Geraldo García tuvo diez minutos para empacar sus pertenencias, subirse rápidamente a un auto y abandonar su refugio improvisado cerca de Coyote Creek. La amenaza de inundación provocada por una tormenta atmosférica sin precedentes apenas le dio tiempo para recoger lo esencial.
“Estoy triste. Estoy desesperado. Realmente no sé adónde ir”, dijo García, quien ha estado viviendo junto al arroyo durante seis meses con su pareja, Graciela Haio.
El alcalde de San José, Matt Mahan, dijo que la ciudad declaró el estado de emergencia y una orden de evacuación, y señaló que las condiciones podrían ser amenazantes para los residentes sin hogar que viven junto a arroyos y ríos. El miércoles, él y otros funcionarios de la ciudad visitaron campamentos para personas sin hogar para advertirles sobre inundaciones e informarles sobre refugios disponibles. La ciudad ha abierto centros de calentamiento nocturno en el Centro Comunitario Roosevelt, la sucursal de la biblioteca de West Valley y el Centro Comunitario Seven Trees. La ciudad abrirá más según sea necesario. VTA ofrece servicios de transporte gratuitos para ayudar a los residentes sin vivienda a llegar a estos lugares.
“No anticipamos inundaciones generalizadas”, dijo Mahan. “Lo que realmente nos preocupa en este momento es solo las vías fluviales (donde) están (viviendo) los residentes sin hogar. Cerca de los arroyos y ríos es donde hay un riesgo grave”.
ESTADO DE EMERGENCIA: la tormenta que se aproxima ha obligado a @MattMahanSJ a declarar órdenes de evacuación para los residentes sin hogar que viven cerca del agua.
Corren un grave riesgo de inundación, por lo que las autoridades municipales, incluido el alcalde, les están indicando adónde pueden ir. @SJSpotlight pic.twitter.com/mj2jdh5OV7
– Jana Kadah (@Jana_Kadah) 4 de enero de 2023
El subjefe de operaciones de campo de la policía de San José, Brian Shab, dijo que no desalojarán a nadie por la fuerza, pero ofrecerán ayuda para sacar a la gente.
“Estamos utilizando muchos recursos que tenemos disponibles, ya sea modificando vehículos (o) nuestro avión”, dijo Shab. “Nosotros (también) tenemos un vehículo de rescate que tiene la capacidad de sumergirse en varios pies de agua en espera”.
Pero con una población sin hogar de más de 6,000 personas, muchas áreas han sido olvidadas, incluyendo la parte de Coyote Creek cerca de Story y Senter Roads donde vive García. Más de una docena de activistas, frustrados con la respuesta de la ciudad, decidieron ir a estos lugares. Los activistas le dijeron a García a las 10:30 de esta mañana que se inundaría en cuestión de horas. Durante el fin de semana de Año Nuevo, varios campamentos se inundaron.
“Ojalá la ciudad nos lo hubiera dicho antes. Podríamos habernos preparado”, dijo García. “Ahora solo estoy agarrando ropa, gasolina y comida”.
Su pareja, Haio, se llevó sus tres cuadros grandes favoritos, que ella lleva consigo a dondequiera que viva.
“Me hacen feliz”, dijo Haio. "También amo muchas otras cosas allí, pero no puedo soportarlo todo".
La pareja no sabe adónde van a ir, pero no quieren correr el riesgo de ser arrastrados por una inundación. Un par de millas río abajo, la residente sin hogar Mónica Pérez está más dispuesta a correr el riesgo. El hombre de 63 años no sabe adónde ir. Pérez dijo que ha sido acosada en los refugios y que su ciática le dificulta guardar todas sus pertenencias en cajas.
Si estás a salvo en casa en este momento, es posible que no te des cuenta, pero este es un día increíblemente desgarrador en San José.
Cientos de residentes sin hogar que viven cerca del agua están reuniendo desesperadamente sus pertenencias y buscando un lugar a donde ir.
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– Jana Kadah (@Jana_Kadah) 4 de enero de 2023
Los defensores de las personas sin hogar, junto con Lighthouse Ministries, que está trasladando a los residentes sin hogar a refugios, trataron de convencer a Pérez de que se fuera, pero ella se negó. La cornisa en la que se ha refugiado bien podría desmoronarse debajo de ella, dijeron los defensores.
“¿Qué voy a hacer sin mis cosas?”, dijo Pérez en español. “Me mantiene a salvo, me mantiene caliente. No quiero que nadie me diga que me vaya porque sé que ninguno de ellos me va a ayudar”.
El Servicio Meteorológico Nacional pronostica que San José recibirá entre 1 y 2 cm de lluvia en los próximos dos días, lo que probablemente provocará inundaciones en arroyos y ríos. Matt Keller, portavoz de Valley Water, declaró previamente a San José Spotlight que no prevé que se inunden viviendas. Sin embargo, la agencia vigilará las zonas más afectadas en los vecindarios cercanos al Parque del Condado de Penitencia Creek, en las calles Mabury y King, así como en las cercanías de Ross Creek, en Cherry Drive, y en el río Guadalupe, cerca de la avenida Alma.
Se alienta a los residentes que viven en esos puntos críticos a registrarse para recibir alertas y usar sacos de arena alrededor de su propiedad.
Para registrarse en el sistema de alerta de emergencias del condado de Santa Clara, haga clic aquí . Para registrarse en el sistema de alertas de Valley Water, haga clic aquí.
Los residentes pueden encontrar sacos de arena gratuitos aquí . También pueden reportar obstrucciones en los cursos de agua y derrames llamando a la línea directa de Valley Water para la gestión de cuencas hidrográficas al 408-630-2378.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o en Twitter a través de @Jana_Kadah.
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