Las escuelas están implementando un movimiento estatal para el kínder de transición universal este año, pero los distritos tendrán que hacer mucho más antes de que todos los estudiantes más pequeños del condado de Santa Clara puedan sentarse en un salón de clases.
California está impulsando el acceso generalizado al jardín de infancia de transición (TK) a través de su iniciativa universal de prejardín de infantes aprobada en 2021. Este nivel de grado será un trampolín entre el preescolar y el jardín de infantes. El plan pone en marcha la inscripción gradual de los estudiantes más jóvenes del estado, comenzando con aquellos que cumplen cinco años entre el 2 de septiembre de 2022 y el 2 de febrero de 2023.
Se espera que para el año escolar 2025-26 todos los estudiantes de 4 años o más estén matriculados. El reto, según los expertos, será cubrir este nuevo nivel educativo, dado que la escasez de docentes ya es un problema en todo el sistema educativo.
Todos los niños deberían tener acceso a una educación de primera infancia de alta calidad, pero eso requiere maestros calificados, dijo Heidi Emberling, directora interina de programas de FIRST 5, una organización sin fines de lucro dedicada a la primera infancia. Los educadores de TK deben obtener 24 unidades adicionales en educación de la primera infancia, además de las credenciales de enseñanza estándar.
"Necesitamos de 8,000 a 11,000 nuevos maestros de TK durante el próximo período de transición de cuatro años para acomodar a cada niño elegible de 4 años (en el estado)", dijo Emberling a San José Spotlight. “Este es el primer año de TK ampliado, por lo que tenemos cuatro años para resolver esto”.
El estado está trabajando para abordar la escasez de personal docente mediante la creación de fondos para programas de residencia para maestros, según declaró Mary Ann Dewan, superintendente de escuelas del condado de Santa Clara y columnista de San José Spotlight. En el condado, algunos distritos escolares buscan maneras de construir viviendas subvencionadas para atraer a maestros y están intentando financiar esta necesidad mediante la emisión de bonos . También hay subvenciones disponibles para ayudar a los distritos a adaptar las aulas a las necesidades de los alumnos más jóvenes, con financiación general basada en la matrícula y la asistencia.
Los beneficios a largo plazo son claros, dijo Dewan, y agregó que asistir a programas para la primera infancia como TK aumenta la probabilidad de que los estudiantes se gradúen de la escuela secundaria a tiempo. Los programas para la primera infancia también ayudan en el desarrollo del lenguaje, el aprendizaje socioemocional y el desarrollo físico.
En el condado de Santa Clara, varios distritos escolares ya cuentan con este nuevo requisito.
El Distrito Escolar Unificado de Santa Clara ha estado ofreciendo kínder de transición desde 2012. El distrito escolar se expandió de ocho a 11 salones de clases de TK este año escolar, con un aumento de inscripción de 140 a 210 estudiantes, dijo el superintendente interino Gary Waddell. El distrito está trabajando para encontrar maestros calificados para continuar aumentando su número de salones de TK, dijo. Estas aulas también requieren mejoras de infraestructura, como baños de tamaño adecuado y estructuras de juego.
"Cuanto más podamos hacer en los primeros años de la vida de los niños para ponerlos en un rumbo positivo y construir una base sólida, realmente paga dividendos a lo largo de su carrera escolar y su vida más allá", dijo Waddell a San José Spotlight.
Las aulas de Universal TK también han formado una base sólida para los estudiantes del idioma inglés (ELL, por sus siglas en inglés) en el distrito escolar Alum Rock Union, dijo la superintendente Hilaria Bauer. Las clases de kínder de transición han estado en el distrito desde 2015.
“En 2015, nuestra población de ELL era aproximadamente el 70 %, y muchos de ellos eran estudiantes de inglés a largo plazo. Hoy, hemos descendido a aproximadamente el 40% de la población ELL ”, dijo Bauer a San José Spotlight. “Todo esto comienza en TK”.
El distrito está invirtiendo en educación infantil al convertir la escuela primaria Cesar Chavez en un centro de aprendizaje temprano , que se encuentra en construcción y cuya inauguración está prevista para finales de este año, según informó Bauer. Si bien los padres de los alumnos de la escuela primaria expresaron su preocupación por el cambio de escuela de sus hijos, el centro de aprendizaje temprano busca aliviar la demanda de cuidado infantil y educación temprana entre las familias trabajadoras del este de San José.
“Esperamos animar a más padres a inscribir a sus hijos de 4 años en un programa de alta calidad con un maestro de aprendizaje temprano certificado”, dijo Bauer. “Realmente marca la diferencia”.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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