En un momento en que el aumento de los alquileres está obligando a las personas a abandonar sus hogares, una organización sin fines de lucro del condado de Santa Clara ofrece una solución alternativa para evitar que los inquilinos sean desplazados.
El South Bay Community Land Trust busca adquirir tres edificios de apartamentos en Virginia Avenue, en el este de San José, para mantener los alquileres a precios accesibles, transfiriéndolos de manos de propietarios privados a las de los residentes. Una vez adquiridos los edificios, el alquiler no aumentará para los inquilinos. En algunos casos, el fideicomiso incluso busca reducir los costos para las familias que destinan la mayor parte de sus ingresos al alquiler.
“Las casas que solían ser asequibles ya no lo son”, dijo a San José Spotlight Sandy Perry, vicepresidente de la junta de fideicomisos de tierras. "Esto garantiza que el edificio seguirá siendo asequible en el futuro".
Los alquileres de apartamentos de una y dos habitaciones en San José han aumentado casi un 50% desde 2010, mientras que los salarios de los residentes de bajos ingresos han disminuido si se tiene en cuenta la inflación, según datos de la ciudad.
Casi la mitad de los residentes tienen dificultades para pagar el alquiler , destinando más de un tercio de sus ingresos a la vivienda, según datos municipales. Tres ciudades del condado —San José, Los Gatos y Mountain View— cuentan con políticas de control de alquileres, aunque con ciertas limitaciones. San José limita los aumentos de alquiler al 5%, pero solo abarca las viviendas construidas y ocupadas antes de 1979, lo que representa aproximadamente 38 000 apartamentos . Los Gatos lo limita al 5% o al 70% del Índice de Precios al Consumidor (IPC), según cuál sea mayor, y Mountain View lo limita al 100% del IPC. Los dúplex están exentos del control de alquileres en las tres ciudades. La ley estatal prohíbe a las ciudades limitar los aumentos de alquiler en viviendas unifamiliares y apartamentos construidos después de 1995.
Sin embargo, una vez que un inquilino se muda, el propietario puede aumentar el alquiler a precios de mercado, independientemente de si la vivienda está sujeta a regulación de alquileres. Según un informe de Enterprise Community Partners, entre 2012 y 2017, el condado de Santa Clara perdió aproximadamente la mitad de sus viviendas asequibles sin subsidio, debido a que las personas abandonaron los apartamentos con alquileres regulados.
"En mercados inmobiliarios caros como Silicon Valley, los alquileres están fuera del alcance de la gente común", dijo el subdirector de SV @ Home, Josh Ishimatsu, a San José Spotlight. “Los beneficios de que fideicomisos de tierras como South Bay Community Land Trust compren propiedades es que pueden eliminar los costos de la tierra de la ecuación y hacer que los alquileres sean más asequibles, a perpetuidad”.
Perry es parte del grupo que fundó el fideicomiso de tierras comunitarias en 2019 para combatir el sistema fallido. Los fideicomisos de tierras comunitarias son organizaciones sin fines de lucro controladas por residentes que tienen como objetivo sacar viviendas del mercado abierto y colocarlas en un fideicomiso de tierras durante 100 años. Entonces no se puede vender sin que todos los residentes lo aprueben.
Además, los fideicomisos de tierras brindan a los inquilinos la opción de comprar la propiedad a un precio asequible, mientras que el fideicomiso es propietario del terreno subyacente para garantizar que la asequibilidad se mantenga durante las próximas décadas.
Los fideicomisos de tierras ofrecen a la comunidad un cambio de paradigma, que desmercantiliza la vivienda en un mercado que compite por obtener ganancias, dijo Perry.
El South Bay Community Land Trust cuenta con el apoyo de los 18 hogares y del propietario para comprar los apartamentos de Virginia Avenue. La organización sin fines de lucro aún tiene que recaudar fondos para adquirir el complejo, y sólo la rehabilitación de los edificios se estima en aproximadamente $5 millones. Una vez adquirido, rehabilitará el edificio en función de las necesidades de los residentes. Dado que es un edificio antiguo, actualizar los sistemas eléctricos y de plomería es una prioridad absoluta, así como cambiar la alfombra.
Los esfuerzos del fideicomiso de tierras son especialmente importantes para las familias latinas que han vivido en Virginia Apartments durante décadas, incluida Maricela Betancourt-Flores, de 61 años, quien lo ha llamado su hogar durante 30 años. Cuando se mudó por primera vez a su apartamento de una habitación en la década de 1990, pagaba 500 dólares al mes de alquiler. Hoy el alquiler es de 1,400 dólares, algo que apenas puede cubrir ganando 16 dólares la hora como conserje en un almacén. Dijo que a veces las luces se apagan en el apartamento, hay problemas de plomería y partes de su piso se derrumban, problemas de larga data que el propietario no ha solucionado.
“El alquiler asequible es muy importante para nosotros porque no ganamos mucho”, dijo Betancourt-Flores a San José Spotlight a través de un intérprete. "Todo aumenta excepto los ingresos".
Si el alquiler sigue aumentando, Betancourt-Flores dijo que no sabe si podrá mantener el ritmo. Que el fideicomiso de tierras adquiera el edificio garantizaría que ella pueda quedarse en su casa.
El proyecto Virginian Apartments es la segunda iniciativa de la organización sin fines de lucro. El año pasado, adquirieron un edificio de cuatro apartamentos en el centro de San José, donde residen 10 personas de color de bajos ingresos, la mayoría de las cuales han vivido en situación de calle. La organización también recauda fondos de la comunidad para un fondo de preservación comunitaria destinado a Virginian Apartments y futuros proyectos.
“El objetivo del fideicomiso de tierras es devolverlo para que sirva a la gente”, dijo Perry a San José Spotlight. "La vivienda es un derecho humano, y para que sea un derecho humano, tiene que ser producida para que la gente viva en ella y no sólo para que los inversores se beneficien de ella".
Puedes contactar con Joyce Chu en [email protected] o en @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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