Latinos de South Bay aplauden el nombramiento de Padilla al Senado de los Estados Unidos

El gobernador Gavin Newsom hizo historia al nombrar al secretario de Estado de California, Alex Padilla, para ocupar el escaño en el Senado de la vicepresidenta electa Kamala Harris, y los latinos de South Bay reconocieron que no fue por casualidad.

Latinos en todo el estado presionó duro para que el gobernador nombrara a alguien de su comunidad, diciendo que su tiempo para la representación estaba muy atrasado. Cumplieron su deseo con Padilla.

Maritza Maldonado, directora ejecutiva de Amigos de Guadalupe, una organización sin fines de lucro que sirve a la comunidad latina de San José, dijo que está más que emocionada con el nombramiento, pero que se hizo esperar. Durante sus 170 años como estado, California no ha tenido un senador latino.

Amigos de Guadalupe trabajó con la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y otros grupos para presionar al gobernador.

“Esto no sucedió por accidente”, dijo el presidente de la Alianza de Liderazgo Latino, Lennies Gutiérrez. “Formamos parte de una coalición estatal activa ... expresando la necesidad de un representante de nuestra comunidad para el Senado de los Estados Unidos”.

Políticos y líderes comunitarios hablaron en conferencias de noticias en Fresno, Los Ángeles, Sacramento, San Diego y San José el mes pasado sobre la necesidad de representación latina. En San José, la concejal Magdalena Carrasco y la Coalición Latina de Silicon Valley organizaron un evento el 23 de noviembre en el Mexican Heritage Plaza.

Gutiérrez dijo que el esfuerzo fue poderoso porque todos tenían un propósito: decir que la representación importa.

“Nuestras voces importan”, dijo Gutiérrez. “Porque pudimos unirnos y tener una voz colectiva. Ayudamos a mover la aguja ".

Gutiérrez dijo que debido a la fuerza con que las comunidades de color fueron golpeadas por pandemia de coronavirus, tener a alguien en el Senado de los Estados Unidos que entienda por lo que ha estado pasando es palpable.

Maldonado dijo que es inspirador que los jóvenes puedan ver a alguien del calibre de Padilla con padres inmigrantes.

“Tiene una madre que era empleada doméstica y un padre que era cocinero, el mismo perfil que vemos en muchas familias en el este de San José”, dijo Maldonado. “Por eso las familias emigran a los Estados Unidos; es la promesa de un futuro mejor para sus familias y Alex Padilla personifica ese sueño ”.

Maldonado también espera el apoyo de Padilla con la reforma migratoria.

“Lo presionaremos para que lleve nuestra voz local desde San José al Senado de los Estados Unidos y haga que la reforma suceda”, dijo Maldonado. "Como pequeña organización sin fines de lucro en el este de San José que representa la mayor cantidad de inmigrantes en el condado de Santa Clara, es importante que tengamos el nivel de representación que se necesita para hacer avanzar el trabajo".

Mylinh Pham, director ejecutivo del Centro Asiático Americano del Condado de Santa Clara, dijo que el nombramiento de Padilla trae una voz para representar a la comunidad inmigrante en el Senado de los Estados Unidos.

“Es alguien que comprende los muchos desafíos que enfrentamos, especialmente durante esta pandemia”, dijo Pham. "Él está muy bien preparado para luchar por nosotros ... y trae una voz de importancia crítica al Senado como el primer senador latino de California y una voz para la comunidad inmigrante".

Mucha gente también presionó para que una mujer negra reemplazara a Harris.

El reverendo Jeff Moore, presidente de la sucursal de la NAACP en San José / Silicon Valley, dijo que tiene sentimientos encontrados sobre el nombramiento de Padilla.

"Creo que hará un trabajo excelente, pero me decepcionó un poco que no fuera una mujer negra quien ocupara ese puesto", dijo Moore. "No hay mujer negra en el Senado, lo que rebaja la representación".

Moore dijo que Padilla no debería detener el trabajo que Harris estaba haciendo y no olvidar a la comunidad negra que representaba. 

"Nuestra mayor amenaza aún proviene de aquellos que no quieren incluirnos y hacen todo lo posible para excluirnos", dijo Moore. "Queremos que la gente se esfuerce por representar tantos puntos de vista diferentes como sea posible".

Aunque Latino Leadership Alliance aplaudió el nombramiento, dijo en un comunicado que se necesita hacer más.

“Los niños no pueden emular lo que no ven”, dijo la organización. "Debemos buscar a nuestras mujeres LGBTQ + y BIPOC para nombramientos en estos puestos recién abiertos - Secretario de Estado y Fiscal General - si alguna vez queremos asegurarnos de que nuestro liderazgo en los niveles más altos refleja verdaderamente a los residentes de este gran estado".

Padilla se inició en la política como asistente de la senadora demócrata Dianne Feinstein de California. A los 26 años, formó parte del Concejo Municipal de Los Ángeles antes de unirse al Senado estatal en 2006. Fue juramentado como el primer Secretario de Estado latino de California en 2015 y fue reelegido en 2018.

“Desde aquellos que luchan para llegar a fin de mes, hasta las pequeñas empresas que luchan por mantener sus puertas abiertas, hasta los trabajadores de la salud que buscan alivio, por favor sepa que voy al Senado a luchar por ustedes”, dijo Padilla. "Saldremos juntos de esta pandemia y reconstruiremos nuestra economía de una manera que no deje atrás a las familias trabajadoras".

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].