El programa de mentores siembra semillas para los jóvenes vietnamitas de San José

En la primera sesión de un programa de mentoría de verano, le preguntaron a Alexander Nguyen por qué estaba allí. Siete semanas después, de pie en el patio trasero del Museo Viet , un sábado de calor sofocante, dijo que finalmente había encontrado una respuesta.

“Durante 10 años, he excluido a mi comunidad”, le dijo a una multitud de unas 20 personas. "Este ha sido un proceso de curación para mí".

Al crecer en uno de los enclaves vietnamitas más grandes de los EE. UU., El nativo del este de San José dijo que no se sentía bienvenido por su propia comunidad.

“Como nunca hablé el idioma, dijeron que no soy uno de ellos”, dijo.

El camino de Nguyen para desentrañar sus propios conflictos con la comunidad vietnamita comenzó cuando se unió a un programa de mentoría organizado por la Mesa Redonda Vietnamita Americana , un grupo de organización comunitaria.

Sembrando semillas

El programa de verano, llamado Participación estudiantil y educación para el desarrollo y el éxito (SEEDS), es parte de las iniciativas anuales de la mesa redonda para fomentar el compromiso cívico entre los jóvenes vietnamitas de entre 14 y 24 años. Las sesiones comenzaron en junio y terminaron el sábado con una exhibición de estudiantes.

“Este año ha sido un éxito”, dijo Philip Nguyen, director ejecutivo recientemente designado de la Mesa Redonda Vietnamita Estadounidense. "Casi cancelamos la exhibición debido a los nuevos casos de COVID-19, pero me alegro de que podamos arreglarlo ... Esto ha sido lo más divertido que hemos tenido".

Según Philip, SEEDS, que comenzó en 2018, busca abordar la falta de liderazgo en la comunidad vietnamita de San José . El objetivo es capacitar y formar a futuros líderes comunitarios en el Área de la Bahía, brindándoles recursos y formación en desarrollo profesional, emprendimiento y carreras. Un grupo de aproximadamente 10 estudiantes se reunió todos los sábados durante siete semanas en verano.

“SEEDS es el primer lugar donde veo a los jóvenes reunirse y hablar sobre problemas en nuestra comunidad”, dijo la participante Candice Phan.

'La representación es muy importante'

Para ayudar a los estudiantes a comprender mejor los problemas que enfrentan los estadounidenses de origen vietnamita, el programa organizó una temática para cada sesión, que abarcó desde la historia del asentamiento de refugiados hasta la organización comunitaria y las trayectorias profesionales. Entre los oradores invitados se encontraban varios miembros de la junta directiva de la mesa redonda, funcionarios municipales y otras personalidades. La mesa redonda organizó el programa en el Museo Vietnamita y en Little Saigon.

Los estudiantes participantes y voluntarios recibieron becas de $ 100 al final del programa. El grupo también celebró la finalización del programa con hủ tiếu casero.

Alexander Nguyen, quien aspira a ser profesor de ciencias sociales, investigó cómo el activista negro Bayard Rustin abogó por las víctimas de la guerra en Vietnam, Laos, Camboya y Tailandia. Comentó que desea impartir clases de estudios étnicos en el este de San José.

“Cuando escuchas sobre la guerra de Vietnam, todo lo que escuchas es la masacre y el Agente Naranja”, dijo. “Algunos de nosotros ni siquiera aprendimos sobre (la guerra de Vietnam) en la escuela”.

Phan, estudiante de segundo año en Evergreen Valley High School, fue el participante más joven este año. Ella pidió unirse a SEED a principios de este verano para deleite de sus padres.

“Conozco este programa desde hace algunos años”, dijo Tanya Tran, la madre de Phan. "Creo que es muy importante aprender sobre nuestras raíces".

Phan aspira a ser trabajadora de la salud, profesora y periodista. Enfocó su escaparate en la representación vietnamita en los medios, especialmente en libros y redes sociales. Vio su viaje de búsqueda y formación de identidad a través de tres fases, “nghe lời” (siguiendo la guía de sus padres), “khám phá” (exploración) y “thực hành” (aplicación).

Para su presentación, Phan compiló una lista de libros escritos por autores vietnamitas y vietnamitas estadounidenses.

“La representación es muy importante; creo que así podríamos combatir el racismo anti-asiático ”, dijo Phan. “Necesitamos más representación en el cine, la literatura e incluso la política”.

Sueño americano

Thao Truong se llama a sí misma una "con gái đích tôn" en su familia, que ella interpreta como "hija exitosa". Su proyecto rodea la importancia de su familia, así como la presión para lograr el sueño americano de sus padres.

“Mi familia siempre ha sido muy importante para mí”, dijo Truong. “A través de este programa, puedo comprender más sobre mis padres y las luchas por las que pasaron ... Me ha revelado los ojos”.

La familia de Truong se fue de Vietnam con poco dinero cuando ella tenía seis años. Sus padres suelen bromear sobre cuándo Truong les comprará una casa, dijo.

"Es estresante", dijo. “Pero, por otro lado, quiero retribuirles, pensando en todos los sacrificios que hicieron cuando dejaron atrás toda su vida. Estoy feliz de darles el sueño americano ”.

Truong, estudiante universitario a tiempo completo en De Anza College, trabaja en Panda Express y dirige una tienda de plantas llamada Appa Plants.

“Siempre me he sentido conectado a las plantas”, dijo Truong. “La cultura del jardín se conecta con muchas familias vietnamitas y también es el sueño de mi padre tener un jardín”.