silver Taube, es abogada supervisora de la Clínica de Derechos de los Trabajadores en el Centro de Derecho Comunitario Katharine & George Alexander, abogada supervisora de la Línea de Asesoramiento Legal de la Oficina de Cumplimiento de Normas Laborales del Condado de Santa Clara y miembro de Fair Workplace del Condado de Santa Clara Colaborativo. Sus columnas aparecen cada segundo jueves del mes. Contacta con ella en [email protected].
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