Actualización: Comienza huelga para trabajadores del condado de Santa Clara en medio de disputa contractual

Después de meses de negociaciones con el condado de Santa Clara, miles de sus trabajadores, representados por el Local 521 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, se declararon en huelga el miércoles, una protesta que no ha ocurrido en 40 años.

“Estamos en huelga porque hay una crisis en el condado de Santa Clara en lo que respecta a los servicios públicos”, dijo la supervisora ​​trabajadora social Verónica Moreno de León, de 46 años, quien trabaja para el Departamento de Servicios para la Familia y el Niño.

El sindicato dice que los trabajadores de 700 dejaron de trabajar y comenzaron a hacer piquetes en cinco departamentos del condado, incluidos Caminos y aeropuertos, la Oficina del defensor público, Instalaciones y flota, Servicios de reentrada para personas que salen de libertad condicional o libertad condicional, y el Departamento de Servicios para la Familia y el Niño. Los líderes sindicales dijeron que las protestas continuarán con más trabajadores marchando en piquetes en más departamentos "en todo el condado sin una fecha de finalización actualmente anunciada".

Los miembros de la local votó para ir a la huelga en agosto y el South Bay Labor Council dio su sanción huelga el mes pasado. El Local 521 representa a casi 12,000 trabajadores del condado, incluidos maestros, conductores de autobuses, empleados de hospitales, trabajadores sociales, equipos de mantenimiento de parques y personal de las cárceles del condado. Y aunque los miembros del local votaron a favor de la huelga en 2011 y más recientemente en 2015, esta es la primera vez en cuatro décadas que los empleados dejan de trabajar para protestar.

El concejal de San José Sergio Jiménez se unió a los trabajadores en huelga en una manifestación el miércoles en el Centro de Recursos Familiares de San José, que el condado planea reubicar a varias millas de distancia. Jiménez, quien era miembro del Local 521 antes de ser elegido, dijo a los huelguistas que cuentan con su apoyo y criticó a los líderes del condado por no tomar en serio las demandas del sindicato.

"No es sorprendente que algunos de nosotros aquí arriba tengamos algunos amigos en la Junta de Supervisores del condado", dijo Jiménez. “Saben que estoy aquí arriba hablando y saben que lo que quiero expresar es simplemente esto: necesitamos que el liderazgo del condado, la Junta de Supervisores, Jeff Smith y todos los demás involucrados vengan a la mesa para negociar y encontrar un solución que es mutuamente beneficiosa para todos ".

Los huelguistas también recibieron apoyo el miércoles del Consejo Laboral de South Bay, que representa a casi los sindicatos 100 en todo Silicon Valley.

"Realmente se necesita valor moral para renunciar al pago y estar aquí en la línea de piquete, no solo en apoyo de ustedes y sus familias, sino también en apoyo de toda la comunidad", dijo el miércoles el oficial ejecutivo del Consejo Laboral de South Bay, Ben Field. “De eso se trata esta huelga. Y debido a que se trata de la comunidad, todo el movimiento laboral está aquí para respaldarlo en esta línea de piquete y en cada línea de piquete de esta comunidad ".

MIRAR: El concejal de la ciudad de South San Jose, Sergio Jiménez, expresa su apoyo a la huelga de los trabajadores del condado de Santa Clara en una conferencia de prensa hoy: pic.twitter.com/koAv07DdJB

- Adam F. Hutton (@adamfhutton) 2 de Octubre de 2019

Los funcionarios del condado de Santa Clara dicen que se han estado preparando para un paro laboral y planean continuar con los servicios con una interrupción mínima durante la huelga. Los jefes sindicales y los administradores del condado han estado enfrascados en negociaciones durante seis meses, discutiendo sobre mejores salarios, beneficios de salud y cuidado infantil.

Después de que los trabajadores comenzaron a hacer piquetes el miércoles, el condado emitió una actualización para tranquilizar a los residentes de que el impacto en los servicios y operaciones había sido mínimo. Por ejemplo, el mantenimiento y las reparaciones del vehículo no se completaron, pero el Departamento de Servicios para la Familia y el Niño tuvo que cancelar una reunión de un grupo de apoyo para casos de violencia doméstica y una clase para padres sin violencia en el Centro de Recursos Familiares de San José el miércoles por la noche.

El condado también creó un página en su sitio web para mantener a las personas actualizadas sobre cómo la huelga está afectando las operaciones.

