Stanford retira las cámaras Flock en medio de la reacción negativa a nivel nacional.

La Universidad de Stanford ha rescindido su contrato con Flock Safety, una empresa cuyas cámaras de reconocimiento de matrículas han provocado una fuerte reacción por parte de defensores de la privacidad en todo Estados Unidos.

A principios de este mes, la universidad anunció que había rescindido su acuerdo con Flock y que había sustituido el sistema Flock por uno que impide el acceso de terceros a los datos, según el Stanford Report, una publicación de la universidad. Con este cambio, Stanford se suma a un número creciente de instituciones que han abandonado Flock en los últimos meses o que han añadido nuevas restricciones.

En muchos casos, los líderes municipales se sorprendieron al descubrir que los datos de matrículas captados por las cámaras de Flock estaban siendo utilizados por otras agencias, en violación de las políticas locales. Como ya informó Palo Alto Weekly, cientos de agencias de otros estados habían consultado los datos de matrículas de Palo Alto debido a una función de búsqueda a nivel nacional, que Flock desactivó para Palo Alto en octubre de 2024 y para todo California en marzo de 2025. La ley estatal prohíbe compartir datos de matrículas con agencias federales o de otros estados desde 2016.

Mountain View optó por rescindir su contrato con Flock en febrero, después de que el periódico Mountain View Voice informara sobre filtraciones de datos generalizadas, mientras que San José impuso nuevas limitaciones al almacenamiento de datos. East Palo Alto optó a principios de este año por renovar su contrato con Flock, desafiando a los críticos que sostenían que los datos podrían utilizarse para el control de la inmigración. Palo Alto ha accedido a realizar una auditoría antes de considerar su futura colaboración con la empresa, y se espera que los resultados se presenten al Ayuntamiento a finales de este año.

En Sacramento, los legisladores están considerando un proyecto de ley presentado por la senadora estatal Sabrina Cervantes que añadiría medidas de seguridad a los datos de Flock, incluyendo un límite de 30 días para el almacenamiento de datos de matrículas, salvo que se trate de una búsqueda de personas desaparecidas, según CalMatters. El proyecto de ley también prohibiría a las fuerzas del orden firmar contratos con empresas de cámaras que permitan a la policía federal y a la de otros estados realizar búsquedas por defecto.

En otros estados también se observa una creciente resistencia a la tecnología de vigilancia de Flock. En Winona, Minnesota, según el periódico local Winona Post, varias personas cortaron recientemente las ocho cámaras Flock del departamento de policía . En Dallas, Texas, la policía informó que unas 25 cámaras Flock habían sido vandalizadas , según NBC DFW. Y en Carolina del Norte, un comisionado del condado impidió que decenas de críticos de Flock expresaran sus preocupaciones en una reunión reciente , según informó 404 Media.

Según el Informe de Stanford, la universidad está reemplazando su sistema Flock por un sistema Genetec Cloudrunner, que recopilará imágenes fijas de información vehicular en las entradas del campus. Los datos se almacenarán en un servidor en la nube durante menos de una hora, donde no serán accesibles para terceros.

Según la universidad, los datos se transferirían automáticamente a un servidor controlado por Stanford y se eliminarían permanentemente de la nube.

La universidad, que tiene un contrato con la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara para servicios de seguridad pública, comenzó a utilizar cámaras de reconocimiento de matrículas en 2024 como herramienta para investigar delitos. Según la universidad, las cámaras han ayudado al Departamento de Seguridad Pública en numerosas investigaciones. Han permitido la detención de un ladrón reincidente que robaba pertenencias de varias oficinas y de otro ladrón reincidente que robaba paquetes de diversas zonas del campus. La jefa Laura Wilson del Departamento de Seguridad Pública de Stanford calificó las cámaras como "una importante herramienta de investigación".

La universidad declaró que no proporciona acceso a su sistema de cámaras lectoras de matrículas a otras agencias policiales ni a terceros. Sin embargo, una auditoría de la red de datos de Flock realizada por Palo Alto revela que la policía universitaria llevó a cabo decenas de búsquedas en una base de datos que incluía las cámaras de Palo Alto hasta finales de junio.

Patrick Dunkley, vicerrector de equidad institucional, acceso y comunidad de la universidad, señaló que el nuevo sistema, a diferencia de Flock, está "diseñado para ser utilizado dentro de una sola institución".

“Flock está diseñado como una red compartida con la capacidad de que los datos circulen más allá de una sola institución, incluso si no es así como elegimos usarlo”, dijo Dunkley.

Afirmó que la universidad no tiene conocimiento de que terceros hayan accedido a sus datos.

“El nuevo sistema no cuenta con acceso de terceros integrado en su arquitectura”, dijo Dunkley. “Es una herramienta para que el Departamento de Seguridad Pública de Stanford investigue incidentes específicos en nuestro campus, no un sistema que pueda conectarse a una red más amplia”.