Algunas escuelas de Silicon Valley están por delante del estado en educación temprana

Las escuelas están implementando un movimiento estatal para el kínder de transición universal este año, pero los distritos tendrán que hacer mucho más antes de que todos los estudiantes más pequeños del condado de Santa Clara puedan sentarse en un salón de clases.

California está impulsando el acceso generalizado al jardín de infancia de transición (TK) a través de su iniciativa universal de prejardín de infantes aprobada en 2021. Este nivel de grado será un trampolín entre el preescolar y el jardín de infantes. El plan pone en marcha la inscripción gradual de los estudiantes más jóvenes del estado, comenzando con aquellos que cumplen cinco años entre el 2 de septiembre de 2022 y el 2 de febrero de 2023.

La esperanza es tener a todos los estudiantes de 4 años o más inscritos para el año escolar 2025-26. El desafío será dotar de personal a este grado adicional, dijeron los expertos, con escasez de maestros ya es un problema en todo el sistema educativo.

Todos los niños deberían tener acceso a una educación de primera infancia de alta calidad, pero eso requiere maestros calificados, dijo Heidi Emberling, directora interina de programas de FIRST 5, una organización sin fines de lucro dedicada a la primera infancia. Los educadores de TK deben obtener 24 unidades adicionales en educación de la primera infancia, además de las credenciales de enseñanza estándar.

"Necesitamos de 8,000 a 11,000 nuevos maestros de TK durante el próximo período de transición de cuatro años para acomodar a cada niño elegible de 4 años (en el estado)", dijo Emberling a San José Spotlight. “Este es el primer año de TK ampliado, por lo que tenemos cuatro años para resolver esto”.

El estado está trabajando para abordar la escasez de personal mediante la creación de fondos para programas de residencia de maestros, dijo Mary Ann Dewan, superintendente de escuelas del condado de Santa Clara y columnista de San José Spotlight. En el condado, algunos distritos escolares están buscando maneras de construir vivienda protegida para atraer a los maestros, y están tratando de subsidiar esta necesidad a través de medidas de bonos. Las subvenciones también están disponibles para ayudar a los distritos a reutilizar las aulas para que se adapten a los estudiantes más jóvenes, con financiación general basada en la inscripción y la asistencia.

Los beneficios a largo plazo son claros, dijo Dewan, y agregó que asistir a programas para la primera infancia como TK aumenta la probabilidad de que los estudiantes se gradúen de la escuela secundaria a tiempo. Los programas para la primera infancia también ayudan en el desarrollo del lenguaje, el aprendizaje socioemocional y el desarrollo físico.

En el condado de Santa Clara, varios distritos escolares ya cuentan con este nuevo requisito.

El Distrito Escolar Unificado de Santa Clara ha estado ofreciendo kínder de transición desde 2012. El distrito escolar se expandió de ocho a 11 salones de clases de TK este año escolar, con un aumento de inscripción de 140 a 210 estudiantes, dijo el superintendente interino Gary Waddell. El distrito está trabajando para encontrar maestros calificados para continuar aumentando su número de salones de TK, dijo. Estas aulas también requieren mejoras de infraestructura, como baños de tamaño adecuado y estructuras de juego.

"Cuanto más podamos hacer en los primeros años de la vida de los niños para ponerlos en un rumbo positivo y construir una base sólida, realmente paga dividendos a lo largo de su carrera escolar y su vida más allá", dijo Waddell a San José Spotlight.

Las aulas de Universal TK también han formado una base sólida para los estudiantes del idioma inglés (ELL, por sus siglas en inglés) en el distrito escolar Alum Rock Union, dijo la superintendente Hilaria Bauer. Las clases de kínder de transición han estado en el distrito desde 2015.

“En 2015, nuestra población de ELL era aproximadamente el 70 %, y muchos de ellos eran estudiantes de inglés a largo plazo. Hoy, hemos descendido a aproximadamente el 40% de la población ELL ”, dijo Bauer a San José Spotlight. “Todo esto comienza en TK”.

El distrito está invirtiendo en la educación temprana al reutilizar la Primaria Cesar Chavez en un centro de aprendizaje temprano, que está en construcción y se espera que abra a finales de este año, dijo Bauer. Si bien los padres de la escuela primaria expresaron su preocupación por el hecho de que sus hijos tuvieran que mudarse a una escuela diferente, el centro de aprendizaje temprano tiene como objetivo aliviar la demanda de cuidado infantil y educación temprana entre las familias de clase trabajadora del este de San José.

“Esperamos animar a más padres a inscribir a sus hijos de 4 años en un programa de alta calidad con un maestro de aprendizaje temprano certificado”, dijo Bauer. “Realmente marca la diferencia”.

Contacte a Loan-Anh Pham en [email protected] o sigue @theLoanAnhLede en Twitter.