Stanford retira la solicitud de planes de expansión masiva, culpa a los líderes del condado

Después de años de discusiones, Stanford retiró su solicitud para construir una expansión masiva de su campus en una parte no incorporada del condado de Santa Clara por Palo Alto, sorprendiendo a algunos funcionarios electos del condado que se enfrentan a la culpa de La universidad para el turno.

Stanford y los líderes del condado por más de un año han estado discutiendo acaloradamente los detalles, particularmente alrededor de viviendas asequibles, de la expansión propuesta por la universidad, que incluiría 2.275 millones de pies cuadrados de nuevo espacio académico y miles de nuevas viviendas como parte de su solicitud de Permiso de Uso General (GUP) 2018.

"Hemos dado este paso con pesar, pero con una comprensión clara de los desafíos que tenemos ante nosotros para lograr un permiso exitoso a largo plazo en este momento", dijo el viernes el presidente de Stanford, Marc Tessier-Lavigne.

El corazón del desacuerdo se centró en viviendas asequibles y para empleados, y los líderes del condado buscaron unidades de vivienda para la fuerza laboral de 2,172, que generalmente son más asequibles que las viviendas a precio de mercado. Ese número fue mucho más de lo que la universidad había planeado inicialmente, aunque su propuesta incluía miles de camas para estudiantes.

Sin embargo, esta semana Stanford cambió el tema de la vivienda y dijo que construiría las casas que querían los supervisores del condado, un aparente paso adelante en las negociaciones.

Pero con la misma rapidez, la universidad rechazó la oferta porque los líderes de Stanford dicen que la mayoría de los funcionarios electos del condado no aprobarían un acuerdo de desarrollo para el proyecto. Los acuerdos de desarrollo son un mecanismo de uso común para grandes proyectos y establecen todos los términos del desarrollo, incluidos los beneficios para la comunidad. Stanford dice que proporcionaría cierta previsibilidad adicional para su desarrollo de múltiples fases de 20 años en términos de lo que se esperará durante el transcurso del proyecto.

“Si bien esta fue una decisión difícil para la universidad, esta semana nos enteramos de que la mayoría de la Junta de Supervisores (de Santa Clara) no estaba dispuesta a trabajar de manera constructiva con nosotros en un acuerdo de desarrollo, incluso después de nuestra oferta más reciente para construir o financiar el condado busca todas las viviendas ”, según el portavoz de Stanford, Joel Berman.

Pero esa noticia fue una sorpresa para al menos dos supervisores del condado de Santa Clara, quienes dijeron que hablaron con líderes universitarios a principios de esta semana.

"Encontré el retiro sorprendente porque pensé que nos dirigíamos hacia una solución beneficiosa para todos el próximo martes", dijo el presidente de la Junta, Joe Simitian, que representa al Distrito 5. "La recomendación del personal (del condado) fue otorgar los 3.5 millones de pies cuadrados que Stanford lo había solicitado ".

La reunión de esta semana fue la primera vez que Simitian o la Supervisora ​​Cindy Chavez, quien representa al Distrito 2, habían escuchado que Stanford se comprometería con la vivienda de la fuerza laboral. A partir de ahí, todo lo demás parecía posible, dijo Chávez.

"La junta, mis colegas, en ningún momento escuché ninguna consternación acerca de darle a Stanford todo lo que quería", dijo Chávez sobre la propuesta general de desarrollo de Stanford. "El mecanismo no es el objetivo, la parte importante es lograr el desarrollo".

De hecho, la Junta de Supervisores de Santa Clara estaba preparada para discutir la propuesta y se esperaba que aprobara el proyecto, con condiciones en torno a la responsabilidad de Stanford de mitigar los impactos ambientales del desarrollo, incluidos los impactos del tráfico. Sin embargo, los funcionarios del condado habían recomendado denegar la solicitud de Stanford para utilizar un acuerdo de desarrollo.

Aunque Simitian dijo que los acuerdos de desarrollo pueden usarse para otros proyectos en Silicon Valley, no son típicos del condado y nunca se han usado en el pasado, ya que Stanford ha expandido su campus en las últimas cinco décadas. Dijo que firmar dicho contrato esencialmente generaría derechos de uso del suelo del condado a la universidad.

“Entiendo por qué la universidad pensó que (un acuerdo de desarrollo) era en su beneficio, pero ciertamente no en beneficio del público”, dijo. “La universidad ciertamente no puede sorprenderse de que el condado espere una mitigación total de los impactos del proyecto; eso es algo que estuvo sobre la mesa durante los últimos tres años ".

Por ahora, dicen los funcionarios de Stanford, la universidad se centrará en la participación de la comunidad. La escuela no ha proporcionado un cronograma para cuándo o si puede presentar una nueva propuesta de proyecto.

"A través de ese proceso (de participación comunitaria), esperamos obtener una comprensión mutua más profunda de los desafíos que enfrenta nuestra región, cómo Stanford puede mejorar su contribución para abordar esos desafíos y cuáles son las implicaciones para nuestro desarrollo del campus a más largo plazo", dijo Tessier-Lavigne

Mientras tanto, Chávez dijo que no está segura de los próximos pasos desde que Stanford retiró su propuesta, pero dijo que está dispuesta a trabajar hacia una solución.

“Cuando hay personas de buena voluntad, que tienen la visión de hacer el trabajo… siempre hay un camino a seguir”, dijo. "Sigo pensando que hay un camino a seguir".

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