El programa de reingreso de South Bay cambia la vida de los ex encarcelados
Los programas de reingreso han ayudado a Mark Ashford a mantenerse fuera de la cárcel. Foto de Lorena Gabbert.

Mark Ashford ha estado entrando y saliendo del sistema de justicia penal durante 26 años, sin permanecer fuera nunca más de cinco meses seguidos. Hace unos años, todo cambió con la ayuda de un programa de apoyo y servicios de reingreso.

"Es posible que la gente cambie", dijo Ashford, de 46 años, a San José Spotlight. “Hay que tener los recursos”.

Animado por las habilidades para la vida y las clases de curación ofrecidas por la organización sin fines de lucro Carry the Vision en Elmwood Correctional Facility en Milpitas, Ashford denunció a la pandilla de la prisión de la que formaba parte y se sumergió en los cursos.

A través del programa Living on Purpose de Carry the Vision, los hombres aprenden habilidades para la vida, desarrollo de liderazgo, meditación y arte, lo que llevó a la exhibición de un mural en el Gilroy Center for the Arts. Llevar los contratos de Visión con la Oficina de Servicios de Desviación y Reingreso del Condado de Santa Clara, que opera el Centro de Recursos de Reingreso.

El programa y los servicios de reingreso ayudaron a Ashford a mantenerse fuera de la cárcel y volver a conectarse con su familia. Hoy, es un facilitador del círculo de sanación para Carry the Vision, inspirando a otros a través de la tutoría entre pares. La organización sin fines de lucro cree que la curación individual es parte integral de la transformación social.

“Ojalá hubiera hecho esto hace un millón de años”, dijo. “Este programa me ha ayudado enormemente a cambiar mi vida y transformarme en el mejor hombre que soy hoy”.

El director de Servicios de Desviación y Reingreso, Javier Aguirre, dijo que el mural es una forma en que los artistas comparten sus sentimientos y luchas. El condado asignó $15,000 a través de la Ley de Realineación de Seguridad Pública de California para Llevar la Visión para crear este mural, dijo.

“Siempre alentamos a las personas, en el momento en que salen de la cárcel, a que vengan a visitarnos a los centros de reingreso”, dijo. “Pero a veces necesitan estar en un grupo con personas que han pasado por ese viaje. Esta es una contribución que pueden dar a la comunidad, esta obra de arte”.

El alguacil del condado de Santa Clara, Bob Jonsen, el coordinador de Carry the Vision Healing Circle, Mark Ashford, el jefe de policía de Gilroy, Pedro Espinoza, y el director de la Oficina de Servicios de Desviación y Reingreso, Javier Aguirre, en la presentación del mural del Gilroy Center for the Arts. Foto de Lorena Gabbert.

Ashford le da crédito al condado de Santa Clara centros de recursos de reingreso con ayudarlo a obtener una licencia y encontrar empleo a través de un sindicato de la construcción.

“Hay esperanza”, dijo Ashford, “y todos merecen una oportunidad en la vida”.

Ashford participó en el proyecto mural, "Rising", que da voz a las experiencias de los encarcelados y ex hombres de Elmwood encarcelados viviendo en el sur del condado. El artista Rolando Barron, quien también ha creado piezas para el festival del desierto de Nevada Burning Man, pintó el mural sobre la paternidad y la conexión, basándose en las aportaciones de los hombres. También hay piezas de arte más pequeñas de los hombres.

“Rising” es un mural inspirado en hombres encarcelados y anteriormente encarcelados en el Centro Correccional de Elmwood. Foto de Lorena Gabbert.

Como parte de la presentación del mural del Gilroy Center for the Arts, un panel compuesto por agentes del orden público, ex personas encarceladas, concejales y representantes del departamento de servicios de reingreso y desviación del condado discutieron los programas de compasión y reingreso.  

Condado de Santa Clara Alguacil Bob Jonsen dijo que para que ocurra la curación, las personas deben verse como iguales y crear una cultura de compasión junto con la acción.

“Necesitamos ir más allá de una unidad de programas y una división de rehabilitación, y eso requerirá trabajo, financiamiento y recursos”, dijo. “Pero si tenemos la voluntad, podemos hacer que suceda”. 

En lugar de que las personas salgan de la cárcel, Jonsen quiere que se gradúen del encarcelamiento. Patrick Marshall, oficial de rehabilitación de reclusos del condado, dijo que la educación es clave. Dijo que los reclusos tienen acceso a clases de colegios comunitarios para ayudarlos a obtener un título de asociado. Marshall dijo que los ex reclusos necesitan que la comunidad los acepte y los construya para que puedan reinventarse.

Mark Segovia, coordinador del programa de desvío de Carry the Vision, participó en el proyecto del mural. Cumplió condena en Elmwood cuando tenía 18 años por posesión de mescalina. Después de su liberación, se fue a Texas, donde estudió para convertirse en chef en el Colegio de Artes Culinarias Le Cordon Bleu y comenzó un negocio de catering.

"Me gustaban las pandillas, las drogas y la locura", dijo a San José Spotlight. “Estaba en la encrucijada de mi vida en las calles. Tomé esa decisión y cambió toda mi vida”.

Segovia, de 47 años, regresó al sur del condado hace unos 10 años. Se unió a Carry the Vision, tomando clases de cuidado personal y enseñándolas en Elmwood y en la comunidad. Su familia lo ve diferente ahora. Su cambio incluso ha motivado a su madre y hermana a regresar a la escuela.

“Todo lo que sabíamos era ira y destrucción, la escena de las drogas, las pandillas y la prisión”, dijo. “(Este programa es) algo diferente y yo soy la prueba. Este es el apoyo (que) nunca he sentido en mi vida para mantenerme a mí y a mi familia en marcha y creciendo”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].

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