Un área cerca de Baylands que históricamente ha estado definida por edificios de oficinas de baja densidad y campos deportivos pronto podría convertirse en la primera comunidad residencial importante de Palo Alto al este de la carretera estadounidense 101.
Esa, al menos, es la visión presentada por Strada, un desarrollador con sede en San Francisco, para el sitio en 2100 Geng Road, que se encuentra justo al sur del Centro Atlético Baylands. La solicitud de Strada para 145 casas adosadas es uno de los 10 proyectos presentados bajo la cláusula de "remedio del constructor", que permite a los promotores superar los estándares de desarrollo de la ciudad. Es el único de los 10 que se dirige a un sitio poco conocido por su actividad residencial, la zona principalmente comercial e industrial cerca de Baylands.
El proyecto, que la Comisión de Planificación y Transporte tiene previsto debatir el miércoles, consta de unas 48 viviendas adosadas independientes, 22 de ellas adyacentes al Centro Atlético Baylands. Las unidades restantes serían viviendas adosadas agrupadas en edificios de cinco, seis y ocho unidades, según los documentos del proyecto.
Todos los edificios serían completamente eléctricos, de tres plantas y contaban con entre tres y cuatro dormitorios. Cada casa adosada tendría balcón y terraza. El desarrollo también incluiría un jardín central que, según la descripción del proyecto, serviría como punto focal de la comunidad.
Michael Cohen, director de Strada, dijo en una audiencia pública sobre el proyecto en octubre que el objetivo es proporcionar hogares a las familias.
"Si bien podríamos haber construido viviendas multifamiliares de mayor densidad en este sitio, elegimos desarrollar 145 casas adosadas unifamiliares en venta en gran parte porque hay una escasez masiva de viviendas para compradores primerizos en Palo Alto, especialmente para familias", dijo Cohen a la Junta de Revisión Arquitectónica.
Construir en Baylands presenta algunos desafíos específicos. Por ejemplo, el proyecto se encuentra en una zona inundable. Para solucionar esto, Strada planea elevar la pendiente añadiendo varios pies de tierra. Esto requerirá la tala de 218 árboles en el sitio, así como 52 adicionales fuera del mismo. Esto incluye 129 árboles clasificados como protegidos, de los cuales 46 se encuentran en propiedad municipal en el Centro Atlético de Baylands, según un informe del personal municipal.
Para compensar la pérdida, Strada propone plantar 648 árboles nuevos, de los cuales al menos la mitad serían especies nativas.
En una carta a la ciudad, Strada sostuvo que “no hay manera viable de cambiar la pendiente del sitio del Proyecto sin afectar gravemente las raíces de los árboles existentes”.
“El peso del suelo adicional afectará negativamente los sistemas de rotondas de los árboles existentes, lo que en última instancia afectará negativamente la salud de los árboles y provocará su muerte”, escribió Nikolas Krukowski, socio de Strada, en una carta a la ciudad.


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