Sunnyvale quiere preservar el espacio comercial en una comunidad marginada, pero la ciudad tendrá que convencer a los desarrolladores de que la inversión vale la pena.
El Ayuntamiento de Sunnyvale votó unánimemente el martes, en ausencia del concejal Murali Srinivasan, para aprobar un programa de preservación comercial para dos centros comerciales antiguos que se prevé convertir en viviendas adosadas. El programa permitiría a los promotores eludir los requisitos de vivienda asequible si amplían el espacio comercial. Las propuestas iniciales no incluyen suficientes comercios para sostener los barrios, según concejales y residentes.
La directora de Desarrollo Comunitario, Trudi Ryan, explicó que los promotores no están ampliando tanto el espacio comercial porque hay menos incentivos financieros en comparación con la vivienda. Dado que los planes de desarrollo de ambos sitios aún no se han finalizado, Ryan señaló que es posible que este programa convenza a los promotores de aumentar el espacio comercial planificado, aunque esto no es una garantía.
“En mis conversaciones con los desarrolladores de ambos sitios, expresaron interés en este programa, pero no se han comprometido”, dijo Ryan en la reunión. “Es un incentivo, no un requisito, y aún están evaluando si les conviene económicamente”.
Para participar en el programa de preservación del comercio minorista, los espacios comerciales antiguos, denominados "centros comerciales", deben estar a cierta distancia de otros comercios, tener un tamaño determinado y estar ubicados al norte de El Camino Real. Solo dos cumplen todos los criterios: Fair Oaks Plaza y Lakewood Shopping Center. Ambos se encuentran en North Sunnyvale, una comunidad históricamente marginada.
Los residentes han estado haciendo sonar la alarma sobre los planes para eliminar el comercio minorista, diciendo que las propuestas convertirían a North Sunnyvale en un desierto de comida.
Si bien los concejales expresaron su apoyo unilateral a la conservación del comercio minorista en North Sunnyvale, los funcionarios municipales enfatizaron que no pueden rechazar la propuesta de plano. Leyes estatales, como el Proyecto de Ley Senatorial 330, facilitan la construcción de viviendas asequibles y de precio moderado al limitar el control del gobierno local.
La abogada de la ciudad, Rebecca Moon, dijo que negar el desarrollo expondría a la ciudad a posibles demandas, que probablemente perdería.
“Necesitamos hacer todo lo posible para preservar el comercio minorista y evitar los desiertos alimentarios”, declaró la concejala del Distrito 6, Eileen Le, a San José Spotlight. “Estoy dispuesta a defenderlo, pero no creo que sea viable recurrir a los tribunales”.
Los concejales afirmaron que la intención original de los centros urbanos era crear comunidades transitables y de uso mixto. Hay siete centros urbanos en toda la ciudad, aunque no todos tienen proyectos de remodelación en curso.
El ayuntamiento actualizará el Plan Maestro del Centro Comunitario a finales de esta primavera para proteger el espacio comercial en otros sitios, en particular en la intersección de la Avenida Mathilda y la Carretera Maude, también en North Sunnyvale. La revisión del plan maestro estaba programada para principios de abril, pero se retrasó. El concejal del Distrito 5, Richard Mehlinger, afirmó que es importante actualizar el plan cuanto antes para evitar que otros centros comunitarios reciban propuestas similares.
Durante la sesión de comentarios públicos, los residentes se mostraron divididos sobre si apoyar el programa; algunos afirmaron que su carácter voluntario no era lo suficientemente tranquilizador. Lenora Erblich, cuya familia ha vivido junto a Fair Oaks Plaza durante más de 60 años, afirmó que la remodelación desmantelaría los espacios de reunión comunitarios al eliminar los pequeños negocios de la zona.
Himanshu Sethi, quien también vive cerca de Fair Oaks Plaza, quería que el ayuntamiento rechazara el programa. Afirmó que la ciudad necesita encontrar más maneras de gestionar los desarrollos que desplazan a los pequeños negocios y dificultan el acceso del vecindario a recursos como supermercados.
“El ayuntamiento no está haciendo lo suficiente para escuchar a la comunidad”, declaró Sethi a San José Spotlight. “No creo que estén explorando sus opciones con la suficiente eficiencia”.
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