"Queremos asegurar a nuestros residentes que dependen del condado que tenemos planes de contingencia", dijo Smith en un comunicado el miércoles. “Los servicios continuarán en la mayor medida posible durante una huelga de SEIU. Seguimos comprometidos con brindar servicios críticos a la comunidad ”.

En respuesta a la huelga de SEIU Local 521, el Condado de Santa Clara ha compilado información sobre las instalaciones afectadas: https://t.co/ShXwfyHAv5.
También tenemos preguntas frecuentes: https://t.co/mhoTosJ4W6. pic.twitter.com/EuHc9DZRP3

- Condado de Santa Clara (@SCCgov) 2 de Octubre de 2019

Según los líderes del condado, el condado de Santa Clara ha ofrecido a SEIU “aumentos significativos en salarios y beneficios” que ascienden a $ 625 millones durante cinco años. Si esa propuesta se extendiera a todos los sindicatos del condado, los funcionarios dijeron que el costo total de salario y beneficios presupuestados durante cinco años excedería los $ 1.5 mil millones.

“Ha habido una diferencia de opinión entre el condado y SEIU sobre la proyección de ingresos en el futuro. El condado está muy preocupado por una recesión económica y la desaceleración del crecimiento de los ingresos ”, dijo Smith en un comunicado el martes. “El condado no solo está preocupado por un salario justo y un contrato equitativo, sino también por asegurarse de que el contrato y los salarios asociados sean sostenibles en el futuro. El sindicato se ha centrado en las tendencias de ingresos recientes que fueron más fuertes, pero no se espera que los ingresos futuros sean tan fuertes ".

Smith se mantuvo optimista de que su equipo negociador llegaría a un acuerdo con el sindicato eventualmente.

"Continuaremos negociando hasta que tengamos un acuerdo", dijo Smith en una entrevista la semana pasada.

Pero ahora Smith dice que tiene que considerar las perspectivas financieras a largo plazo del condado al negociar.

"Mantener los servicios existentes del condado, tomar decisiones prudentes de gastos y acordar contratos sindicales justos pero sostenibles es esencial para la salud fiscal futura del condado", dijo Smith.

Pero la directora electa del Local 521, Riko Méndez, dice que no se trata de mejores salarios y beneficios. Más bien, el líder del sindicato dice que sus miembros se declararon en huelga para obligar al condado a invertir en los servicios que brindan sus trabajadores.

“No vamos a permitir que pongan en peligro a las personas más vulnerables de nuestra comunidad”, dijo Méndez en una manifestación la semana pasada. “Vamos a defender a los niños, a los ancianos, a los desamparados, a los enfermos. Vamos a defender a toda la comunidad, de eso se trata esta huelga ".

El paro laboral es el último de una serie de acciones de protesta recientes tomadas por miembros del sindicato. La semana pasada cientos de trabajadores se reunieron en la plaza fuera del County Government Center y luego subió en ascensores hasta la oficina de Smith en el piso 11 para enfrentarlo.

Catorce miembros del sindicato fueron arrestados la semana anterior en un acto de desobediencia civil por bloquear el tráfico para protestar contra los planes del condado de cerrar un centro de recursos para la Agencia de Servicios Sociales del condado en el este de San José.

“No creo que nadie quiera hacer huelga, pero estamos listos”, dijo Valerie Pickering, de 60 años, trabajadora social supervisora ​​del Departamento de Servicios para la Familia y la Infancia del condado. Ella estaba entre los arrestados hace dos semanas, junto con Méndez y Moreno de León.

Pickering es miembro del equipo de negociación del sindicato que ha estado en la mesa de negociaciones desde abril. Ella es una de los diez supervisores que administran a unos 80 trabajadores sociales en la unidad de respuesta a emergencias, que investiga denuncias de abuso y negligencia infantil.

“Retener a los trabajadores sociales es difícil”, dijo Pickering a San José Spotlight. “La vivienda y el cuidado de los niños son muy costosos en este condado. Muchos de nuestros trabajadores dependen de la ayuda de familiares y amigos ".

Los líderes sindicales dicen que nada de eso sería necesario si el condado proporcionara beneficios adecuados de cuidado infantil o pagara a sus trabajadores lo suficiente como para pagar el costo de vida en el condado.

“Queremos asegurarnos de que el condado de Santa Clara sea un lugar en el que todos podamos vivir, no solo los pocos ricos”, dijo Méndez.

Póngase en contacto con Adam F. Hutton en [email protected] o sigue a @adamfhutton en Twitter.