Paseo: la guía del votante del condado de Santa Clara debe facilitar, no obstaculizar las elecciones

La guía de información para votantes del condado tiene como objetivo ayudar a los votantes registrados a elegir candidatos. Para algunas carreras, facilita esto. Para otros, sin embargo, es un impedimento.

El problema es el elevado costo de aparecer en la guía para ciertos candidatos, incluidos candidatos para el Congreso, la Legislatura estatal y una plétora de cargos locales. Solo los ricos independientes o aquellos generosamente financiados por intereses externos pueden permitírselo. Las elecciones más reñidas pueden atraer este tipo de financiamiento, pero para otras, esencialmente se deja que los candidatos paguen, y es demasiado costoso.

En 2022 me postulé para un cargo estatal, el Distrito 25 de la Asamblea de California, que comprende el centro y el este de San José. Para la primaria, el condado me cobró $4,684. pagué Para las elecciones generales, cotizó $ 7,010. Rechacé Habría consumido demasiado de mi presupuesto.

La única manera de comunicarse con los votantes era a través de laboriosos sondeos de puerta en puerta. Visité miles de hogares, pero fue una fracción de los votantes registrados los que recibieron la guía.

El condado de San Diego cobra la mitad de lo que cobra el condado de Santa Clara. Para una contienda como la mía, el costo promedio fue de poco menos de $3,500 para las elecciones generales de 2022.

Además, los cargos por declaraciones de candidatos del condado de San Diego son máximos, pero los del condado de Santa Clara son mínimos. El condado nos advirtió a los candidatos que nos podrían facturar más, por un monto desconocido. Un documento que produjo el condado en respuesta a una solicitud de la Ley de Registros Públicos que hice muestra que la tasación final podría haber sido de $8,290.

Al mismo tiempo que impone estos costos, el condado de Santa Clara parece saber que la situación es insostenible. En consecuencia, cubre el costo total de los candidatos del condado. Postularse para supervisor cuesta $18,910 por una declaración de candidato, pero el condado paga la tarifa completa. Los candidatos no pagan nada.

Del mismo modo, la Autoridad de Espacios Abiertos del Valle de Santa Clara subvenciona todos menos $500 para los candidatos a su junta directiva. También reconoce la inasequibilidad de las declaraciones de la guía del votante del condado.

Además, se ha dispuesto que los candidatos a jueces paguen 1% del salario del juez titular, O alrededor $2,250 a $2,750. El poder judicial ha persuadido a las autoridades de que, de lo contrario, los honorarios serían demasiado altos para los candidatos judiciales. La tarifa total de un candidato judicial es aproximadamente la mitad de un solo artículo para mi Distrito 25 de la Asamblea, a saber, $5,114 para costos de impresión.

Deberíamos alentar a los candidatos calificados a postularse para cargos federales, estatales y locales, incluso si no están respaldados por mucho dinero. El alto programa de tarifas desalienta estas cosas. La guía del votante debe promover la democracia, no ser un impedimento para ella.

Me dirigí a la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara sobre este tema el 16 de mayo. Aunque espero que el condado encuentre una solución, soy consciente de la antigua maldición: "Que obtengas lo que deseas". En elecciones futuras, un costo menor para los candidatos puede significar que tengo varios oponentes en lugar del que tuve en 2022. Pero me arriesgaré en lugar de pagar lo que podría acercarse a $20,000 para aparecer en las guías de votantes de las elecciones primarias y generales de 2024 .

Ted Stroll es un abogado retirado del personal judicial y presidente de la Coalición de Senderos Sostenibles, una organización nacional de defensa del ciclismo de montaña. Ha sido residente de San José desde 2007.