El proyecto de servicios públicos en el sur de San José podría amenazar la vida silvestre

Una propuesta para fortalecer la red eléctrica del condado de Santa Clara podría convertirse en un riesgo ambiental y amenazar los esfuerzos para proteger la vida silvestre de Coyote Valley de ser asesinada a lo largo de carreteras muy transitadas al sur de San José.

Esa es la advertencia de los defensores ambientales locales, quienes hablaron en una reunión comunitaria el miércoles celebrada por la Comisión de Servicios Públicos de California para recopilar información sobre una nueva instalación eléctrica en un Huerto frutal junto a Coyote CreekLa construcción también podría suponer un riesgo de incendio en la zona.

El proyecto de la compañía energética LS Power, con sede en Nueva York, propone construir una terminal para una línea de transmisión que conecte una subestación de PG&E en el área con otra estación en el centro de San José, reforzando la resiliencia de la red frente a la sobrecarga y ayudando a importar electricidad renovable.

Sin embargo, decenas de oradores expresaron su preocupación por el impacto en la vida silvestre y los funcionarios estatales están preocupados por la inflamabilidad de la zona. Una de las áreas de preparación de la instalación se encuentra a aproximadamente 3,000 pies de un distrito de alto riesgo de incendio de nivel 2, según una protesta presentada por la Oficina del Defensor del Pueblo de California.

"Nos preocupa que debamos estudiar esto para ver si hay un problema o no", dijo Chloe Lukins, gerente del programa de infraestructura energética de la oficina del defensor público, a San José Spotlight.

LS Power inicialmente le preguntó a PG&E si podía construir su terminal de seis acres en la propiedad de la subestación Metcalf existente de PG&E, la misma estación donde el proyecto se conectaría con San José. evaluación ambiental propia dijo que el sitio de Metcalf sería menos dañino para el medio ambiente. Pero PG&E se ha negado, lo que ha obligado a LS Power a proponer la demolición de un huerto a una milla de distancia y la construcción de una línea de transmisión más larga para conectar la terminal con la subestación. Los ambientalistas sostienen que esto podría aumentar el costo de la línea de transmisión y el costo para los contribuyentes.

Lukins dijo que eso también es una preocupación para su agencia, que tiene la tarea de impugnar los aumentos propuestos en las facturas de servicios públicos que compañías como PG&E presentan a los reguladores estatales.

“El costo es importante para nosotros. Deberíamos empezar a analizarlo ahora”, dijo Lukins a San José Spotlight. “Queremos participar en las primeras etapas del proceso”.

Los representantes de PG&E dijeron que comunicaron a LS Power que la empresa de servicios públicos no puede satisfacer su solicitud de espacio en la subestación Metcalf.

“PG&E tiene planes de utilizar el espacio existente en la subestación para ampliar las instalaciones de la misma y atender a nuestros clientes”, dijo la portavoz de PG&E, Stephanie Magallon, a San José Spotlight.

Jacob Diermann, director de proyectos de LS Power, dijo que el próximo informe de impacto ambiental del proyecto evaluará el riesgo de incendios forestales. Dijo que LS Power fue seleccionada en un proceso de licitación competitivo para desarrollar, poseer y operar la instalación propuesta al menor costo.

“(El proyecto) creará una nueva y sólida conexión eléctrica en South Bay para mejorar la confiabilidad de la red y respaldar los objetivos climáticos del estado”, dijo Diermann a San José Spotlight. “Trabajamos con cuidado con socios locales para diseñar proyectos que satisfagan mejor las necesidades de la comunidad, el medio ambiente y la confiabilidad dentro de limitaciones como la disponibilidad de propiedades”.

La Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara ha sido clave para los esfuerzos de conservación en Coyote Valley y sus alrededores. Marc Landgraf, director general adjunto del grupo, dijo que el sitio del proyecto está en el corazón de una zona que se está estudiando para construir cruces de carreteras seguros para la vida silvestre, incluidos pasos inferiores y puentes, justo donde se ubicaría la terminal.

“Para nosotros no tiene sentido desde el punto de vista del costo público, porque si el destino de la energía está en el centro de San José hacia el norte, ¿por qué ir primero una milla hacia el sur, incurriendo en el costo de más líneas, zanjas debajo de Monterey Road y el costo continuo de transportar la energía mucho más lejos?”, dijo Landgraf a San José Spotlight.

Dijo que el proyecto socavaría la millones de dolares Los funcionarios locales han será invertido en los esfuerzos de conservación de Coyote Valley.

“Nuestra preferencia es que esa terminal esté ubicada junto a la subestación PG&E”, dijo Landgraf.

Alice Kaufman, directora de políticas y defensa de Green Foothills, dijo que el huerto de Monterey Road ya es un punto crítico para los autos que matan a linces, tejones, coyotes, ciervos y otros animales. Dijo que la incorporación de las instalaciones de LS Power expondría a los animales a ruidos, iluminación nocturna, actividad humana y otras perturbaciones derivadas de su construcción y funcionamiento.

“Hay poblaciones de vida silvestre que dependen de Coyote Creek, que está justo al lado de este huerto”, dijo Kaufman a San José Spotlight.

En 2022, los funcionarios de la ciudad y el condado tomó medidas para proteger más de 300 acres de tierra de Coyote Valley del desarrollo. Durante décadas, la extensión de espacio abierto protegido y tierras agrícolas se consideró un futuro sitio para el desarrollo de viviendas en expansión, campus tecnológicos y almacenes industriales. La tierra agrícola en Coyote Valley ha disminuido en un 45% en las dos décadas anteriores.

La instalación energética propuesta surge después de que el operador independiente del sistema identificara la necesidad del proyecto para resolver los problemas de confiabilidad eléctrica en el área de South Bay. Pero podría poner en riesgo los objetivos de la ciudad y el estado de lograr un suministro de energía neutral en carbono en desacuerdo con el trabajo en curso para preservar los espacios abiertos para la vida silvestre, el control de inundaciones y la seguridad del suministro de agua.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.