La ley estatal de vivienda podría cambiar el ambiente de pequeña ciudad de Campbell.

Campbell podría añadir 40,000 viviendas —lo que triplicaría con creces la población actual de la ciudad— en virtud de una nueva ley estatal destinada a impulsar la construcción de viviendas cerca de las estaciones de transporte público.

El Ayuntamiento está trabajando en planes para gestionar el enorme aumento del potencial de desarrollo provocado por el Proyecto de Ley del Senado 79. Esta ley, que entrará en vigor el 1 de julio, podría transformar radicalmente la fisonomía de la pequeña ciudad. La ley permite la construcción de edificios de apartamentos de gran altura a menos de 800 metros de las principales paradas de transporte público, sin tener en cuenta las normas de zonificación locales. Con una superficie de apenas 16,5 kilómetros cuadrados y una población de aproximadamente 43 000 habitantes, Campbell cuenta con tres estaciones de tren ligero de la VTA dentro de sus límites, donde se aplicaría el Proyecto de Ley 79.

Estas estaciones están ubicadas en South Winchester Boulevard, en el centro de Campbell y en las avenidas Hamilton y Bascom. Una cuarta estación, la de Bascom en San José, se encuentra justo a las afueras de la ciudad y está dentro de la zona SB 79 de Campbell.

Casi una cuarta parte del territorio de Campbell está bajo la jurisdicción de la SB 79. Según el Departamento de PlanificaciónSi todas las parcelas dentro del área se urbanizaran al máximo permitido por la SB 79, la ciudad tendría que albergar 40,409 viviendas adicionales, sumándose a las 18,200 que ya existen en Campbell. Esto podría hacer que el impacto de la SB 79 en Campbell sea mayor, en términos porcentuales, que en cualquier otro lugar del condado, según declaró Rob Eastwood, director de desarrollo comunitario de Campbell.

“Ninguna otra ciudad del condado de Santa Clara prevé que casi el 25 % de su superficie se vea afectada por la SB 79”, declaró Eastwood a San José Spotlight. “En términos de impacto proporcional en relación con las viviendas existentes, Campbell podría experimentar el mayor aumento”.

Los concejales han expresado su preocupación por mantener una comunidad diversificada que incluya tanto empleos como viviendas, ya que muchos de los comercios minoristas, oficinas y zonas industriales ligeras de la ciudad se concentran a lo largo de las líneas de tren ligero.

Otras ciudades, incluidas San José, están lidiando con los mismos problemas. Y Campbell ya ha avanzado en Más viviendas a lo largo de las calles principales y en la estación de tren ligero de Winchester antes de la SB 79.

“Todos queremos que haya viviendas para familias trabajadoras”, dijo el concejal Terry Hines a San José Spotlight. “Este es un momento crucial para superar esta situación y mantener un fuerte sentido de comunidad”.

El concejal Sergio López, quien también preside la junta directiva de VTA, se muestra optimista con respecto al proyecto de ley SB 79.

“Creo que estamos a punto de ver surgir algunas oportunidades interesantes”, dijo López a San José Spotlight. “Creo firmemente que podría ser un beneficio neto para la ciudad desde el punto de vista financiero”.

Eso supondría un cambio con respecto al pasado, cuando las ciudades favorecían a las empresas —que pagan impuestos sobre las ventas y no requieren servicios municipales extensos— por encima de la vivienda.

Susan Landry, exalcaldesa de Campbell, dijo ser una "MIMBY" (Quizás en mi patio trasero), que quiere conocer los detalles de cualquier proyecto individual antes de apoyarlo.

Pero Landry considera que el proyecto de ley SB 79 obliga injustamente a las familias de bajos ingresos a utilizar el transporte público.

“La persona que gana entre 15 y 20 dólares la hora es la que más necesita un coche”, declaró Landry a San José Spotlight.

También le preocupa que Campbell no pueda costear toda la infraestructura (electricidad, calles, agua y alcantarillado) necesaria para un aumento masivo de viviendas de alta densidad.

Amy Taylor, presidenta de la Asociación de Comerciantes del Centro de Campbell, dijo que la construcción de grandes cantidades de viviendas de alta densidad en las cercanías podría saturar la zona céntrica de East Campbell Avenue, que se encuentra en la zona SB 79.

“Mis mayores preocupaciones son el estacionamiento, especialmente en el centro, y las necesidades de infraestructura”, dijo Taylor, quien vive en Campbell y es dueño del negocio Cloud City Supply en el centro, a San José Spotlight. “Para mí, el centro no parece el lugar adecuado (para más viviendas)”.

El 24 de marzo, el ayuntamiento aprobó una política a corto plazo para garantizar que los sitios históricos dentro de la zona SB 79 estén protegidos del desarrollo urbanístico, algo que ya está contemplado en la ley estatal.

Los concejales decidieron esperar antes de tomar nuevas medidas mientras la Legislatura estatal considera dos proyectos de ley para enmendar el SB 79. Uno de los proyectos de ley eximiría parques de casas móviles, que suelen ofrecer viviendas asequibles, de los proyectos de la SB 79. Esto incluiría el parque de casas móviles Timber Cove en Campbell con 137 viviendas. El otro, el Proyecto de Ley del Senado 677, endurecería las definiciones de la SB 79.

Otra gran incógnita es si los promotores inmobiliarios optarán por aprovechar la Ley SB 79. Esta ley les exige construir apartamentos o condominios de alta densidad, no las casas adosadas de menor densidad que ofrecen la mayor rentabilidad en el Valle Oeste. Además, a diferencia de otras leyes estatales de vivienda, la Ley SB 79 no exige a las ciudades que cumplan objetivos específicos para la construcción de nuevas viviendas.

“Estoy de acuerdo en que necesitamos viviendas, pero el desarrollo debe ser equilibrado”, dijo la vicealcaldesa Anne Bybee en la reunión del 24 de marzo. “No podemos simplemente crear 40,000 viviendas en la ciudad. Para mí, es una meta inalcanzable. No sucederá en mi vida. Nuestra infraestructura no puede soportarlo a menos que el estado proporcione el dinero y los recursos”.

Comuníquese con Mike Langberg en [email protected].