San José tiene hasta septiembre para formular un plan sucinto sobre cómo abordará la falta de vivienda y comenzar a informar públicamente los datos de gastos, según una auditoría solicitada por un legislador local.
La Oficina del Auditor del Estado de California ha publicado sus conclusiones y recomendaciones tras una auditoría sobre el gasto y la coordinación de los servicios de apoyo a las personas sin hogar de la ciudad. Los auditores determinaron que la ciudad no pudo identificar todos sus gastos en este ámbito, ni tampoco mide adecuadamente la eficacia de sus sistemas.
El senador estatal Dave Cortese, quien solicitó la auditoría en 2022, dijo que sus hallazgos probablemente inspirarán legislación que establezca estándares de transparencia y recopilación de datos para cuando el estado distribuya fondos a ciudades y condados.
"No podemos pasar cinco años más sin conocer la efectividad de los dólares invertidos", dijo Cortese en una reunión el martes para discutir los hallazgos de la auditoría. “Del mismo modo, creo que es necesario establecer expectativas mucho más claras con todas las ciudades y condados de California”.
La auditoría también examinó el gasto en personas sin hogar y los sistemas de apoyo en San Diego, con resultados y recomendaciones similares. Debido a que las dos ciudades están experimentando problemas similares, Cortese dijo que es probable que otras ciudades en todo el estado estén enfrentando los mismos problemas de transparencia y recopilación de datos.
Según el recuento puntual del año pasado , San José cuenta con aproximadamente 6,340 residentes sin hogar, aunque funcionarios del condado y defensores de los derechos humanos afirman que esta cifra suele ser inferior a la real . La ciudad también ha recibido una cantidad de fondos sin precedentes para ampliar sus proyectos de vivienda temporal desde el inicio de la pandemia de COVID-19; sin embargo, la auditoría describió la contabilidad de sus servicios de vivienda y apoyo como incompleta.
La auditoría examinó las finanzas de la ciudad durante tres ejercicios fiscales, de 2020 a 2023, periodo en el que la ciudad gastó más de 302 millones de dólares en servicios de apoyo para personas sin hogar, de los cuales aproximadamente 120 millones provinieron de los gobiernos estatal y federal. Ese dinero se destinó a numerosos proyectos de vivienda temporal y servicios de apoyo, como 50 millones de dólares del estado para construir 204 viviendas prefabricadas temporales privadas y 125.5 millones de dólares del estado a través del Proyecto Homekey para vivienda temporal y permanente.
La auditoría también reveló que la ciudad carece de suficientes viviendas provisionales o permanentes para satisfacer la demanda, y recomienda que los funcionarios municipales recopilen de inmediato datos sobre viviendas temporales , información que la auditoría constató que faltaba.
"Cuando intentamos evaluar el uso de las camas de alojamiento provisional de la ciudad, descubrimos que San José no controla periódicamente esta información", se lee en el informe de auditoría. "En consecuencia, carece de información completa y precisa para evaluar si el uso de sus unidades de vivienda y camas provisionales existentes es eficiente y si se necesitan más camas y unidades".
Otra deficiencia importante detectada en la auditoría es que la ciudad no mide sistemáticamente la eficacia de sus proveedores de servicios de apoyo, y sus indicadores de desempeño están mal definidos. Además, se constató que la mayoría de los proveedores de servicios municipales aún no han recibido un informe de desempeño, a pesar de que sus contratos le cuestan a la ciudad millones de dólares.
El alcalde Matt Mahan dijo que ha presionado para medir los resultados a nivel de programa y está contento de que el auditor esté de acuerdo, pero señaló otras discrepancias sobre cómo se juzga a la ciudad. Dijo que la auditoría ignora los enfoques innovadores que la ciudad ha adoptado para acabar con las personas sin hogar y que culpa a la ciudad por no tener un departamento de salud pública, que recae en los gobiernos de los condados, no en las ciudades.
"Espero sinceramente que esta auditoría impulse al estado a crear un marco estatal integral y una estrategia de financiamiento para garantizar que cada condado y ciudad haga su parte para brindar refugio, tratamiento y vivienda asequible a cada persona en nuestras calles", dijo Mahan a San José Spotlight.
La administradora municipal, Jennifer Maguire, redactó una respuesta a la auditoría para brindar más contexto y comentarios sobre sus recomendaciones. Discrepó con algunas de las conclusiones de la auditoría, incluida la idea de que la ciudad carece de un plan a largo plazo para desarrollar más viviendas permanentes. Hizo referencia al Plan Comunitario para Acabar con la Falta de Vivienda 2020-2025 , aprobado por el Ayuntamiento de San José a principios de este año. Los activistas han cuestionado la viabilidad de dicho plan durante años.
Maguire también dijo que la ciudad está en el proceso de abordar las recomendaciones de los auditores, incluidas las preocupaciones sobre la medición de la eficacia de los proveedores de servicios. Dijo que el departamento de vivienda de la ciudad ha comenzado a evaluar los contratos, lo que debería ayudar a monitorear los resultados.
"Nos complace ver que el estado está en general de acuerdo con las acciones de San José para acabar con la falta de vivienda y con varias recomendaciones, como el desarrollo de objetivos anuales que estaban en proceso antes de la auditoría", dijo la portavoz de la ciudad, Carolina Camarena, a San José Spotlight.
Los hallazgos de la auditoría no sorprenden a Todd Langton, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Agape Silicon Valley para personas sin hogar y fundador de la Coalición para los Sin Vivienda de Silicon Valley. Langton dijo que le preocupa que el enfoque de la ciudad se centre más en hacer que San José parezca más limpio y que el apoyo a los residentes sin hogar sea solo un subproducto.
“Si quieres limpiar la ciudad, entonces soluciona el problema de las personas sin hogar. No limpien la ciudad y esperen que, como resultado, se resuelva la falta de vivienda”, dijo Langton a San José Spotlight.
Para Langton, la intervención estatal es necesaria para inspirar un cambio en la forma en que Silicon Valley aborda la falta de vivienda, pero añadió que no sentía ningún sentido de urgencia por parte de los líderes de la ciudad. Dijo que el enfoque segmentado de la región para apoyar a los residentes sin vivienda es ineficiente, ya que el condado, las ciudades y un puñado de organizaciones sin fines de lucro trabajan por separado unos de otros.
“Lo que tenemos son silos disfuncionales, en los que seguimos invirtiendo millones de dólares y esperando que se comporten de manera funcional y transparente”, dijo Langton a San José Spotlight. “Si San José realmente quiere terminarlo para septiembre, si es un problema importante… lo lograrán. Si no lo logran, tal vez simplemente no sea tan importante para ellos”.
Puedes contactar con B. Sakura Cannestra en [email protected] o en @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.
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