El reciente accidente de bicicleta de un funcionario de Sunnyvale está reavivando las preocupaciones sobre la seguridad del tráfico.
El concejal de Sunnyvale, Richard Mehlinger, fue atropellado por un coche mientras montaba en bicicleta por la avenida California el 30 de agosto, fracturándose el pulgar izquierdo y la muñeca derecha. Mehlinger, un firme defensor de la seguridad vial, afirmó que el incidente demuestra la necesidad y la urgencia de instalar infraestructura de seguridad.
“No había carril bici, así que tuve que ir en bicicleta entre el tráfico, y por eso me atropellaron”, declaró Mehlinger a San José Spotlight. “Francamente, tengo mucha suerte de estar viva”.
A pesar de ser un accidente menor, Mehlinger dijo que el tiempo de recuperación de dos meses y los requisitos financieros podrían ser devastadores para alguien sin seguro.
Se han registrado 11 muertes de peatones o ciclistas en las calles de Sunnyvale desde 2020, y cientos de heridos. En los primeros seis meses de 2025, hubo... dos muertes y 36 heridos, según una presentación del Departamento de Seguridad Pública.
El Ayuntamiento aprobó una Vision Zero (Visión Cero) plan de seguridad vial en 2019 que pretende reducir a la mitad las muertes y lesiones graves para 2029. Pero después de seis años, la ciudad no ha reducido la tendencia de accidentes con lesiones, según una actualización del 17 de julio presentada a la Comisión de Bicicletas y Peatones de la ciudad.
Sharlene Liu, fundadora del grupo de defensa Sunnyvale Safe Streets, dijo que la ciudad necesita implementar medidas de seguridad vial más rápidamente reduciendo tiempo de estudio y ampliar la red de financiación. Los carriles bici que se están añadiendo a Tasman Drive Proporcionará protección física contra el tráfico, pero su instalación podría llevar años debido a la falta de fondos.
De Sunnyvale El Plan de Transporte Activo, aprobado en 2020, propone 17.1 millas de carriles bici protegidos físicamente En las principales vías de la ciudad. La ciudad está lejos de alcanzar ese objetivo, con menos de 1 milla construida.
La organización de Liu aboga por carriles bici en la avenida Hollenbeck, sobre los cuales se espera que los concejales voten en noviembre. Estos carriles bici no tendrán barreras físicas para el tráfico, pero Liu afirmó que es mejor que nada. Comentó que existe preocupación por la eliminación del estacionamiento en la avenida Hollenbeck, lo cual podría impedir la instalación de los carriles.
“Estoy muy frustrada con esta ida y vuelta, y existe un peligro muy real de que no consigamos ciclovías seguras en Hollenbeck a pesar de nuestra experiencia con todos estos accidentes”, declaró Liu a San José Spotlight. “Como ciudad, estamos dando largas al asunto”.
También mencionó que la ciudad cuenta con numerosos carriles bici de clase 3B, conocidos como "sharrows", que permiten que bicicletas y coches compartan el carril en calles residenciales más tranquilas. Liu señaló que esto es inseguro, ya que depende de que los conductores cedan el paso a los ciclistas.
La portavoz de la ciudad, Jennifer Garnett, dijo que la ciudad sigue comprometida con el cumplimiento de sus planes de seguridad vial.
“El accidente en el que estuvo la concejala Mehlinger nos recuerda a todos que debemos conducir, andar en bicicleta y caminar con seguridad ante todo”, declaró Garnett a San José Spotlight. “Todos podemos ayudar a prevenir accidentes si prestamos atención, reducimos la velocidad y respetamos las normas de tránsito”.
La avenida California, la calle donde ocurrió el accidente de Mehlinger, tiene un carril de tráfico y un segundo carril para estacionamiento en ambos lados. Bryce Beagle, miembro de la Comisión de Ciclistas y Peatones de la ciudad, explicó que la ciudad tiene muchas calles como esta y que debe eliminar el estacionamiento para instalar ciclovías, como en la avenida Hollenbeck. Beagle coincidió en que compartir el carril con los autos es inseguro.
“La ciudad está intentando hacer mejoras y tiene un plan… pero el estacionamiento realmente lo impide en muchos casos”, dijo Beagle a San José Spotlight.
Beagle afirmó que la ciudad ha avanzado con mayor rapidez en los proyectos de seguridad vial este año, pero que la instalación completa probablemente tomará años. Añadió que, mientras tanto, se podrían utilizar métodos de construcción rápida, que son más económicos de instalar y, al mismo tiempo, ofrecen cierto nivel de protección.
Mehlinger dijo que el accidente lo ha hecho aún más comprometido a avanzar con estos proyectos de seguridad.
“Esto ocurrió en una calle tranquila, en un día tranquilo”, declaró a San José Spotlight. “Quiero reconocer que hemos logrado avances importantes en los últimos años, pero la falta de infraestructura de seguridad tiene un costo humano considerable”.
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