Recortes en el presupuesto estatal Respuesta a la falta de vivienda en el condado de Santa Clara

En un momento en que Estados Unidos se tambalea por los recortes en la red de seguridad social, el presupuesto propuesto por el gobernador Gavin Newsom dificulta aún más que los grupos aborden eficazmente la falta de vivienda en el condado de Santa Clara, según afirmaron líderes y defensores de organizaciones sin fines de lucro.

El presupuesto propuesto por el gobernador incluye 500 millones de dólares para el programa estatal de Vivienda, Asistencia y Prevención para Personas sin Hogar (HHAP, por sus siglas en inglés) para el próximo año fiscal 2026-27, la mitad de lo que se ha asignado habitualmente. La necesidad es mucho mayor que la cantidad disponible, que se ha utilizado para cubrir servicios como la prevención de la falta de vivienda, la vivienda temporal y permanente y la asistencia a personas sin hogar.

El presupuesto propuesto por el Senado estatal es más favorable que el del gobernador, con mil millones de dólares para la última ronda de financiación del HHAP y otros mil millones para la siguiente. La Asamblea estatal también ha declarado que la financiación del HHAP es una prioridad.

La Legislatura de California se encuentra en plena negociación del presupuesto, y se espera que el presupuesto estatal se finalice el 15 de junio.

“(El presupuesto propuesto por el gobernador) lo complica mucho, y (la financiación del HHAP) viene con todo tipo de condiciones”, dijo Elizabeth Funk, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro DignityMoves, a San José Spotlight. “Por un lado, (Newsom) dice que las ciudades locales deben hacer su parte, que las ciudades deben dar un paso al frente, y por otro lado no proporciona los recursos para hacerlo”.

San José ha destinado principalmente los fondos del programa HHAP a financiar las operaciones de sus albergues. La última ronda de subvenciones del HHAP viene con requisitos estrictos, que incluyen contar con una política de campamentos para personas sin hogar que se ajuste a la normativa estatal, aportar fondos locales de contrapartida y disponer de un programa de vivienda que cumpla con los requisitos.

La política estatal sobre campamentos de personas sin hogar exige que las ciudades retiren urgentemente los campamentos de las áreas públicas y anima a las localidades a adoptar políticas que prohíban acampar en espacios públicos. San José ha retirado rápidamente los campamentos y ha establecido zonas donde está prohibido acampar , incluyendo el desmantelamiento más reciente de un gran campamento de personas sin hogar en el este de San José conocido como " la Jungla ".

Además, el presupuesto propuesto por Newsom no incluye fondos nuevos para vivienda asequible, como los créditos fiscales para viviendas de bajos ingresos, una de las principales fuentes de financiación para proyectos de vivienda asequible. Si bien el estado está creando una nueva agencia de vivienda para optimizar la gestión de los fondos de desarrollo y lograr una mayor eficiencia, aún se desconoce cómo interactuará con los fondos locales.

El Senado estatal quiere destinar mil millones de dólares a programas de vivienda asequible, como el programa de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos, así como mil millones de dólares a programas de acceso a la vivienda propia, además de los mil millones de dólares para el HHAP durante el próximo año fiscal.

“En toda California, los proveedores de servicios trabajan a diario para ayudar a las personas sin hogar a acceder a una vivienda, pero el estado sigue enfrentando una importante escasez de viviendas asequibles”, declaró Jennifer Hark Dietz, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro People Assisting the Homeless (PATH), a San José Spotlight. “Sin una inversión suficiente en el desarrollo de viviendas asequibles y soluciones centradas en la vivienda, las comunidades corren el riesgo de abordar los impactos visibles de la falta de vivienda sin abordar completamente sus causas profundas”.

PATH ofrece servicios de apoyo a personas sin hogar y cuenta con una filial que desarrolla viviendas asequibles.

Cada vez más personas en el condado se quedarán sin hogar a medida que los alquileres aumenten y superen el crecimiento de los salarios. El alquiler promedio de un apartamento de dos habitaciones en San José ronda los $3,200 , según Zillow. La mitad de las familias de San José tienen dificultades para pagar el alquiler , lo que significa que destinan más del 30% de sus ingresos a la vivienda.

En el condado de Santa Clara, uno de los condados más ricos del país, más de 10,700 personas no tienen hogar, lo que supone un aumento con respecto a las 9,903 personas registradas en 2023.

Un análisis del Mercury News muestra que lo que distingue al Área de la Bahía del resto del país en lo que respecta a la falta de vivienda no son las enfermedades mentales, las drogas u otros factores, sino los alquileres exorbitantes, ya que la región se encuentra entre el 1% de las más caras.

“Todos vivimos en una crisis de asequibilidad, y cualquiera que pueda crear fuentes de financiación y opciones políticas para reducir la falta de vivienda debería centrarse en la crisis de asequibilidad”, declaró a San José Spotlight Lori Katcher, miembro de la junta directiva de la organización sin ánimo de lucro Neighborhood Hands, que conecta a las personas que viven en la calle con los servicios que necesitan.

Sandy Perry, vicepresidenta de la junta directiva de South Bay Community Land Trust, dijo que para detener el flujo de personas sin hogar, el estado y el condado deben centrarse más en la prevención de la falta de vivienda y el control de los alquileres.

“Sin una mayor protección para los inquilinos, sin un mayor número de viviendas para personas de bajos ingresos, no van a detener el aumento de personas sin hogar”, declaró Perry a San José Spotlight.

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