Agente de cambio de acción social para jubilarse de la Universidad Estatal de San José

La historia moldea a las personas. Pero para el profesor de sociología de la Universidad Estatal de San José, Scott Myers-Lipton, las personas también dan forma a la historia.

Myers-Lipton ha enseñado a sus alumnos que no solo viven los acontecimientos mundiales, sino que también tienen la capacidad de generar cambios. Ahora, después de 24 años, Myers-Lipton está haciendo un cambio significativo en su propia vida: se jubilará este verano.

“Una vez que estás en este trabajo, te das cuenta de que no puedes hacerlo todo”, dijo Myers-Lipton a San José Spotlight. “Lo que podemos hacer es ser parte de un colectivo más grande de personas que trabajan por un mundo mejor”.

El hombre de 63 años se está moviendo para convertirse en el director de la Iniciativa de Acción Social Docente, una organización que anima a los profesores a desarrollar cursos de acción social que ayuden a los estudiantes a lanzar campañas.

La incorporación del activismo aplicado ha sido parte de su trabajo en SJSU desde que comenzó en 1999. La única diferencia ahora es que enseñará acción social a los educadores, dijo.

"Proponga una política que desee cambiar (en) el campus o (en) la comunidad para mejorar, y le enseñaré cómo hacerlo", dijo Myers-Lipton a San José Spotlight. “Queremos ver un curso de acción social cada semestre en cada campus universitario del país”.

William Armaline, director del Instituto de Derechos Humanos de SJSU del cual Myers-Lipton es miembro del consejo asesor, dijo que Myers-Lipton es un "contribuyente significativo" a la universidad.

La historia moldea a las personas

A pesar de haber sido votado como "el más hablador" en su último año de secundaria, la enseñanza no era la primera opción de Myers-Lipton. Sus días de enseñanza llegaron después de una carrera de tenis profesional y de trabajar para organizaciones y campañas políticas locales.

“Tenía este deseo de hacer algo por el mundo”, dijo. “No sabía qué era eso”.

Un mentor lo animó a dedicarse a la enseñanza y eventualmente se convirtió en profesor de historia de EE. UU. en la escuela secundaria Gunn de Palo Alto. Después de una clase que cambió su vida en la que un estudiante preguntó cómo las acciones de tantas personas contribuyeron al Holocausto, decidió obtener una maestría en humanidades en la Universidad Estatal de San Francisco, estudiando las obras de Martin Luther King Jr. y Mahatma Gandhi. Se convirtió en el primero de su familia en obtener un doctorado en sociología en la Universidad de Colorado.

Enseñar historia era personal, dijo Myers-Lipton. Su padre luchó en la Segunda Guerra Mundial y sirvió seis meses como prisionero de guerra en un campo nazi antes de regresar a casa para casarse con su madre. La familia crió a cuatro hijos en San José, siendo Myers-Lipton el más joven.

Conoció a su esposa durante 32 años mientras presentaba una mesa para la Fundación Beyond War en el estado de San Francisco en la década de 1980. Se casaron en 1991 y tuvieron dos hijos, mellizos, en 2001.

Décadas después, como protestas a nivel nacional estalló después del asesinato policial de George Floyd en Minneapolis en 2020, Myers-Lipton se inspiró para resaltar el racismo sistémico a través de la Índice de dolor de Silicon Valley. El proyecto anual recopila datos que revelan el impacto desproporcionado en curso de racismo y desigualdad de riqueza sobre la gente local de color.

"Los eventos (históricos) cambian tu vida y te involucras en el problema", dijo Myers-Lipton a San José Spotlight. “Pero a veces también cambia tu vida personal”.

Las personas dan forma a la historia 

La Universidad Estatal de San José es el hogar de la historia y el activismo que llegan a los titulares, enfatiza Myers-Lipton a sus estudiantes.

Los residentes japoneses-estadounidenses se reportaron al gimnasio de hombres en SJSU, ahora llamado Yoshihiro Uchida Hall, durante la Segunda Guerra Mundial para obtener detalles sobre su encarcelamiento en campos de internamiento. Los estudiantes latinos se manifestaron durante la graduación de la universidad en 1968 para protestar por la falta de representación latina en el alumnado. Los estudiantes también recaudaron fondos para construir una estatua de Tommie Smith y John Carlos en el campus, ex alumnos de SJSU y atletas que hicieron historia con su saludo Black Power en los Juegos Olímpicos de 1968 para protestar contra el racismo.

A lo largo de años de enseñanza de la acción social, múltiples movimientos han generado un cambio real, dijo Myers-Lipton. Después del huracán Katrina, él y sus estudiantes volaron al área cinco veces y trabajaron con organizaciones locales para desarrollar y promulgar legislación para ayudar a 100,000 personas a reconstruir infraestructura y recibir un salario digno. Otros ejemplos incluyen una campaña victoriosa de 2016 para gravar a las corporaciones para financiar proyectos de infraestructura en la ciudad. Los estudiantes también abogaron por mejores servicios para sus compañeros sin hogar el año pasado, incluida la extensión del tiempo que los estudiantes pueden usar las 12 camas de emergencia de la universidad y presionar para lograr un mejor alcance.

Ha ayudado a asesorar más de 40 campañas de activismo dirigidas por estudiantes durante su mandato.

Uno de los éxitos más memorables fue el movimiento de 2012 para elevar la imagen de la ciudad salario mínimo de $8 la hora a $10 la hora, dijo. La campaña dirigida por estudiantes puso una medida en la boleta electoral de San José para presionar por un salario mínimo digno. Sus acciones fueron una de las primeras en la nación.

“Cuando ganaron esa campaña, y ver la sonrisa en sus rostros y el cambio que significó para ellos, cambió sus vidas”, dijo Myers-Lipton. “Deberías poder hacer tu parte, cualquiera que sea esa parte, para hacer que el mundo esté un poco mejor”.

La ex alumna Leila McCabe Williams ayudó a dar forma y dirigir esa campaña, que llegó a los titulares nacionales.

"Tengo suerte de que Scott siga siendo alguien a quien llamo amigo y mentor", dijo a San Jose Spotlight. “Como organizadora y constructora de movimientos, nunca nos jubilamos realmente. Estoy seguro de que seguiremos viendo (Myers-Lipton) con las botas en el suelo”.

Myers-Lipton dijo que no es el final de su tiempo en SJSU: todavía conserva su tarjeta de la biblioteca y su lugar de estacionamiento. Pero después de este último trimestre, estirará sus dedos para tocar el piano, viajará más con su esposa y pasará más tiempo con sus hijos en edad universitaria. En última instancia, su próximo capítulo será en la Iniciativa de Acción Social Docente, dijo.

"Mi esperanza es... dar esperanza (a los estudiantes)", dijo Myers-Lipton a San José Spotlight. “No tengo todas las respuestas… Pero sé que juntos, tal vez podríamos comenzar a resolver algunas cosas”.

Contacte a Loan-Anh Pham en [email protected] o sigue @theLoanAnhLede en Twitter.