Los centros comerciales de South Bay se convierten en compras al aire libre durante COVID-19

A medida que COVID-19 cerró los centros comerciales, Westfield Valley Fair reinventó las compras con un mercado al aire libre.

Una hilera de carpas emergentes rojas y blancas invita a los clientes a examinar la última moda, ver una demostración de arte o tomar un refrigerio de un camión de comida. Marcas de lujo como Cartier, Tiffany & Co. y Versace ofrecen visitas con cita previa en cabañas dentro del centro comercial. Esta es la solución de Westfield Valley Fair para el cierre de los centros comerciales estatales el 15 de julio debido al aumento de COVID-19 en el condado de Santa Clara.

“Los minoristas participantes están encantados porque hace que los huéspedes piensen en su marca”, dijo Sue Newsom, gerente general senior de Westfield Valley Fair. “Todo el mundo está tratando de hacer lo mejor que podemos para atender al cliente y mantener el negocio en marcha. Esta fue una forma de hacerlo pensando fuera de la caja ".

El mercado, abierto de 1 pm a 7 pm de viernes a domingo, fue una creación de Newsom. La idea se le ocurrió un día durante una conferencia telefónica con ejecutivos. El mercado al aire libre comenzó el 24 de julio con siete minoristas y ahora cuenta con cerca de 30. Newsom dijo que cuanto más tiempo estén cerrados los centros comerciales, más gente saldrá al mercado al aire libre.

Newsom dijo que el mercado, que ofrece de todo, desde accesorios hasta belleza y ropa deportiva, ha sido una experiencia positiva tanto para los clientes como para los minoristas.

"Hay una gran sinergia y vibra", dijo Newsom. “La gente lo ha disfrutado. Ha sido muy agradable ver esa emoción ".

Clientes como Lowell Su dijeron que les gusta la sensación al aire libre del mercado y los camiones de comida cercanos.

“Es una manera genial de mantener las tiendas abiertas y poder mantener sus negocios”, dijo Su. "Parece una buena forma de hacer las cosas".

El mercado ha tenido tanto éxito que Westfield Oakridge ha seguido su ejemplo y abrió el suyo el 31 de julio.

“Hemos visto una increíble participación de la comunidad y huéspedes muy comprensivos y ansiosos listos para comprar”, dijo Julian Esposito, gerente general de Westfield Oakridge. "Mientras navegamos por esta 'nueva normalidad', buscamos formas creativas de servir a la comunidad, nuestros huéspedes y minoristas y ofrecer una experiencia de compra fantástica y segura".

Esposito dijo que los patios ampliados del centro comercial han ayudado a los restaurantes a acomodar a más invitados y atraer más meseros y miembros del equipo.

Centros comerciales en el condado de Santa Clara abrió brevemente el 15 de junio a una bandada de clientes ansiosos, pero se cerraron de nuevo después de que el condado aterrizara en la lista de vigilancia estatal por una gran cantidad de hospitalizaciones por COVID-19. En gran parte han permanecido cerrados desde mediados de julio.

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Westfield ha colocado letreros relacionados con COVID-19 en sus centros comerciales de South Bay recordando a los clientes la distancia social, usar máscaras y usar desinfectante para manos. Los centros comerciales actualmente tienen operaciones interiores limitadas.

En Westfield Valley Fair, los grandes almacenes como Bloomingdale's, Macy's y Nordstrom continúan operando, así como los minoristas con entradas externas como CH Premier, Louis Vuitton y Prada, que abren con cita previa. Otros minoristas ofrecen recogida en la acera.

Los restaurantes, como California Pizza Kitchen y Din Tai Fung, ofrecen cenas al aire libre, y la lechería de hielo Salt & Straw está abierta en la plaza.

Newsom dijo que el mercado al aire libre les ha dado a los minoristas la oportunidad de recuperar meses de ventas perdidas mientras siguen las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

“Hacemos que todos sean responsables de cumplir con esos estándares”, dijo Newsom. “Hay un pequeño porcentaje de tener que pedirle a la gente que use sus máscaras. Por lo general, alguien tiene una máscara y simplemente se olvidó de usarla ".

La nueva configuración al aire libre también ha ayudado a los minoristas que suelen estar atrapados en sus historias a mezclarse entre sí.  

“Han hecho asociaciones y relaciones a través de esto”, dijo Newsom. "Cuando estás en tu tienda todos los días, no tienes esa oportunidad".

Ginhee Rancourt, fundadora de Young Art, que ofrece lecciones de arte a los niños, está de acuerdo en que la camaradería es un gran motivador.

“En momentos de desafío, la gente se une”, dijo Rancourt. “Esto va a tener éxito gracias al espíritu de optimismo, valentía e innovación de los minoristas. Es mucho trabajo cargar tus cosas, pero estamos realmente dedicados ".

Monique Fuentes, gerente de tienda de Coach, dijo que está feliz de ver que el tráfico de clientes aumenta cada fin de semana.

“Esto es lo que tenemos que hacer”, dijo Fuentes. “Esto es lo que hacemos para ganarnos la vida y estar cerrados adentro no es justo. Tienes que ser creativo y pensar en otras formas de sobrevivir. La gente quiere salir y este es un lugar seguro para ellos. El mercado al aire libre ha tenido éxito. Hemos conseguido muchos compradores nuevos ".

Re-imaginarse a sí mismo no es nada nuevo para Westfield Valley Fair, que recientemente gastó $ 1.1 mil millones en un rediseño gradual, que incluye plazas exteriores ajardinadas, 100 nuevas tiendas, Bloomingdale's, servicios de salud y bienestar y un consultorio médico de servicio completo.

Los gerentes generales de Westfield Valley Fair y Westfield Oakridge dijeron que planean continuar con sus mercados al aire libre hasta que el estado y el condado permitan que los centros comerciales en las tiendas vuelvan a abrir por completo.

"Ha sido divertido ver a todos trabajar juntos como un equipo", dijo Newsom. "Se tomó algo que ha sido un desafío y se convirtió en algo grandioso".

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected]