Según un informe publicado por el condado , los niveles de plomo en el aeropuerto Reid-Hillview, en el este de San José, son peligrosamente altos para los niños de la zona circundante.
La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara encargó el estudio principal en 2020 utilizando 17,000 muestras de sangre recolectadas entre 2011 y 2020 de niños que viven cerca del aeropuerto.
Los funcionarios del condado anunciaron los resultados del estudio en una conferencia de prensa en el aeropuerto el martes, que incluyó a la supervisora Cindy Chavez, cuyo distrito contiene el aeropuerto, a Mary Ann Dewan, superintendente de escuelas del condado, y al capitán Adam Cosner del Departamento de Bomberos del condado de Santa Clara.
“Lo que demuestra este estudio tan completo es que literalmente tenemos una crisis en nuestras manos”, dijo Chávez. “Este es un problema de salud pública, es un problema de justicia ambiental y es un problema de equidad porque las personas que viven alrededor de Reid-Hillview se encuentran entre las que tienen menos recursos en nuestra comunidad”.
El estudio halló niveles elevados de plomo en la sangre de los niños durante los períodos de mayor afluencia en el aeropuerto, similares a los niveles de plomo registrados en niños durante la crisis del agua de Flint, Michigan.
A diferencia de los automóviles, donde la gasolina con plomo está prohibida por ley federal , algunos combustibles para aviones todavía contienen plomo. Décadas de investigación sugieren que contribuye al cáncer.
Según el condado, hay 21 escuelas y guarderías que rodean el aeropuerto.
“Está muy claro por lo que han escuchado hoy y lo sabemos desde hace mucho tiempo: el plomo es peligroso para los niños”, dijo Dewan. “Mucha gente cree que la exposición al plomo es poco común. No lo es. Mucha gente cree que la exposición al plomo se puede mitigar. No puede. La investigación demuestra los efectos sobre el rendimiento educativo, la función cognitiva y el comportamiento y la regulación emocional de los niños ".
El estudio se produce en medio de una pelea por el futuro del aeropuerto de East San José, de 84 años, ya que un número creciente de líderes exige su cierre.
En noviembre, los supervisores votaron a favor de iniciar el proceso de planificación para el cierre del aeropuerto y la reutilización del terreno. También votaron a favor de explorar la posibilidad de consolidar la actividad aeronáutica de Reid-Hillview con la del aeropuerto de San Martín, situado a unos 23 kilómetros al sureste de Reid-Hillview, en las afueras de Gilroy.
Los defensores durante décadas han pedido el cierre del aeropuerto, diciendo que plantea problemas de seguridad y ruido y que el terreno podría usarse mejor para viviendas asequibles muy necesarias. Los opositores, sin embargo, dicen que el aeropuerto tiene un propósito crítico para aviones más pequeños y operaciones de emergencia.
El Dr. Stephen Harris, pediatra del Centro Médico del Valle de Santa Clara , declaró el martes que los estudios demuestran que no existe un nivel seguro de plomo en la sangre de niños y adultos.
"También es peligroso para las mujeres embarazadas y puede transmitirse a través de la placenta al niño en desarrollo", dijo Harris.
Activistas que representan a los barrios con una gran población latina en los alrededores del aeropuerto, entre ellos la Coalición Latina de Silicon Valley y la Coalición ¡Cierren el Aeropuerto Reid-Hillview Ya!, afirman que el aeropuerto es un ejemplo de injusticia ambiental debido a su proximidad a barrios de bajos ingresos. Estos grupos realizarán una manifestación el sábado cerca del aeropuerto para exigir su cierre.
Si los supervisores del condado de Santa Clara continúan con el plan de consolidación, los residentes de San Martín temen estar expuestos a niveles elevados de plomo del tráfico redirigido. Los opositores también temen que un mayor tráfico aéreo a la aldea de aproximadamente 7,000 personas gravará los recursos del aeropuerto más pequeño de San Martín.
“Toda esta medida es una pésima idea”, declaró Stephen McHenry, presidente de la Alianza Vecinal de San Martín , a San José Spotlight.
El grupo está presionando a Chávez para que mantenga a Reid-Hillview abierta para la ayuda en casos de desastre, como la lucha contra incendios forestales y los esfuerzos de rescate para desastres naturales, como terremotos.
Cosner, un capitán del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Clara y presidente del Local 165 de IAFF, dijo que el aeropuerto se usó para reabastecimiento de combustible de helicópteros para el incendio del complejo SCU Lightning Complex del año pasado. Pero esa fue la única vez que se usó para combatir incendios forestales en 37 años.
“Las pistas de aterrizaje en Reid-Hillview no son lo suficientemente largas para acomodar el avión de ala fija Cal Fire que usamos en las colinas aquí, y no tendría mucho sentido hacerlo aquí debido al hecho de que Hollister es donde tienen su base de operaciones ”, dijo.
En junio, un grupo de estudiantes de la Universidad Estatal de San José encuestó a los residentes de las inmediaciones del aeropuerto Reid-Hillview. Descubrieron que la mayoría de los 40 encuestados se mostraron a favor del cierre del aeropuerto. Por otro lado, una encuesta de District 5 United reveló que dos tercios de las 1,300 personas encuestadas estaban a favor de mantener el aeropuerto abierto.
El condado llevará a cabo dos reuniones comunitarias para solicitar opiniones sobre el estudio: una el 11 de agosto a las 6 pm principalmente para los residentes del este de San José y otra el 12 de agosto a las 6 pm para los residentes del sur del condado.
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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